Cuentos sobre la prohibición de viajar: cómo los adictos polares se mantienen ocupados durante una pandemia

Mientras tanto, en la industria de cruceros de expedición...

Nuestros guías, tripulaciones y capitanes son gente paciente. Están acostumbrados a rodar con los golpes, adaptarse a condiciones extraordinarias, cambiar de marcha en respuesta a la lotería ilimitada de eventos no previstos que el Ártico y la Antártida pueden producir.

Pero incluso las personas más pacientes han sido probadas por la pandemia.

Hablamos con algunos de nuestros empleados privados de polaridad para averiguar cómo han experimentado esta pausa en el turismo, lo que han hecho para pasar el tiempo y lo que más esperan hacer cuando (o si) se aligeran las restricciones de viaje.

Martin Berg

Guía de expedición
Sueco

Llegué a casa a Suecia a finales de abril después de una larga temporada antártica, y por primera vez en 10 años, no tenía nada planeado. Sentí un poco de miedo, pero también fue liberador. Durante todo este tiempo libre, he sido capaz de centrarme en ponerse al día con la familia y los amigos. Esto ha incluido un montón de tiempo de sauna, caminatas forestales y celebraciones de verano.

Este también fue un buen momento para disfrutar de un poco de naturaleza aquí en Suecia, que a menudo me pierdo mientras estoy fuera para el trabajo. He visto una gran cantidad de vida vegetal (641 especies hasta ahora) y mariposas, y también he logrado ver algunos animales más carismáticos como lobos y halcones peregrinos. La migración de aves de otoño está sucediendo aquí, y el bosque está lleno de setas.

Pero echo de menos la vida en los barcos y estar con los otros guías. Incluso echo de menos el clima polar salvaje! No puedo esperar para volver a las costas remotas de Svalbard, Georgia del Sur, y la Antártida. Aunque nunca tuve la menor duda, esta vez lejos me ha hecho darme cuenta más que nunca de lo mucho que disfruto de mi trabajo como guía de expedición.

Khabir Moraes

Jefe de cocina
Indio

Estoy haciendo un montón de servicio social en la India en estos días. Ayudo a los necesitados reuniendo donaciones y entregando comestibles a sus puertas, hago videos motivacionales y de conciencia, y regularmente ayudo a limpiar mi pueblo. Esto me ha mantenido ocupado desde la prohibición de viajar Covid-19.

Pero como soy chef, la comida también me ha ayudado a pasar el tiempo. Tengo un título en producción de alimentos e hice formación industrial en el Grupo Taj de Hoteles. Esto llevó a trabajar como un sous-chef a bordo de cruceros, que finalmente llevó a ser un chef jefe para Oceanwide.

La cocina francesa e italiana es mi favorita. Me encanta cocinar el coq au vin y famoso osso buco. Y por supuesto, una pasta ocasional siempre está en mi menú. Me encanta preparar sopas calientes y ensaladas saludables, y muy a menudo hago pollo tandoori, kebabs, pescado de hoja, filetes y shashlik.

Echo de menos cocinar estos platos para nuestros huéspedes, y también echo de menos ver algunos de mis lugares favoritos de expedición de cruceros, como Grytviken en Georgia del Sur. Espero ver los barcos de nuevo, también. He trabajado en Ortelius, Plancius, y Rembrandt, pero Ortelius Es mi favorito.

Tom Van Hoof

Guía de expedición
Holandés

Cuando no estoy trabajando como guía de expedición polar, también trabajo como consultor geológico para las industrias del petróleo y el gas, pero este mercado está comprometido estos días también. Desde que regresé a los Países Bajos desde la Antártida en abril, desafortunadamente he estado sin trabajo.

Cuando llegué a casa, después de pasar la mayor parte del bloqueo en el mar, las escuelas reabrieron y la vida normal comenzó lentamente de nuevo. Pero desde que tengo una familia con tres hijos, no ha sido un gran problema mantenerme ocupado, especialmente durante las vacaciones de verano.

Junto con otra guía de Oceanwide, Rustyn Mesdag, también he estado creando una empresa que proporciona experiencias de naturaleza y naturaleza para los negocios. Actualmente estamos terminando la página web y hemos estado haciendo algunos campos de prueba en un parque nacional holandés donde organizamos camping primitivo con sesiones de cocina de fogatas.

Desafortunadamente, los Países Bajos están bastante abarrotados, por lo que es difícil conseguir cualquier experiencia real en la naturaleza aquí. Estoy ansioso por que los viajes mundiales se vuelvan a abrir. Echo de menos el olor a ozono del hielo glaciar que se derrite en el agua del mar, los inesperados encuentros de vida silvestre, y mis colegas.

Zsuzsanna Varga

Hotel Manager
Húngaro

Volví a Hungría el 16 de marzo, justo antes de que se cerraran las fronteras y se cancelaran los vuelos internacionales. Yo había estado de vacaciones en Sudamérica con mi mejor amigo, y se suponía que íbamos a la Antártida el 20 de marzo - yo para el trabajo, él para las vacaciones. Pero cuando se canceló nuestro vuelo de regreso, supe que algo estaba mal.

Necesitábamos volver a Europa lo antes posible.

Lo peor de todo fue convencer a mi amigo de volver atrás, pero re-reservamos nuestros boletos en el último minuto y llegamos a Budapest cuatro días después. Luego recibí el correo electrónico de Oceanwide que todos los viajes restantes fueron cancelados para la temporada. Lo habíamos hecho justo a tiempo. ¿Te imaginas rondando América del Sur en medio del brote de coronavirus?

Desde entonces, he pasado dos meses y medio en un barco de expedición vacío con algunos colegas haciendo el trabajo diario y un montón de limpieza. Ahora estoy recibiendo algo de tiempo de calidad con la familia y amigos en Hungría. También estoy nadando mucho, lo que me relaja.

Pero echo de menos todos los viajes gratis que mi trabajo me dio. Echo de menos a nuestros invitados y la tripulación y los tiempos que tuvimos. El impacto de Covid-19 ha sido enorme - no sólo para la industria de cruceros polares, sino el turismo en su conjunto. Mi corazón se rompe para los amigos y colegas que han tenido que trabajar en una posición diferente o inferior sólo para sobrevivir, pero no hay otra opción. Sólo tenemos que estar agradecidos por lo que tenemos.

Ernesto Barria

Capitán de Ortelius
Chileno

Desde enero he estado en Ortelius, que fue estacionado en el puerto holandés de Hansweert en abril. Pero mi casa y mi familia todavía están abajo en Santiago, por lo que esta prohibición de viajar no siempre ha sido fácil. He tenido que mantenerme en contacto con mi esposa e hijos a través de muchas llamadas telefónicas y video chats en línea, que tratamos de hacer unas cuantas veces por semana.

Mientras tanto, mi tripulación y yo hemos estado ocupados con trabajos de mantenimiento menores, cosas para las que a veces no tenemos tiempo durante nuestro horario regular. Esto incluye afinar los motores Zodiac, reparar las puertas de la nave, y limpiar varias áreas de la nave.

Aunque no estamos ocupados con eso, trato de ver un poco de la campiña holandesa. Voy para paseos en bicicleta, que es mucho más fácil en Holanda que en Chile, y me gusta tomar fotografía de la naturaleza. He tomado muchas fotos de aves a lo largo de los ríos y canales cercanos. También cocino empanada una vez a la semana para mi tripulación y visitantes, e incluso he aprendido algunas frases en holandés. Pero es mejor no mencionarlas aquí.

Ha sido agradable tener este tiempo para trabajar en el barco, pero echo de menos tomar pasajeros alrededor de las regiones polares. Estoy deseando el día que podamos hacer eso de nuevo. Trabajar en un crucero de expedición en la Antártida y el Ártico, explorar todos los alrededores increíbles, y descubrir un nuevo día con los pasajeros es extremadamente enriquecedor. Para mí, esto es lo que alimenta la adicción de ser un trabajador polar.

Miriam Vermeij

Guía de expedición
Holandés

Toda una temporada de trabajo y planes de viaje cayeron después de que las restricciones Covid-19 entraron en su lugar, pero me he mantenido lo más ocupado posible con mi marido Marcel. También es un guía de todo el océano, por lo que está en el mismo barco que yo, por así decirlo.

Sirvo como guía turístico voluntario para el Parque Nacional Biesbosch en los Países Bajos, que ha estado comenzando lentamente sus excursiones de nuevo. Estas excursiones incluyen safaris a pie con pequeños grupos para que todos puedan mantener su distancia.

Marcel y yo también hemos tenido compañeros guías de Oceanwide a nuestra casa y hemos hecho pequeños paseos en barco con ellos. Esto es lo más cerca que podemos llegar a los viajes de expedición en estos días! Y en el tiempo libre, trabajo en nuestra casa y hago un montón de jardinería.

Pero echo de menos la tranquilidad de las regiones polares y la libertad de ser un guía de expedición. Espero volver a meterme en el equipo, cargar en los zodiacos, e ir a algún lugar nuevo. Pasar un buen rato con los pasajeros, hablar con ellos, y escuchar sus historias de todo el mundo es una gran parte de lo que hace que la expedición funcione tan gratificante.

Marcel Paul

Guía de expedición
Holandés

Miriam y yo íbamos a hacer 26 semanas de expedición este año, y habíamos planeado ir en varios viajes en el medio. De hecho, se suponía que estábamos en Groenlandia hoy, navegando el sistema fiordo de Scoresby Sund, mirando las luces del norte. Pero en lugar de eso, terminamos pasando la mayor parte del verano molestando a nuestros amigos y familiares.

Ambos habíamos renunciado a nuestros trabajos anteriores para convertirnos en guías de expedición a tiempo completo, por lo que no había mucho sobre lo que retroceder cuando comenzó Covid-19. Pero esto dejó mucho tiempo para tomar cursos de primeros auxilios, vida silvestre y otras cosas para mantener actualizadas nuestras certificaciones.

Parte del tiempo que nos queda se ha ido a montar en bicicleta y acampar y actividades divertidas como esa. Pero es extraño. Vivimos cerca del agua y estamos acostumbrados a ver de 10 a 15 cruceros fluviales pasar nuestra casa en una base diaria. Ahora vemos tal vez uno o dos.

Echo de menos la aventura de estar en las regiones polares y trabajar en equipo, reunirme con los invitados que están emocionados por el lugar, y darles una gran experiencia. Todo el ambiente en un crucero por el Ártico o la Antártida es adictivo. Es agradable pasar una semana acampando con su hermana y sus hijos, pero espero estar en el hielo de nuevo.

Dejan Nikolic

Hotel Manager
Serbio

Durante la prohibición de viajar por el coronavirus, realmente me he perdido la acción de mi trabajo. No estoy acostumbrado a estar en casa tanto. Es genial poder pasar tanto tiempo con la familia y los amigos, pero los viajes se ha convertido en parte de mi ocupación y estilo de vida.

Trabajé en algunos restaurantes de lujo en Serbia y Dubai antes de convertirme en un mayordomo buffet con otra compañía de cruceros, luego trabajé en cruceros fluviales durante algún tiempo antes de unirme a Oceanwide en 2013. Esto me ha mantenido siempre en movimiento. Pero ahora las cosas son tan lentas e inciertas. Espero volver a salir de nuevo.

Mientras tanto, pienso en todas las grandes experiencias que he tenido en mis viajes - ver osos polares en Svalbard, orcas en el norte de Noruega, pingüinos en Georgia del Sur. Espero ver s/v Rembrandt he trabajado en todos los buques de Oceanwide, pero Rembrandt van Rijn Echo de menos esa nave.

Laurence Dyke

Guía de expedición
Reino Unido

Desde que regresé al Reino Unido en mayo, sucumbí casi inmediatamente a un virus misterioso. Todavía no sé lo que era, ya que no había pruebas disponibles para el público aquí en ese momento, pero afortunadamente no me ha dejado con ningún efecto duradero serio.

A pesar del virus, ha sido agradable estar de vuelta en el Reino Unido. Fui capaz de aprovechar al máximo el verano. Esto implicó una gran cantidad de ciclismo alrededor de Cornwall y Dartmoor. Pero sobre todo, he estado haciendo kitesurf. La semana pasada, me kited más de 100 millas.

También he tenido algunos pequeños proyectos de construcción para mantenerme ocupado, todos con amigos y vecinos. Estos incluyen la construcción de una oficina para (y con) mi cuñado, la renovación de una casa de autobuses del siglo XIX con mi mejor amigo, y la construcción de algunas grandes camas de madera levantadas para las plantas.

Aparte de eso, he estado usando esta pausa extendida como una oportunidad para ponerse al día con todas las últimas ciencias de la glaciología. Aunque interesante, esta ciencia hace que para una lectura muy aleccionadora. En pocas palabras, el mundo de la nieve y el hielo está en serios problemas.

Incluso en los rincones más remotos de la Tierra, está cambiando a un ritmo sin precedentes en miles de años (quizás incluso millones), y ese cambio no muestra señales de disminuir. De hecho, sólo estamos en las fases de apertura, y cambios mucho mayores ya están en marcha.

Remmert Koster

La nave en la que estoy ahora mismo, Hondius, está casi vacío hoy en día. No es nada como la colmena vibrante que está en funcionamiento. Una tripulación completa y los pasajeros son lo que hacen mi trabajo emocionante. Estoy deseando ver lo entusiasmados que nuestros huéspedes consiguen una vez que estamos de vuelta a hacer viajes antárticos y árticos de nuevo.

Ver la vida silvestre es solo parte de nuestro trabajo, pero nunca se vuelve aburrido o “otro día en la oficina”. En el momento en que veo la emoción en los rostros de nuestros pasajeros experimentando esta vida silvestre por primera vez, recuerdo lo que estamos haciendo aquí: vendiendo recuerdos de toda la vida y experiencias una vez en la vida. Espero volver a hacerlo. No podemos empezar a navegar de nuevo lo suficientemente pronto como para mí.

Hasta entonces, estamos haciendo todo lo necesario para mantener las naves en buena forma y asegurarnos de que estamos listos para ir cuando volvamos a navegar. Pero, por supuesto, hay mucho tiempo libre que necesita ser llenado. Leer, mantenerse en contacto con la familia, pequeños proyectos, trabajar y socializar con la tripulación ayuda a pasar el tiempo. La noche de cine ocasional y la cena con nuestros amigos en Ortelius ayuda, también.

Rolando Garcia

Camarero
Filipino

Este es el tiempo más largo que mi esposa y yo hemos estado juntos desde que nos casamos. He estado pasando mucho tiempo con ella y mis dos hijos últimamente, y también estoy haciendo un pequeño trabajo para obtener ingresos adicionales, como hornear pasteles y suministrar carne congelada para la venta.

Esta pandemia ha tenido un gran impacto a nivel mundial, y una de las industrias más afectadas es el turismo. Realmente echo de menos mi trabajo, estar detrás del bar, mezclar bebidas, conocer a diferentes invitados y satisfacer sus expectativas para el crucero.

¡Y obviamente, echo de menos los ingresos!

Estoy deseando que todo vuelva a la normalidad, aunque todos sabemos que va a ser un tipo de normalidad diferente al que teníamos antes. Pero como dijo Michael Jackson en su canción, espero que podamos “curar el mundo y hacer de él un lugar mejor para ti y para mí y para toda la raza humana”.

Sara Jenner

Guía de expedición
Británico

Mi trabajo es bastante activo, por lo que ha sido importante para mí mantenerme en forma en caso de que sigamos navegando. Y porque tampoco quiero ganar esos inevitables “kilos corona”, he empezado a correr de nuevo, un pasatiempo que he disfrutado desde la escuela. Una buena carrera de 10 a 15 kilómetros antes del desayuno, la lluvia o el brillo, me da el arranque que necesito cada día.

Y después de haber vivido de una mochila durante los últimos cuatro años, he disfrutado volviendo a la cocina. Cocinar ha sido una de mis pasiones desde que era joven, cuando mi abuela me enseñó a hacer platos tradicionales británicos como “sapo en el hoyo” y un asado adecuado para el domingo.

Por suerte, Norfolk tiene un gran arrastre de focas grises, y hay una increíble vida de aves en Norfolk Broads. Incluso tuve la suerte de ir a Polonia durante unas semanas, fotografiando bisontes europeos, alces, castores, zorros rojos y miles de grúas.

Pero echo de menos la vida silvestre polar. Esta ha sido la primera vez que he estado sin trabajo desde que tenía 18 años. Lo que este tiempo libre me ha hecho darme cuenta es que mi trabajo no es sólo un trabajo, es una forma de vida. Ha habido momentos recientes en los que he sentido un vacío que nunca antes había sentido.

Espero volver a la naturaleza real. Nada me excita más que estar de pie en las cubiertas de nuestros barcos, binoculares en la mano, en busca de esa muñeca de mayonesa en el hielo que podría ser un oso polar. Echo de menos hablar con nuestros invitados y compartir historias de viaje durante la cena o una bebida.

Y no hace falta decir que echo mucho de menos a mis colegas. Son como una familia para mí, y no puedo esperar a navegar con ellos de nuevo!