Svalbard o Spitsbergen: ¿Cuál es la diferencia?
¿Deberíamos decir Spitsbergen o Svalbard?
Fuera del mundo de la geopolítica o incluso de los viajes polares, probablemente no es de conocimiento común que Svalbard y Spitsbergen son uno en el mismo.
Al menos, dependiendo de a quién preguntes. Pregunta a un noruego (o a la mayoría de las nacionalidades fuera de la UE) y aprenderás que Svalbard es un archipiélago, mientras que Spitsbergen es la isla más grande dentro de él. Pregunta a alguien de los Países Bajos, Rusia o la mayoría de los países dentro de la UE (excepto Noruega, por supuesto) y te dirán que Spitsbergen es el archipiélago, mientras que West Spitsbergen es su isla más grande.
Pero ¿por qué este desacuerdo sobre algo tan fácil de simplificar? La respuesta está, como con muchas otras rarezas geográficas, en los enredos de la historia.
Spitsbergen antes de las reclamaciones de Svalbard y Rusia
El archipiélago ártico de Svalbard ha caído bajo la soberanía del Reino de Noruega desde 1925, aunque en realidad no es parte del reino propiamente dicho. Durante muchos siglos, el grupo isleño fue llamado Spitsbergen – o incluso Groenlandia, cuando algunos de sus primeros visitantes pensaron que era parte de esa isla.
Aunque ahora está dentro de la jurisdicción noruega, Svalbard no es técnicamente parte de ningún condado dentro de Noruega. En realidad es administrado por un gobernador nombrado por Noruega y considerado una zona no incorporada con jurisdicción especial especificada en el Tratado de Svalbard. Como tal, se encuentra fuera del EEE, el Espacio Schengen y la Unión Nórdica de Pasaportes.
Pero mucho antes de convertirse en Svalbard, la cadena de la isla de Spitsbergen era un territorio sin ley en el que los balleneros, cazadores y mineros contenían por el acceso a partir de principios del siglo XVII. Estaciones de ballena comenzó sólo unos 15 años después de que el explorador holandés Willem Barentsz descubrió el archipiélago en 1596, aunque en ese momento no sabía que era un archipiélago.
Barentsz nombró el área Spitsbergen, que significa “montañas apuntadas”, y es el primer humano registrado en ver la cadena de la isla. Algunos afirman que los cazadores de Pomor habían llegado a Spitsbergen desde el siglo XIV, pero no hay evidencia verificable para apoyar esto.
El nuevo nombre de Spitsbergen y la política moderna
No fue sino hasta 1920 que la soberanía noruega sobre Spitsbergen fue acordada en el Tratado de Svalbard (entonces el Tratado de Spitsbergen). Este tratado otorga a más de 40 naciones signatarias el derecho de pescar, cazar y el mío allí.
Y en 1925, la Ley Svalbard cambió el nombre del archipiélago a Svalbard.
Este año se cumple el 100 aniversario del Tratado de Svalbard, que ha vuelto a poner el nombre del archipiélago en los titulares. Algunos miembros del gobierno ruso, cuestionando la política de Noruega de igualdad de trato entre los signatarios de tratados, han persistido en llamar a las islas por su nombre histórico de Spitsbergen como un acto de protesta.
Aunque no nos sumergiremos demasiado en la política aquí, la cuestión de si el archipiélago debe ir por su nombre histórico o el nombre establecido por la Ley Svalbard es una manifestación de una disputa de larga data entre Rusia y Noruega en cuanto a la equidad de los derechos de pesca en la zona, específicamente, la Zona de Protección de la Pesca de Noruega, controversial históricamente y actualmente.
Además de esto, Noruega sigue ampliando sus áreas protegidas en Svalbard, que Rusia considera una amenaza para su actividad minera allí. De hecho, es un argumento común de Rusia que las regulaciones de protección de Noruega son tan estrictas que violan el Tratado de Svalbard.
Por último, no ayuda que haya un poco de rencor histórico entre Noruega y Rusia, ya que la Rusia soviética no fue invitada a la Conferencia de Paz de París de 1919-1920. Durante esta conferencia, los “Cuatro Grandes” líderes de Gran Bretaña, Italia, Francia y Estados Unidos decidieron, entre otras cosas, qué país debería tener soberanía sobre las islas de Spitsbergen.
Pero es comprensible que los rusos tengan interés en Svalbard, ya que han estado viviendo y trabajando allí casi tanto tiempo (según la actual beca) como los noruegos.
A la orden del zar Pedro el Grande, muchos Pomors comenzaron a atrapar en Svalbard entre 1704 y 1710. Y según algunos historiadores, incluso enseñaron a los noruegos a pasar el invierno allí.
Los rusos habían oído hablar por primera vez de Spitsbergen de comerciantes holandeses que trabajaban en la ciudad rusa norteña de Archangelsk. En este momento, Spitsbergen todavía se pensaba que era parte de Groenlandia, por lo que los rusos llamaron al archipiélago Grument durante muchos años.
De hecho, Rusia todavía opera un asentamiento minero de Spitsbergen llamado Barentsburg, que compró a los Países Bajos en 1923. Y otra ciudad minera, Pyramiden, que Rusia operaba de 1927 a 1998, es ahora una atracción turística en algunos viajes al Ártico.
Orígenes de las atracciones de cruceros Svalbard y Ártico
Svalbard es una formulación de las palabras nórdicas antiguas svalr para (“frío”) y barð Al describir una tierra fuera de la leyenda noruega, Noruega eligió este nombre para simbolizar que habían descubierto el archipiélago primero.
Hoy en día las islas son un destino turístico importante para los cruceros de expedición. Esto se debe tanto a sus paisajes fantásticos como a la abundancia de vida silvestre ártica que se encuentra allí.
Los osos polares, por ejemplo, se ven quizás más frecuentemente alrededor de Svalbard que en cualquier otro lugar del mundo. Una variedad de especies de ballenas, focas y aves marinas también viven en o alrededor de las islas.
Estas especies incluyen ballenas jorobadas, minkes, ballenas aletas, belugas (ballenas blancas), focas barbudas, focas encapuchadas, focas arpadas, kittiwakes, pequeños auks, guillemots y puffins, por nombrar sólo unos pocos. Los zorros y renos árticos también se ven en Svalbard.
Usted puede ver algo de esta vida silvestre, así como lo que es hacer un viaje Svalbard en el hermoso vídeo de abajo.
Además de la vida silvestre, Svalbard también se presta a una variedad de actividades al aire libre estimulantes: kayak, raquetas de nieve, senderismo, esquí de montaña, e incluso buceo son posibilidades allí.
Muchos viajes de expedición a Svalbard se centran en la isla principal de Spitsbergen, donde se encuentran la mayoría de los asentamientos. Pero otros cruceros de mayor alcance hacen semicircunnavegaciones que se detienen en islas adicionales como Nordaustlandet y Edgeøya.
Como Oceanwide emplea una variedad de nacionalidades, hemos sido conocidos por referirnos a Svalbard como Spitsbergen, pero en general estamos a favor del nombre elegido por Noruega. De cualquier manera, nuestro afecto por estas hermosas y preciosas islas árticas es fuerte.
Y para citar el Bardo, una rosa con cualquier otro nombre olería tan dulce.