Verdadero Sur: Una nueva bandera para una Antártida global
El creador de una nueva bandera antártica discute los orígenes del proyecto, su experiencia promocionándolo, y lo que espera que la bandera signifique para el futuro de la Antártida
Cuando Evan Townsend se inscribió para pasar el invierno de 2018 trabajando en una estación de investigación antártica, no tenía ninguna razón para esperar que terminara la temporada diseñando una nueva bandera para el continente. Tenía aún menos razones para esperar el apoyo que recibiría.
Un profesor de Boston originario de Missouri, Townsend es muy parecido a las otras personas que viajan a la Antártida: Él viene de prácticamente el lado opuesto del planeta. Esta es una característica común entre los visitantes antárticos, ya que el Gran Continente Blanco no tiene población humana indígena o permanente. Todos los que han estado allí han venido de una parte diferente del mundo, a menudo considerablemente lejos, y es esta característica definitoria que en parte motivó Townsend para crear la bandera True South.
Pasamos algún tiempo hablando con Townsend sobre el proyecto True South, cómo tomó forma la idea, y el mensaje que él y su equipo esperan que su bandera se comunique.
Antes de entrar en los detalles de la propia bandera, cuéntanos un poco sobre cómo este proyecto llegó a ser por primera vez.
Como un viajero ávido, una de las cosas que me gustan de las banderas es que hacen la decoración fácil y portátil. Puedo empaquetarlas en mi maleta, luego colgarlas en mi pared una vez que llegue a mi destino. Así que podría ser posible que todo el proyecto True South nunca hubiera comenzado sin mi amor inicial por las banderas.
En enero de 2018, comencé mi segunda temporada como contratista de apoyo en la estación McMurdo, una de las estaciones de investigación americanas en la Antártida. Un contratista de apoyo es realmente un término para todos los que no son investigadores.
Específicamente, trabajé como mayordomo, lo que implica mucho lavado de platos y servicio de comida. También era camarero y dirigía la sala de artesanías de McMurdo. Ahí es donde hice la primera versión de la bandera True South en mi computadora. Pero la idea realmente comenzó antes de eso.
Cuando bajé a la Antártida para mi segunda temporada en McMurdo, traje algunas banderas conmigo, y una de ellas era la bandera del orgullo LGBTQ. Un compañero de trabajo lo vio y dijo que sería realmente genial si tomamos una foto con la bandera en la Antártida. Así que estaba como, seguro, ¿por qué no?
No pensé que llegaría mucho de ella. Pero entonces mi compañero de trabajo envió un correo electrónico de la imagen a su amigo, que trabajaba para una revista en línea LGBTQ. Muy pronto la foto se estaba presentando en National Geographic y Vogue y otras publicaciones en todo el mundo.
La gente empezó a encontrarme en Instagram y LinkedIn y a decirme cuánto significaba ver esa bandera en la Antártida. Sabíamos que la gente había ondeado banderas de orgullo allí antes, pero muchos medios de comunicación la llamaban la primera “celebración de orgullo” en la Antártida.
Cuando eso sucedió, me hizo reexaminar mi aprecio por las banderas. Siempre me habían gustado, pero nunca había experimentado de primera mano lo poderosos que pueden ser en la formación de una comunidad. También nunca había experimentado cuánto el Internet puede acelerar ese poder.
Así que en las semanas siguientes, hice la primera bandera True South en la sala de artesanías de McMurdo, y en julio pasado lanzamos el sitio web True South. Desde entonces hemos estado contactando con diferentes organizaciones antárticas para ver quién está interesado en participar.
¿Quién es el “nosotros” de este proyecto? ¿Tienes un equipo formal?
Tenemos un equipo, pero no es realmente formal. Hay algunas personas que ayudan a crear publicaciones en redes sociales y enviar correos electrónicos y llegar a sus propias redes, pero no hay una estructura organizativa para nuestro equipo. El mensaje es lo que es importante.
¿Se basó en algún tipo de formación o formación profesional para diseñar la bandera, o estaba aprendiendo todo a lo largo del camino?
Nunca he hecho nada como esto, pero no fue del todo de la nada para mí. Trabajo en comunicación y educación, y este proyecto tiene mucha superposición con esos campos. También estudié periodismo y trabajé en gráficos de información y comunicación estratégica, así que pienso mucho en comunicación visual.
A través de mi trabajo en educación internacional, he aprendido mucho sobre el branding de la nación y cómo puede afectar la percepción pública y las políticas multilaterales, por lo que ayudó a diseñar la bandera True South. Pero independientemente de mis antecedentes, esta ha sido una experiencia de aprendizaje a diario. Nunca había creado una bandera antes de True South, y nunca he hecho una extensión como esta antes.
Algunos podrían decir, “Antarctica ya tiene una bandera. ¿Por qué necesita una nueva?” ¿Ha encontrado esta reacción?
Hemos tenido suerte de que el apoyo a True South haya sido bastante generalizado, pero entiendo por qué algunas personas podrían reaccionar de esa manera.
Tengo mucho respeto por las banderas antárticas que han llegado antes que las nuestras, pero creo que una razón por la que no han sido completamente abrazadas es porque su propósito principal es la neutralidad. Realmente no tienen un significado fuerte, así que no hay mucho con lo que conectarse.
Donde el Verdadero Sur es diferente es que, en lugar de mantener pasivamente la neutralidad, fue creado para construir activamente la comunidad y la conexión.
Programa Nacional Antártico del Ecuador
Además, nuestra comprensión y relación con el continente ha cambiado mucho desde que se hicieron esas otras banderas, como la bandera de 1995, que es el emoji actual de la Antártida. Las tensiones políticas siempre pueden rodear la Antártida, pero cada día que pasa, entendemos más acerca de las amenazas que enfrenta el continente.
Necesitamos una bandera que pueda inspirar a la gente a hablar de ese tema, una bandera que reúna a una comunidad que no se limite a ninguna localidad o nacionalidad específica, sino que esté compuesta por personas que se preocupan por la Antártida. Ese es nuestro objetivo con la bandera True South.
Programa Polar Turco
¿Dónde comenzó tu amor por la Antártida?
De vuelta en la escuela primaria, teníamos una tarea en la que teníamos que hacer un proyecto de investigación en un país en particular. Quería hacer Antártida, y me decepcionó – pero también un poco fascinado – descubrir que no es realmente un país.
Luego, después de graduarme de la universidad, viví en Christchurch, Nueva Zelanda, que es una ciudad de entrada para las operaciones americanas en la Antártida. Conocí a algunas personas allí que habían estado en la Antártida o estaban en camino allí, y me dijeron que era un contratista de apoyo en una de las bases. Así es como empecé a hacer trabajo estacional, lo que llevó a la creación de la bandera.
¿Cuántas organizaciones han adoptado la bandera hasta ahora, y qué esperas que el futuro le detenga?
Además de todos los individuos que han adoptado la bandera, tenemos participación de organizaciones sin fines de lucro, empresas y cinco Programas Antárticos Nacionales hasta ahora. La bandera estará enarbolando en 16 estaciones y contando, además de campamentos de campo, buques de investigación, islas y convoyes transcontinentales.
Estación Palmer
También tenemos equipos de expedición polar que planean enarbolar la bandera, incluyendo una tripulación de bombero femenina del Reino Unido que está planeando una caminata de 70 días por tierra a través de la Antártida. La cantidad de participación es especialmente increíble dada la cantidad de COVID ha limitado severamente las operaciones polares. Más recientemente, la bandera True South ondeó en los siete continentes durante el Día Antártico.
La Haya
Así que creo que nos estamos acercando a un punto de inflexión en la vida de la verdadera bandera del Sur donde ganará el impulso que necesita para continuar más allá de nosotros. Si un día la bandera toma una vida propia y puedo retroceder de ella, eso sería ideal.
Estudio Antártico Británico
Me siento realmente privilegiado sólo por ser parte de ella. Aunque no soy uno de los investigadores antárticos que estudian los núcleos de hielo o los patrones climáticos, es genial poder hacer algo para la preservación del ecosistema del continente a mi manera.
Como alguien que proviene de un entorno de comunicación y educación, pienso mucho en cómo conectamos a las personas con información que les es útil. Por ejemplo, ¿cómo podemos cerrar la brecha entre el conocimiento que tenemos y las personas que pueden utilizarlo?
Mi esperanza es que la verdadera bandera sur sea una de esas formas.
