El mar de Weddell, el aguante de Shackleton y Nueva Suabia
Explore una región conocida por su vida silvestre, icebergs e historia dramática
Nuestro programa de cruceros Antártica 2023-24 está lleno de fantásticas expediciones, entre las que destaca un nuevo itinerario que recorre lugares clave de Georgia del Sur, el Mar de Weddell y la zona más oriental de Nueva Swabia (Neuschwabenland).
Esta increíble expedición no sólo se acerca al legendario barco del explorador Ernest Shackleton Resistencia hundido (y fue encontrado recientemente, como veremos a continuación), también recorre una zona conocida por su escalofriante asociación con la Alemania nazi.
Un viaje de 27 noches explorando uno de los mares menos visitados de la Tierra, este viaje ofrece vida silvestre exótica y icebergs tabulares mientras visitamos áreas icónicas como las Islas Sandwich del Sur, Bahía Vahsel, Isla Elefante, la Plataforma de Hielo Larsen y las Islas Paulet y Devil.
Orcas, joroba y ballenas minke son posibles, así como leopardo, cangrejo, y las focas Weddell. Pingüinos como mentónes, gentoos, Adélies, tal vez incluso emperadores también podrían aparecer además de los familiares voladores de las especies de albatros, esquila, petrel, prión y skua.
Impresionantes vistas del sur de Georgia
Comenzamos el viaje navegando hacia Georgia del Sur, donde exploraremos muchos de los lugares que Shackleton visitó hace más de un siglo. Uno de los primeros planes para nuestro viaje es el Shag Rocks.
Esta impresionante área está a 240 km al oeste de Georgia del Sur y alberga varios miles de polvos de Georgia del Sur. Las aguas alrededor de las rocas son conocidas por su abundancia de mamíferos marinos que se alimentan en esta zona comparativamente poco profunda de la cresta de Georgia del Sur.
Visitaremos una serie de sitios en Georgia del Sur, dependiendo de las condiciones locales: Isla Prion, Bahía Fortuna, Grytviken, y las colosales colonias de pingüinos alrededor de Salisbury Plain / St. Andrews Bay / Puerto de Oro. Pocos lugares en el planeta ofrecen un terreno tan impresionante y abundante vida silvestre.
Ballenas y aves de las Islas Sandwich del Sur
Después, al igual que Shackleton en 1914, saldremos de Georgia del Sur hacia las islas Sandwich del Sur y el Mar de Weddell. Los skuas polares del Sur y pueden caer con las otras aves marinas que siguen a nuestro barco en este punto.
No podemos aterrizar en las islas, pero podríamos (si el tiempo lo permite) tomar un crucero Zodiac entre el espléndido paisaje de esta zona volcánica activa. También planeamos pasar entre Thule y las Islas Cook, que será uno de los muchos puntos destacados del viaje.
Las ballenas jorobadas y minke se ven a menudo alrededor de las islas Sandwich del Sur, junto con más aves marinas: skuas marrones, chinstrap o pingüinos Adélie, y albatros de cabeza gris, de cejas negras y errantes. Al igual que con todos nuestros viajes, el avistamiento de la vida silvestre juega un papel central.
Historia nazi de Nueva Swabia (Neuschwabenland)
Nuestro primer destino en la Antártida es Nueva Suabia, que se encuentra entre 20°E y 10°W en la Tierra de la Reina Maud. Esta zona fue explorada secretamente por la Alemania nazi durante la tercera Expedición Antártica Alemana de 1938 a 1939, dirigida por Alfred Ritscher, con el propósito de encontrar una zona en la Antártida para una estación ballenera alemana y una base naval.
En un intento de reclamar Nueva Swabia, la expedición colocó banderas nazis en el hielo marino costero. Los vuelos de reconocimiento también arrojaron flechas de aluminio decoradas con esvásticas. Schwabenland, que a su vez fue nombrado en honor a la región del sur de Alemania de Swabia. Noruega más tarde se enteró de la expedición de los balleneros, y Alemania abandonó cualquier reclamación a la misma en 1945.
Vida silvestre y estantes de hielo del Mar de Weddell
El viaje continúa en el Mar de Weddell, cuyas fronteras continentales están formadas por enormes láminas flotantes de hielo. Estas estanterías de hielo producen los enormes icebergs tabulares característicos del Mar de Weddell y ofrecen fantásticas oportunidades fotográficas.
Aunque la posibilidad de desembarcos es limitada en el Weddell oriental debido a estas formaciones de hielo, esperamos tomar cruceros Zodiac y posiblemente hacer desembarcos de hielo. El Mar de Weddell es el hogar de muchas ballenas, focas y pingüinos.
Tendremos a bordo un programa educativo estructurado que complementará las actividades sobre el terreno, enseñándoles a todos sobre la vida silvestre, el paisaje, la historia y más de la zona. También tendrán la oportunidad de participar en proyectos de ciencia ciudadana.
Nuestro tiempo en el Weddell no sólo le familiarizará con la belleza cruda de la Antártida, sino que también demostrará lo difícil que debe haber sido para la expedición de Shackleton. Vamos a hacer una ruta circular hacia la plataforma de hielo Brunt y a lo largo de la costa Luitpold donde, si las condiciones lo permiten, podemos hacer un crucero Zodiac y posiblemente un aterrizaje de hielo.
Más estantes de hielo (y el barco de Shackleton)
A continuación está la plataforma de hielo Filchner-Ronne, luego el lado oriental de la Península Antártica y la plataforma de hielo Larsen. Esto nos acerca a donde el buque de Shackleton Resistencia fue atrapado en el hielo durante su Expedición Imperial Trans Antártica (1914-17), a la deriva hacia la Península Antártica antes de hundirse. Es posible que ya haya oído que este naufragio fue descubierto el 5 de marzo de 2022, el centenario del entierro de Shackleton, después de 107 años bajo las olas del Mar de Weddell.
Resistencia taffrail y rueda de barco, cubierta de popa bien. Crédito fotográfico: Falklands Maratime Heritage Trust y National Geographic.
Si bien no podemos acercarnos al lugar de descubrimiento debido a la acumulación de hielo, estaremos en la zona donde el barco fue atrapado y abandonado. Hay colonias de 6.500 pingüinos emperadores cerca, por lo que esperamos ver uno o más pingüinos en esta zona.
Al llegar al norte de la Península Antártica, entramos en la zona de Erebus y el Golfo del Terror. Pingüinos emperadores a menudo se posan en los témpanos de hielo de la isla Snow Hill, ofreciéndole otra oportunidad de descubrir estas criaturas emblemáticas. También podríamos aterrizar en la isla James Ross.
Marrón Bluff, Isla Elefante, y adelante
Los días restantes de esta vasta expedición están dedicados a áreas icónicas como Brown Bluff, con su gran torre de pingüinos Adélie, petreles de nieve que anidan y paisajes que caen de la mandíbula; Isla Elefante, el punto de partida para el milagroso viaje de rescate de Shackleton; y otros grandes sitios que se pueden ver en detalle en nuestro itinerario del Explorador del Mar remoto Weddell JNS30-24.
Ya sea que tomes un crucero por la Antártida por primera vez o un veterano que regresa, este es un viaje que seguramente complacerá tu amor por la vida silvestre exótica, paisajes surrealistas y actividades vigorizantes. Pocos otros viajes te sumergirán tan plenamente en el entorno polar alucinante.