El tamaño importa: Elegir el crucero de expedición adecuado
El creciente enigma de los cruceros de expedición
En estos días, tomar la decisión de reservar un crucero de expedición polar es la parte fácil.
Las últimas tres décadas han sido testigos de tal profusión de compañías de viajes polares, regiones expandidas de operación y actividades modernizadas que es fácil entender por qué algunos aspirantes a pasajeros se ven rápidamente abrumados.
Por ejemplo, ¿deberías ir en un crucero por el Ártico o la Antártida? Si vas al Ártico, ¿es mejor reservar un viaje aurora boreal al norte de Noruega o un oso polar especial a Svalbard o tal vez un recorrido por Groenlandia por el sistema de fiordos más grande de la Tierra?
O digamos que usted elige la Antártida. ¿Debería usted optar por un viaje en helicóptero del Mar Ross, un viaje en la Península Antártica, o tal vez una aventura de base de actividades pesadas?
Y ni siquiera nos hagas empezar en el sub-Antartico.
Foto de Toine Hendriks
Pero a pesar de todas estas opciones, pocos son tan vitales para su experiencia de crucero como el propio barco. Grande o pequeño, a motor o a vela, el barco es la base de su viaje, su vehículo principal, su constante central. Elija el equivocado y va a amortiguar toda su experiencia.
Así que si usted está seguro del viaje pero no del barco, nos permiten hacer su decisión un poco más fácil.
Buques grandes = más pasajeros = aterrizajes comprometidos
Para que quede claro desde el principio, no recomendamos ningún buque que transporte más de 200 pasajeros.
Es nuestra opinión de larga data que el punto de visitar las regiones polares es visitar las regiones polares, no las cubiertas interiores o exteriores de un barco, por muy bien surtido que esté su bar.
Y los barcos más grandes simplemente no lo cortan en este sentido.
Esto se debe a que cuanto más grande es el barco, más difícil es para todos los pasajeros plantar sus pies en el terreno que viajaron hasta ahora para ver. Los buques más grandes significan más pasajeros, y en las regiones polares hay limitaciones estrictas en cuanto al número de personas que pueden ir en taxi a la orilla en cualquier momento.
Foto de Hans Murre
Las naves más grandes también significan grupos de aterrizaje más grandes, lo que a su vez significa más charla, más cámaras de escape y menos serenidad para disfrutar de los ambientes más serenos del planeta.
Porque si quisieras estar rodeado de turistas, te habrías ido a París.
Dicho esto, entendemos que estos no son rompedores de trato para todos, y eso está bien. Sus vacaciones son sus vacaciones. Pero la mayoría de la gente interesada en el turismo polar no son turistas estándar, y ciertamente no están satisfechos con simplemente ver glaciares rodar desde detrás de las ventanas del salón. Quieren llegar a la orilla, ver la vida silvestre, y sentir el crujido de la nieve bajo sus botas.
Para esto, tienes que apegarte a los barcos con menos de 200 pasajeros. Hondius, sólo lleva 170, que no sólo le permite aventurarse en vías navegables que los buques más grandes no pueden, sino también para responder a las oportunidades meteorológicas y de vida silvestre con mayor velocidad y flexibilidad.
Foto de Caroline Geelhoed
En otras palabras, si alguien ve una vaina de ballenas o una colonia de pingüinos o una familia de osos polares, los barcos más pequeños pueden acercarte a ellos mientras los más grandes todavía giran.
Pero incluso si hemos logrado convencerte de que lo más pequeño es mejor, todavía hay otra decisión que tomar: ¿buque a motor o velero? Y como esta elección también determina muchos de los lugares que visitas, es igual de importante.
Las virtudes de los veleros (s/v)
Los barcos de vela operan principalmente en el Ártico, ya que cruzar el Pasaje Drake desde América del Sur a la Antártida es un viaje demasiado lejano y turbulento para la mayoría de ellos. Este hecho en sí mismo puede ayudar a determinar su elección de si reservar un crucero s/v o m/v.
Foto de Katja Riedel
Nuestro velero, Rembrandt van Rijn, es una goleta histórica que sólo opera en el norte de Noruega, Svalbard, y a veces al noreste de Groenlandia. Utiliza una combinación de vela y motor, empleando sus velas cuando el viento está bien y sus motores el resto del tiempo.
Los viajes de este barco se centran comúnmente en la observación de ballenas y la observación de las auroras boreales, con el norte de Noruega siendo la zona más visitada. Todavía hacemos nuestros desembarcos estándar en la orilla dos veces al día, pero las actividades s/v son un poco más limitadas: raquetas de nieve, senderismo y esquí son los más populares.
Rembrandt lleva a 33 personas en 16 cabinas y cuenta con 12 trabajadores de la tripulación. Este buque está completamente renovado, pero todavía conserva su sensación tradicional.
Foto de Tarik Chekchak
De hecho, este barco está explícitamente orientado a dar a los pasajeros una experiencia auténtica de exploración polar temprana. Los huéspedes son incluso bienvenidos (y a menudo alentados) para ayudar a la tripulación de vela. La zona de salón también es pequeña y acogedora, invitando a hacer amigos con los demás pasajeros.
Y en términos de serenidad polar, no hay nada como escuchar sólo el viento y el crujido de los mástiles mientras se desliza a través de aguas árticas berg-stuted. Aunque los barcos de motor ofrecen sus propias ventajas, un velero tradicional realmente lo transporta a otro momento.
Foto de Daniel Höhne
Las ventajas de los buques de motor (m/v)
Limitados sólo por el hielo de la manada y las propias costas árticas, los barcos a motor más pequeños le dan lo mejor en el crucero de expedición moderna. Son capaces de hacer la más amplia gama de viajes en el Ártico, la Antártida, e incluso las islas sub-Antarticas de las Malvinas y Georgia del Sur.
Los principales beneficios de los buques de motor son, por supuesto, la fuerza y la maniobrabilidad.
Foto de Dietmar Denger
Menos dependientes del clima que los veleros, los cruceros m/v pueden navegar casi a cualquier lugar donde el hielo no esté presente. También pueden soportar las tormentas menos graves, y en el peor de los casos, simplemente desviarse a una ruta alternativa.
Por otra parte, los barcos a motor son capaces de llevar todo el equipo necesario para mayores actividades al aire libre que cualquier s/v. Montañismo, kayak, talleres de fotografía, camping, buceo, y con Hondius Incluso talleres interactivos a bordo son posibles. Estos suplementos hacen adiciones finas a las actividades polares habituales de paseos en la costa y cruceros Zodiac.
Actualmente contamos con tres naves motoras en nuestra flota: Plancius, Ortelius, y nuestro recién construido Hondius. Los dos primeros buques transportarán sólo 108 pasajeros a partir de 2020, mientras que Hondius lleva 170, como se mencionó anteriormente.
Además, Hondius es el primer crucero de expedición Polar Clase 6 registrado en el mundo, lo que lo convierte en uno de los buques polares más avanzados de los mares.
Ni que decir tiene que incluso los pequeños barcos de motor vienen con desventajas: ruido menor del motor, más multitudes, y menos de una atmósfera náutica histórica. Pero esto no significa que su viaje se reducirá por cuenta, y de hecho los pros superan con creces los contras tanto para los barcos de motor y de vela.
Después de todo, pasarás la mayor parte de tu tiempo fuera de la nave de todos modos, inmerso en invaluables aventuras polares que te harán feliz que hayas optado por una nave más pequeña, ya sea un s/v o m/v.
Imagen de Geert Kroes