Expedición de Insider: Entrevista con Toto Vermue

Una toma de un colega en nuestro crucero del campamento base ártico

Usted podría esperar que nuestros colegas sean sesgados cuando se trata de viajes de expedición polar, dando a nuestros viajes nada más que críticas rave independientemente de lo que realmente piensan. En verdad, sin embargo, nuestro personal tienden a ser nuestros propios críticos más duros, escrutando con enfoque láser los viajes que ofrecemos a nuestros huéspedes.

Así que cuando un compañero de trabajo se embarca en uno de nuestros cruceros, saltamos a la oportunidad de obtener su opinión honesta – lo que les gustaba, lo que no les gustaba, si la sopa era fría o deliciosa.

Por eso no hemos perdido tiempo hablando con Toto Vermue, que se unió a Oceanwide en marzo de 2020 y se embarcó recientemente en nuestro viaje al campamento base de North Spitsbergen. Como parte de nuestro departamento de reservas, una de las responsabilidades de Toto es ayudar a reservar a nuestros huéspedes en los muchos cruceros antárticos y árticos que ofrecemos, por lo que la experiencia de primera mano de estos viajes es muy relevante para su trabajo.

Nos sentamos con Toto para obtener su (al menos marginalmente) opinión imparcial sobre su experiencia ártica.

Usted había estado en el norte de Noruega antes, pero nunca Svalbard. ¿Cuáles fueron sus primeras impresiones del alto Ártico?

Simplemente increíble. El paisaje, la vida silvestre... Tampoco había tenido mucha conexión con Ortelius antes, pero me enamoré de la nave durante este viaje.

Svalbard, y en particular North Spitsbergen, es uno de los mejores lugares del planeta para ver osos polares. ¿Tuviste suerte con la vida silvestre?

Vimos en total siete osos polares durante este viaje, dos de muy lejos, usando binoculares, y unos pocos osos que se alimentaban de un cadáver de ballena. También vimos a una mamá acostada con sus cachorros. Estaban un poco lejos también, pero todavía podíamos verlos bastante bien.

¿Algún avistamiento de ballenas en este viaje?

El último día, en realidad, tuvimos una amplia variedad de especies del mundo. Vimos una ballena jorobada, ballena aleta, ballena minke, e incluso vimos lo que creíamos que eran dos ballenas azules. Fue muy agradable terminar el viaje así.

¿Alguna de las especies más comunes como zorros árticos o renos?

Sí, vimos bastantes renos pero no zorros árticos, vieron zorros árticos en el viaje anterior pero no esta vez.

Nuestros cruceros Basecamp son conocidos por sus actividades: kayak, senderismo, talleres fotográficos y mucho más. ¿En qué actividades participaste?

Hicimos la caminata más larga y el taller de fotografía. También hicimos el crucero Zodiac que es un estándar de nuestras expediciones. Hubo algunas tardes donde el kayak no era posible debido a los vientos, pero todos los que se inscribieron para ello tuvieron que ir.

¿Algún aterrizaje en tierra especialmente memorable?

Todos eran memorables. El terreno es tan extraño en Svalbard. Siento que así es como se vería Marte, ¿sabes? Y vimos tantas especies de aves diferentes. También caminamos a un grupo de unas 30 morsas en Smeerenburg y vimos un par de ellas en el agua también.

¿Cuáles son los aspectos más destacados que vienen a la mente cuando usted mira atrás en este crucero?

Quiero decir, los osos polares y las morsas eran increíbles. Pero lo que me sorprendió tanto fue el hielo de la manada. No se suponía que fuera parte de este itinerario. Nuestros viajes especiales del oso polar “En el hielo de la manada” son los que realmente vamos al hielo durante un par de días. Pero nuestro líder de la expedición, Rinie van Meurs, sabía que era algo que a la mayoría de la gente le gustaba ver, así que lo hicimos.

Esto era parte de la razón por la que me gustaba Ortelius tanto. Ella es el barco perfecto para viajes como este. Ella no es un rompehielos, por supuesto, pero es definitivamente bueno para cortar a través de hielo suelto. No había ruido de motor, sólo el sonido de la fisura de hielo. Eso fue hermoso.

¿Ha cambiado el ser de Svalbard cómo te acercarás al trabajo?

Definitivamente va a cambiar la forma en que trabajo, sí. Va a ser más fácil hablar con los pasajeros y agentes ahora. Es una forma completamente diferente de abordar la conversación, porque he estado allí y sé lo que es y puede describir las cosas en mis propias palabras.

Nosotros decimos esto todo el tiempo, pero estos viajes realmente son experiencias una vez en la vida. Y ahora cuando digo eso, no es sólo un eslogan de marketing.