El regreso a la tierra de Franz Josef
Reanudar nuestros viajes clásicos del Ártico a Franz Josef Land
A medida que la posibilidad de viajes internacionales regresa lentamente, en Oceanwide Expeditions estamos esperando ansiosamente todos los grandes lugares, actividades y vida silvestre que podríamos experimentar en la próxima temporada. Una de las cosas que más nos entusiasma es el regreso de nuestros viajes de Franz Josef Land.
Rubini Rock. Foto de Rinie van Meurs.
Franz Josef Land solía ser una parte clásica de nuestro programa del norte hasta 2012, cuando dejamos de visitar la zona debido a varias dificultades que involucraban burocracia y distancia. Pero ahora que las restricciones están empezando a aligerarse, estamos deseando volver a uno de nuestros destinos favoritos de todos los tiempos para la vida silvestre e historia ártica.
Rinie brinda por su primera visita a la cabaña de invierno de Nansen (1994). Foto de Rinie van Meurs.
Para destacar lo que hace tan especial a Franz Josef Land, hablamos con tres expertos que han estado en este archipiélago ruso muchas veces: los científicos Andrey Volkov y Maria Gavrilo y el veterano líder de la expedición Rinie van Meurs. Lo que tenían que decir sobre Franz Josef Land nos hizo aún más emocionados de volver de lo que ya estábamos.
La historia y lo más destacado de Franz Josef Land
“He estado visitando Franz Josef Land desde 1992,” dice Rinie van Meurs, un líder de expedición holandés y uno de los guías más antiguos de Oceanwide. “Eso fue en el m/v Profesor Molchanov, el primer barco ruso involucrado en esta industria, y nuestro viaje a Franz Josef Land fue el primer crucero de expedición turística allí.”
El equipo de expedición de 1997 en Cape Tegetthoff. Foto de Rinie van Meurs.
Molchanov fue uno de los primeros barcos de Oceanwide, y Rinie fue uno de nuestros primeros guías. Ha estado con OEX desde su formación a principios de la década de 1990 y tiene muchas cosas buenas que decir sobre Franz Josef Land.
El barco de expedición “Profesor Molchanov” en el hielo marino en busca de un pasaje. Foto de Rinie van Meurs.
“Algunas de mis mejores expediciones han estado allí,” explica. “Una vez incluso encontramos los restos de un depósito de comida perdido de la Expedición Baldwin-Ziegler de principios de 1900. Los historiadores habían estado buscando eso durante años, así que fue todo un evento. Nuestros viajes de Franz Josef Land siempre fueron populares.”
Glacier Ziegler Island. Foto de Rinie van Meurs.
Cuando se le preguntó por qué se interrumpieron estos viajes bien recibidos, Rinie cita la dificultad de la burocracia local en ese momento. También dice que el viaje de dos días a Franz Josef Land puede desactivar a algunos viajeros. Pero como las restricciones de viaje están aligerando ahora, el gobierno ruso ha estado más abierto al turismo que en el pasado.
Restos de la invernada (1895-96) cabaña Nansens y Johansen en el Cabo Norvegia. Foto de Rinie van Meurs.
“No sólo eso”, dice, “sino que las condiciones de hielo están mejorando, al menos en términos de navegación, lo que nos permite ver más sitios históricos y vida silvestre, que son los puntos fuertes de la Tierra Franz Josef”.
Dibujo de Nansen y restos de su cabaña de invierno en el fondo. Foto de Rinie van Meurs.
El científico Andrey Volkov está de acuerdo: “El programa de Oceanwide en Franz Josef Land se centra en muchas de sus mejores características de vida silvestre, como la colonia de gaviotas de marfil cerca de la base rusa, Nagurskoye. Los amantes de la historia también disfrutarán de ver la bahía de Tikhaya, donde Georgy Sedov invernó entre 1913 y 14 durante su expedición al Polo Norte”.
Guillemots de Brunnich en Rubini Rock, Franz Josef Land. Foto de Rinie van Meurs.
La Dra. Maria Gavrilo, que dirige el Proyecto Océano Abierto para la Asociación Patrimonio Marítimo, ha elogiado aún más a Franz Josef Land. “Hay numerosas colonias de aves marinas habitadas por pequeños auks, murres de pico grueso y kittiwakes de patas negras, por nombrar sólo algunas”, dice. “Franz Josef Land también tiene las mayores poblaciones reproductoras de gaviotas de marfil en todo el Mar de Barents”.
Cape Tegetthoff (copia del dibujo de Payer en primer plano). Foto de Rinie van Meurs
A continuación explica que el hielo de Franz Josef Land lleva y polinyas (fisuras y áreas abiertas de agua entre el hielo marino, respectivamente) sostienen una rica vida marina, como ballenas cabeza de arco. “Franz Josef Land es un gran lugar para buscar morsas y osos polares, y de hecho comparte una población común de estos animales con Svalbard”.
Morsa en la isla de Appolonov, Franz Josef Land. Foto de Andrey Volkov.
Incluso el narval raramente visto, explica María, podría aparecer alrededor de la Tierra Franz Josef: “A veces se les ve en las profundidades rectas y las aguas circundantes durante el verano y la primavera. Y debido a que los animales de la Tierra Franz Josef rara vez encuentran seres humanos, permanecen claramente salvajes.”
Restos de chozas “Elmwood” de la expedición Jackson en Cabo Flora en Northbrook Island. Foto de Rinie van Meurs.
Además de la vida silvestre, hay considerables restos históricos que se pueden ver alrededor de la Tierra Franz Josef. “Muchas expediciones tuvieron lugar allí”, dice María, “así que los visitantes ahora tienen la oportunidad de ver muchos sitios de importancia histórica y cultural”.
Antigua estación rusa, Tichaja Buchta, Franz Josef Land. Foto de Rinie van Meurs.
Rinie dice lo mismo: “En la bahía de Teplitz, se pueden ver los restos de expediciones italianas y americanas desde finales de 1800 hasta principios de 1900. En Cape Flora, en Northbrook Island, se puede visitar un área donde varias expediciones tenían bases hace más de un siglo. Incluso se puede ver Bell Island, cerca de Eira Lodge, donde el explorador británico Benjamin Leigh Smith construyó su estación a finales de 1800.”
Casa de la tienda construida por Leigh Smith en Bell Island llamada “Eira Lodge” por su barco Eira. Foto de Rinie van Meurs.
“La vida silvestre y la historia”, dice, “es por lo que vienes a Franz Josef Land”.
La tumba de Otto Krisch en la isla Wilczek. Foto de Rinie van Meurs.
Pero también es la increíble lejanía lo que hace que un viaje de Franz Josef Land sea tan único, explica Rinie. Esto, siente, es una de las características más llamativas de la zona. “Es uno de los lugares más aislados de nuestro planeta. Es casi aterrador, estar allí. No es como cualquier otro lugar en el Ártico”.