Durante estos viajes, trasladamos a nuestros pasajeros a la costa utilizando zodiacos y operamos helicópteros en áreas donde los zodiacos no pueden ser utilizados. Si las condiciones permiten el traslado de helicópteros, intentaremos aterrizar en hielo terrestre y marino.

Nuestro plan es hacer aterrizajes de helicópteros cuando sea posible, aunque no podemos garantizar una cantidad específica de tiempo de helicóptero por adelantado. Helicópteros proporcionan una gran ventaja para llegar a ciertos lugares de aterrizaje que de otra manera son casi inaccesibles, pero las condiciones locales (tiempo, hielo y otras fuerzas de la naturaleza) determinan el itinerario final. Estas condiciones pueden cambiar rápidamente, afectando nuestra capacidad de utilizar helicópteros. Por favor, entienda y acepte esto. La seguridad es nuestra mayor preocupación, y no se pueden hacer compromisos.

El buque está equipado con tres helicópteros. Un helicóptero siempre necesita ser apoyado por un segundo helicóptero en funcionamiento. No se pueden dar garantías, y en ningún caso se aceptarán reclamaciones.

Comenzando en Georgia del Sur después de dejar Ushuaia, estaremos en el sendero del famoso explorador polar Ernest Shackleton y su nave Endurance, experimentando la increíble fauna del Mar de Weddell y los icebergs tabulares antes de regresar a través de la Isla Elefante.

Las fronteras continentales del Mar de Weddell están formadas por enormes capas flotantes de hielo. Estas estanterías de hielo producen los enormes icebergs tabulares que son tan abundantes en el Mar de Weddell. Los científicos han declarado que las aguas del Mar de Weddell son las aguas más claras de cualquier mar de la Tierra.

Los icebergs tabulares y otras formaciones de hielo ofrecen paisajes fantásticos y oportunidades fotográficas únicas. Especialmente en el lado este del Weddell, la posibilidad de aterrizajes puede ser limitada debido a estas formaciones de hielo. Los cruceros zodiacos y posibles aterrizajes de hielo son alternativas maravillosas, si las condiciones lo permiten.

El Mar de Weddell es el hogar de un gran número de orcas, jorobados y ballenas minke, así como leopardo, Weddell, y focas de cangrejo. Varias especies de pingüinos se pueden ver allí también.

En el barco, nuestro programa educativo estructurado complementará otras actividades. Tendrá la oportunidad de asistir a varias conferencias sobre una variedad de temas, como la vida silvestre, el paisaje, la historia, y más.

Su viaje comienza donde el mundo cae. Ushuaia, Argentina, conocida como la ciudad más meridional del planeta, se encuentra en el extremo sur de América del Sur. A partir de la tarde, se embarca desde este pequeño pueblo turístico en Tierra del Fuego, apodado “El Fin del Mundo”, y navega por el canal Beagle, desnivelado por las montañas, durante el resto de la noche.

En ruta hacia Georgia del Sur, ahora cruza la Convergencia Antártica. La temperatura se enfría considerablemente dentro del espacio de unas pocas horas, y el agua nutritiva sube a la superficie del mar debido a las columnas de agua colisionantes. Este fenómeno atrae a una multitud de aves marinas cerca del barco, incluyendo varias especies de albatros, esquilas, petreles, priones y skuas.

Entrando en la zona marítima de Georgia del Sur, una de las mayores aguas protegidas del mundo, navegamos más allá de las rocas Shag. Estas impresionantes rocas se encuentran 240 km al oeste de Georgia del Sur y son el hogar de varios miles de polvos de Georgia del Sur. El área alrededor de las rocas es conocida por su abundancia de mamíferos marinos más grandes, que se alimentan de esta área comparativamente poco profunda de la cresta de Georgia del Sur.

Después de llegar a Georgia del Sur, tendrá la oportunidad de visitar algunos de los siguientes sitios:

Bahía de Fortuna – Una hermosa llanura del glaciar Fortuna es el hogar de un gran número de pingüinos rey y focas. Aquí también puede tener la oportunidad de seguir la etapa final de la ruta de Shackleton a la aldea ballenera abandonada de Stromness. Este camino atraviesa el paso de la montaña más allá de la cascada de Shackleton, y como el terreno es en parte pantanoso, estar preparado para cruzar unos pocos pequeños arroyos.

Salisbury Plain, St. Andrews Bay, Gold Harbour – Estos sitios no sólo albergan las tres colonias de pingüinos rey más grandes de Georgia del Sur, sino que también son tres de las playas de cría más grandes del mundo para focas de piel antártica. Literalmente millones se reproducen en Georgia del Sur durante diciembre y enero. Para febrero, las focas jóvenes de piel son curiosas y juguetonas y llenan el surf con vida y diversión y grandes focas elefantes vienen a las playas para mudarse.

Grytviken – En esta estación ballenera abandonada, los pingüinos rey caminan por las calles y las focas elefante yacen alrededor como si fueran dueños del lugar – porque básicamente lo son. Aquí es posible que puedas ver el Museo de Georgia del Sur, así como la tumba de Shackleton.

En la tarde del día 6 y dependiendo de las condiciones, empezaremos a navegar hacia el sur en la dirección de las Islas Sandwich del Sur.

Al igual que Shackleton en diciembre de 1914 en la Expedición Imperial Trans Antártica, también conocida como Expedición de Resistencia, salimos de Georgia del Sur y aspiramos a las Islas Sandwich del Sur y el Mar de Weddell.

Puede haber hielo marino en esta ruta, y en el borde del hielo algunos skuas polares del sur y petreles de nieve podrían unirse a las otras aves marinas que siguen a la nave al sur.

Mientras que no podemos aterrizar aquí, podemos ser capaces de hacer un crucero Zodiac entre el paisaje increíble de esta zona volcánica activa. Pasando entre Thule y las Islas Cook será uno de los muchos puntos destacados del viaje y hará una impresión eterna.

Hay una buena posibilidad de que nos encontremos con ballenas jorobadas y minke en esta zona. En y alrededor de las islas, también tenemos la oportunidad de detectar skuas marrones, chinstrap o pingüinos Adélie, y varias especies de albatros: de cabeza gris, de ceja negra y deambulando.

A continuación navegamos hacia el continente antártico en dirección a la Tierra Reina Maud y Neuschwabenland (Nueva Suabia) en el lado noreste del Mar de Weddell.

Nuestro primer destino en la Antártida es Nueva Swabia, entre 20°E y 10°W en Tierra Reina Maud. Esta área fue explorada por Alemania durante la tercera Expedición Antártica Alemana de 1938 a 1939, dirigida por Alfred Ritscher. El propósito era encontrar una zona en la Antártida para una estación de caza de ballenas alemana y explorar una posible ubicación para una base naval.

En un intento de reclamar la región, las banderas nazis fueron colocadas en el hielo marino a lo largo de los lugares de la costa.

Navegando en lo profundo del mar de Weddell, es probable que podamos ver focas de cangrejo, leopardo o Weddell. Si tenemos suerte, incluso podríamos ver pingüinos emperadores. Humpback, orca, y ballenas minke también están presentes en esta zona, junto con varias aves.

Las condiciones de hielo en el Mar de Weddell varían estacionalmente. Encontraremos un vasto desierto náutico de mar, y mientras nos dirigimos a altas latitudes (extremo sur) disfrutaremos de la belleza cruda y el poder que hace a la Antártida tan especial. Se hará evidente por qué se tardó tanto en descubrir el Gran Continente Blanco y lo difícil que debe haber sido para la expedición de Shackleton.

Realizaremos una ruta circular hacia la plataforma de hielo Brunt y a lo largo de la costa de Luitpold, descubierta y nombrada durante la segunda expedición antártica alemana (1911-1912) de Wilhelm Filchner. Si las condiciones lo permiten, tendremos oportunidades para un crucero zodiaco y posiblemente un aterrizaje de flote de hielo.

Ahora nos dirigimos hacia el oeste hacia la plataforma de hielo de Filchner-Ronne antes de cambiar de rumbo hacia el norte, siguiendo la costa a lo largo del lado oriental de la Península Antártica y la plataforma de hielo de Larsen. Esto nos acerca al lugar donde el buque de Shackleton Endurance fue atrapado en hielo durante su Expedición Trans-Antartica Imperial (1914-17), a la deriva hacia la Península Antártica antes de hundirse. En una emocionante conclusión a esta historia, el naufragio fue descubierto el 5 de marzo de 2022, el centenario del entierro de Shackleton, después de 107 años debajo de las olas del Mar Weddell. Aunque no podemos acercarnos al lugar de descubrimiento debido a la acumulación de hielo, estaremos en la zona donde el barco fue atrapado y abandonado. Hay colonias de 6.500 pingüinos emperadores cerca, así que esperamos ver uno o más en esta zona.

A medida que llegamos a la sección norte de la Península Antártica, entramos en la zona de Erebus y el Golfo del Terror. Pingüinos emperadores a menudo se posan en los numerosos témpanos de hielo de la isla Snow Hill, lo que posiblemente le ofrece otra oportunidad para detectar a estas criaturas emblemáticas. Si las condiciones lo permiten, podemos intentar aterrizar en la isla James Ross.

Esta mañana esperamos aterrizar en uno de los lugares más pintorescos del norte del continente antártico, con una gran torre de pingüinos Adélie, pingüinos gentoo, y petreles de nieve que anidan también se encuentran. Paredes de cañón escarpado, rocas caídas, y hermosas creaciones volcánicas cubiertas de hielo hacen de Brown Bluff un lugar verdaderamente inolvidable.

A través del Sonido Antártico se encuentra Kinnes Cove, donde se pueden ver los Acantilados Madder cercanos con su sutil coloración roja, así como los posibles pingüinos gentoo.

Este es el punto de partida desde el que Shackleton se fue para encontrar ayuda para su tripulación varada. Usando sólo un pequeño bote salvavidas, el James Caird, él y cinco de sus hombres navegaron al sur de Georgia, luego caminaron 36 horas a Stromness. Es difícil no maravillarse de cómo lograron esa hazaña hercúlea.

Veintidós miembros de su Expedición Imperial Trans Antártica, también conocida como Expedición de Resistencia, fueron varados en la Isla Elefante después de que su embarcación Endurance se hundiera en el Mar de Weddell. Tardó cuatro meses y medio en completar el legendario rescate.

Las condiciones en la Isla Elefante son severas. La costa está formada principalmente por rocas verticales y acantilados de hielo altamente expuestos a los elementos. Si es posible, se llevará a los Zodiacos a Point Wild, donde los miembros abandonados de la expedición de Shackleton milagrosamente lograron sobrevivir.

Su viaje de regreso está lejos de ser solitario. Al cruzar el Drake, usted puede ver algunos de la misma vida silvestre que se encontró al comienzo de su viaje: albatros, petreles, tal vez incluso una ballena minke lanzando el aerosol del mar.

Cada aventura, no importa lo grande que sea, debe eventualmente llegar a su fin. Ahora es el momento de desembarcar en Ushuaia, pero con recuerdos que te acompañarán dondequiera que se encuentre tu próxima aventura.