Ocho hechos sobre el Ox Almizcle Resiliente, Rowdy
Los bueyes almizcleros son hechos.
Teniendo en cuenta lo violentas que pueden ser sus vidas, puede ser una sorpresa que los bueyes de almizcle vivan tanto como lo hacen. Veinte años, después de todo, es mucho tiempo cuando usted está cargando regularmente, pateando, y golpeando la cabeza a los miembros de su rebaño.
Pero esa es la vida dura del buey almizclero promedio.
Los bueyes almizcleros son un grupo escarpado de animales peludos más estrechamente relacionados con cabras y ovejas que cualquier otra especie, incluso bueyes. Conocido en la nomenclatura binomial como Ovibos moschatus, bueyes almizcles obtienen su nombre inglés de los machos olor fuerte emiten durante la temporada de apareamiento.
A veces vemos bueyes almizcleros en Groenlandia, mirándonos como si dijeran, “¿Qué vas a hacer al respecto?” Pero a pesar de su impresionante apariencia, estos sobrevivientes del Ártico no reciben a menudo la atención que merecen.
Aquí para ayudar a rectificar esta injusticia hay ocho hechos interesantes sobre este animal ártico agresivo pero muy querido.
1. La lana de bueyes de almizcle se encuentra entre las fibras naturales más cálidas de la Tierra
Hemos mencionado antes que la piel de zorro ártico es una de las fibras más aislantes cultivadas por cualquier animal, pero la piel de buey almizclero es una competencia especialmente cercana.
Los bueyes almizcleros tienen dos capas de piel: La capa externa se conoce como “pelo de guardia”, y la capa interna se llama “qiviut”. El pelo de guardia es grueso y largo y casi llega al suelo, repeliendo el agua y bloqueando los rayos ultravioleta. El qiviut es decididamente diferente.
Qiviut es una lana blanda que los bueyes almizcles derraman cada primavera. Es más fuerte que la lana de oveja, ocho veces más caliente, y al parecer más suave que el cachemira. También no se encoge en el agua y es muy durable, durando más de 20 años con buen mantenimiento.
No es de extrañar, viene con una etiqueta de precio fuerte.
2. El pastoreo es un ritual social de bueyes almizcleros
Los bueyes almizcleros están pastoreando animales, formando grupos de 12 a 24 miembros. En el verano ártico, estos rebaños se dispersan ligeramente, reduciéndose a cerca de ocho a 20 bueyes almizcleros por rebaño.
Aunque los bueyes almizcleros no tienen territorios, sí marcan sus senderos con glándulas pre-orbitales debajo de sus ojos que secretan marcadores de olor.
Los machos almizcleros dominantes persiguen a los competidores desde las mejores fuentes de comida, sacudiendo el suelo, balanceando la cabeza, rugiendo y participando en rituales de “arrojo y trasero”. Incluso pueden patear a otros machos como lo hacen con las hembras durante la temporada de apareamiento, o a veces simular montarlos.
Cuando son amenazados, sin embargo, los bueyes almizcleros se unen. Formando un círculo protector con sus cuernos dirigidos hacia el exterior, los toros constituyen la primera línea de defensa.
3. La dieta de bueyes almizcleros es estrictamente vegetariana
Los sauces, las hierbas, las plantas leñosas, los líquenes y los musgos árticos constituyen la dieta del buey almizclero. Como tal, los bueyes almizcleros tienden a pegarse a zonas húmedas como los valles de los ríos, sólo moviéndose a elevaciones más altas para evitar las fuertes nieves del invierno.
Durante el invierno, los bueyes de almizcle tienden a vivir de sauces. En las estaciones en que la comida está más fácilmente disponible, sin embargo, les gusta comer las hierbas más exuberantes y nutritivas.
4. La cría es un asunto difícil para los bueyes almizcleros
Como se mencionó anteriormente, el orden social del buey almizclero se basa en gran medida en una jerarquía agresiva de machos dominantes que subordinan a los jóvenes y a los machos menos agresivos. Su relación con las hembras, especialmente durante la temporada de apareamiento, no es diferente.
Al alcanzar la madurez sexual a los tres y cinco años, respectivamente, los bueyes hembra y macho comienzan su ritual de cría a principios de julio.
Los machos se cargan y se acobardan entre sí hasta que los subordinados cedan, creando harénes de alrededor de seis hembras. Los bueyes almizcleros se reagrupan como una manada unificada al final del verano, después de lo cual las hembras dan a luz. Estos bueyes almizcleros hembras se vuelven agresivos, decidiendo sobre los campos de pastoreo.
Los terneros nacen de abril a junio, amamantando de la leche de sus madres durante dos meses, pero listos para moverse con el rebaño dentro de unas pocas horas después del nacimiento.
5. Los bueyes almizcleros tienen cabezas muy protectoras
Usted podría estar preguntándose cómo los bueyes almizcleros sobreviven a todos esos golpes y golpes a base de cabeza sin convertirse en babeos, lemmings con muerte cerebral, especialmente al comienzo de la temporada de apareamiento.
De hecho, se las arreglan muy bien.
Una bolsa protectora de aire entre el cerebro y el cráneo de bueyes de almizcle impide que estas dos partes vitales de su anatomía entren en contacto concusivo, evitando cualquier daño grave al cerebro del animal. En otras palabras, los peores oponentes del mundo al boxeo.
6. A pesar de su tamaño y fuerza, bueyes almizcleros tienen algunos depredadores
Incluso los animales más robustos tienen depredadores (humanos o no), bueyes almizcleros incluidos.
Los bueyes almizcleros suelen caer presa de los lobos árticos, que de hecho representan la mitad de sus muertes por depredación. Los osos polares también matan a veces bueyes almizcleros, y se sabe que los osos pardos van tras los rebaños más meridionales.
La muerte por oso, sin embargo, generalmente sólo sucede a bueyes almizcleros muy jóvenes o muy viejos, ya sea aquellos que son parte de los sub-hermanos más pequeños o aquellos cuyas defensas de pastoreo no pudieron protegerlos.
7. Los bueyes almizcleros sobrevivieron a la última edad de hielo
Sobrevivir a una edad de hielo te da una gran credibilidad callejera.
Una de las dos únicas especies árticas que reivindican esta hazaña (la otra es el reno), el buey almizclero surgió de la era del Pleistoceno hace unos 10.000 años, pero su número se redujo en gran medida, con sólo la población norteamericana sobreviviendo.
Esta población se trasladó gradualmente a través del Archipiélago Ártico Canadiense, llegando a Groenlandia a través de la isla Ellesmere alrededor de 350 CE, en la parte posterior del Haloceno, nuestra época geológica actual.
8. No sólo eso, bueyes de almizcle recuperados de la casi-extinción
Como si el tiempo en una edad de hielo no fuera suficiente de una pluma en su tapa, bueyes almizcle también regresó de casi-extinción en América del Norte.
A finales del siglo XIX, casi no quedaban bueyes almizcleros en las regiones septentrionales de América del Norte, aunque esta población se renovó después de la introducción de 34 bueyes almizcleros enviados desde Groenlandia en la década de 1930.
Hoy en día se estima que hay entre 80.000 y 125.000 bueyes almizcleros vivos en el mundo, y su estado de conservación es menos preocupante.
Bien hecho, bueyes almizcleros.