Zorro ártico
Nombre: Zorro ártico (también zorro blanco, zorro de nieve, zorro polar) (Vulpes lagopus)
Longitud: 75 a 100 cm (2,4 a 3,3 pies)
Peso: 2 a 5 kg (5 a 11 libras)
Zona: Ártico
Estado de conservación: Preocupación menor
Dieta: Animales pequeños, carroña, peces, aves, bayas, algas marinas, insectos, huevos e invertebrados pequeños
Apariencia: Los zorros árticos son blancos en invierno y durante el verano tienden a tener espalda gris-marrón, lados amarillentos y vientres marrones con manchas blancas. Alrededor del 3% de los zorros árticos tienen color carbón durante todo el año y son conocidos como “zorros azules”, aunque esto podría ser tan alto como el 10% en Svalbard. Este tipo fue particularmente valioso para los tramperos históricos.
¿Cómo cazan los zorros árticos?
Durante el verano, los lemmings son a menudo la parte principal de su dieta, pero los zorros árticos también buscan aves, huevos, incluso cachorros de foca.
El hecho de que los abrigos de zorro ártico cambien de color durante todo el año significa que siempre están camuflados y son capaces de acercarse a las presas. Con sus orejas anchas (pero cortas), los zorros árticos pueden oír a las presas moverse incluso bajo la nieve.
Una vez que han localizado su próxima comida, los zorros árticos se lanzan directamente al aire, luego justo abajo sobre su presa. En el otoño, los zorros árticos trabajan duro para almacenar grasa corporal, aumentando su peso hasta en un 50%.
Durante el invierno, cuando la comida es mucho más escasa, los zorros árticos a menudo siguen a los osos polares alrededor, recogiendo lo que pueden de sus sobras mata.
¿Los zorros árticos socializan?
Los zorros árticos son generalmente criaturas solitarias hasta que se aparean, lo que significa que su territorio tiene menos bocas para alimentarse en invierno.
¿Qué tan rápido pueden moverse los zorros árticos?
Los zorros árticos pueden moverse rápidamente cuando quieren, haciendo sprints cortos de hasta 50 km/h.
¿Cómo son los rituales de apareamiento de zorro ártico?
La temporada de cría del zorro ártico se produce de febrero a abril, cuando se aparean en parejas monógamas.
Estas guaridas a menudo contienen una larga red de túneles que cubren hasta 1.000 metros cuadrados (3.280 pies cuadrados). Los embarazos de zorro ártico duran alrededor de 52 días, después de lo cual nacen camadas de 5-10 crías, llamadas “piezas”.
Tanto las madres como los padres ayudan a criar a los jóvenes. Los kits primero emergen de sus guaridas alrededor de un mes después de nacer y son destetados de la leche de su madre después de cuatro o cinco semanas más.
¿Cuánto tiempo viven los zorros árticos?
Los zorros árticos generalmente viven de tres a seis años en la naturaleza, aunque un individuo de 16 años fue registrado una vez en Longyearbyen. Mortalidad en su primer año puede ser hasta 75%.
¿Cuántos zorros árticos hay hoy?
No hay una estimación de población sólida para los zorros árticos, aunque se cree que son cientos de miles. Su población fluctúa dependiendo de la disponibilidad de fuentes de alimentos, especialmente la población de lemming.
¿Los zorros árticos tienen algún depredador?
Los lobos grises eran tradicionalmente el mayor depredador de zorros árticos, pero debido al calentamiento global, los territorios de zorros árticos y zorros rojos se superponen, causando una nueva y creciente amenaza a los zorros árticos.
Los zorros árticos también fueron cazados por los cazadores de pieles debido a sus abrigos lujosamente cálidos y hermosos.
Siete fascinantes zorros árticos hechos
- Los zorros árticos tienen una de las pieles de mamíferos más cálidas del mundo.
- Sus piernas son cortas y rebuscadas, manteniéndolas bajas al suelo y fuera de los fríos vientos árticos.
- Los zorros árticos tienen pequeñas narices, ojos y orejas como precaución adicional contra el frío.
- Tienen piel en el fondo de sus pies, lo que les impide deslizarse sobre el hielo.
- Los zorros árticos están tan bien adaptados para manejar el frío, que pueden soportar temperaturas tan bajas como -50 °C antes de que su metabolismo se inicie para calentar sus cuerpos.
- Ellos son el miembro más pequeño de la canid familia encontrada en el desierto canadiense.
- Las madrigueras de zorro ártico pueden tener docenas de entradas y a veces albergar generaciones de zorros.
