Aterrizas en Longyearbyen, el centro administrativo de Spitsbergen, la isla más grande del archipiélago de Svalbard. Disfrutas paseando por esta antigua ciudad minera, cuya iglesia parroquial y el Museo Svalbard hacen de atracciones fascinantes. Aunque el campo parece crudo, se han registrado en ella más de cien especies de plantas. Al amanecer el barco sale de Isfjorden, donde puedes ver la primera ballena minke de tu viaje.

Dirigiéndose hacia el norte por la costa oeste, se llega por la mañana a Krossfjorden. Aquí se puede abordar los zodiacos para un crucero cerca de la imponente cara azul-blanca del glaciar 14 de julio. En las laderas verdes cerca del glaciar, florecen flores coloridas mientras que bandadas de kittiwakes y guillemots de Brünnich nido en los acantilados. Usted tiene una buena oportunidad de observar un zorro ártico explorando para los pollitos caídos, o un sello barbudo remando a través del fiordo.

Por la tarde se navega a Ny Ålesund, el asentamiento más septentrional de la Tierra. Una vez que un pueblo minero servido por el ferrocarril más norteño del mundo – todavía se pueden ver sus pistas – Ny Ålesund es ahora un centro de investigación. Cerca de la comunidad hay un caldo de cultivo para gansos barnacle, gansos de patas rosadas y troncos árticos. Y si usted está interesado en la historia de la exploración ártica, visite el mástil de anclaje utilizado por los exploradores polares Amundsen y Nobile en sus naves aéreas, Norge (1926) y Italia (1928).

Dependiendo del clima, se puede navegar en Liefdefjorden y crucero a la vista de la cara de 5 kilómetros de largo (3.1 millas) del glaciar de Mónaco. Las aguas frente a este glaciar son un lugar favorito de alimentación para miles de kittiwakes, y la base del hielo es un popular campo de caza de oso polar. Si las condiciones de hielo impiden navegar aquí a principios de temporada, una ruta alternativa a lo largo de la costa oeste de Spitsbergen se puede implementar.

El punto más septentrional de su viaje puede ser el norte de Nordaustlandet, en las Siete Islas. Aquí se llega a 80° al norte, a sólo 870 km (540 millas) del Polo Norte geográfico. Los osos polares habitan esta región, por lo que el barco puede aparcar durante varias horas entre el hielo de la manada antes de girar alrededor del oeste de nuevo.

Cuando el borde de este hielo marino está a decenas de millas al norte de las Siete Islas (sobre todo en agosto), se puede pasar un segundo día en esta zona. Alternativamente (sobre todo en julio) se puede girar a Sorgfjord, donde se tiene la oportunidad de encontrar un rebaño de morsas no lejos de las tumbas de los balleneros del siglo XVII. Un paseo por la naturaleza aquí puede acercar a las familias de ptarmigans, y el lado opuesto del fiordo es también una hermosa zona para una excursión.

Hoy en día navega hacia el estrecho de Hinlopen, hogar de focas barbudas y anilladas, así como de osos polares. En la entrada hay incluso la posibilidad de detectar ballenas azules. Al igual que con Liefdefjorden, se puede tomar una ruta alterna al oeste de Spitsbergen si el hielo impide la entrada a Hinlopen. Después de navegar entre los floes de hielo de Lomfjordshalvøya en los Zodiacos, se puede ver los acantilados de aves de Alkefjellet con sus miles de guillemots de Brünnich. En el lado este del estrecho de Hinlopen, se puede intentar un aterrizaje donde se pueden ver renos, gansos de patas rosadas y morsas. Cerca de Torrelneset también se puede visitar el desierto polar de Nordaustlandet, junto a la tercera capa de hielo más grande del mundo.

El plan es hacer aterrizajes en Freemansundet, aunque los osos polares a veces hacen esto imposible. Las paradas potenciales en Barentsøya incluyen Sundneset (para una vieja cabaña de trampero), Kapp Waldburg (para su colonia kittiwake), y Rindedalen (para un paseo a través de la tundra). También puede navegar al sur a Diskobukta, aunque Kapp Lee es más probable que su destino. En Kapp Lee es un transporte de morsas, ruinas Pomor, y la posibilidad de caminatas a lo largo de Edgeøya.

Usted comienza el día navegando por los fiordos laterales de la zona de Hornsund en el sur de Spitsbergen, tomando en los picos similares a las agujas: Hornsundtind se eleva 1.431 metros (4.695 pies), y Bautaen es una ilustración perfecta de por qué los primeros exploradores holandeses llamaron a esta isla Spitsbergen, que significa “montañas apuntadas”. Hay 14 glaciares considerables en esta zona, así como oportunidades para observar focas, ballenas belugas y osos polares.

Hoy en día se encuentra en Bell Sund, uno de los sistemas de fiordos más grandes de Svalbard. Las corrientes oceánicas hacen que esta zona sea un poco más cálida que otras zonas del archipiélago, que se muestra en la vegetación relativamente exuberante. Aquí hay excelentes oportunidades para disfrutar tanto de la historia como de la vida silvestre. Una posibilidad es Ahlstrandhalvøya, en la desembocadura de Van Keulenfjorden, donde se pueden encontrar montones de esqueletos de beluga. Estos restos de la matanza de ballenas del siglo XIX son un recordatorio inquietante de las consecuencias de la explotación desenfrenada. Afortunadamente, las belugas no fueron cazadas hasta la extinción, y tiene una buena oportunidad de cruzar una cápsula. Al mismo tiempo, mientras navega por los fiordos laterales de Bellsund, puede explorar tundra donde los renos se alimentan tanto como las laderas de roca donde se crían pequeños auks.

Cada aventura, no importa cuán grande, debe eventualmente llegar a su fin. Desembarcas en Longyearbyen, llevando a casa recuerdos que te acompañarán dondequiera que se encuentre tu próxima aventura.