La vida en las regiones polares
Los detalles de la vida en las regiones polares
Osos polares en el Ártico, pingüinos en la Antártida.
Eso es todo, ¿verdad?
Bueno, en realidad, no, hay mucho más.
Aunque parece haber menos vida en las regiones polares que, digamos, en cualquier otro lugar en el que se pueda pensar o imaginar, de hecho hay ecosistemas altamente complejos tanto en el Ártico como en la Antártida.
Y si eres un amante de la vida silvestre como nosotros, estos ecosistemas te darán mucho que admirar.
La vida en el Ártico
Sin duda, el Océano Ártico puede ser un lugar hostil, tormentoso y brutalmente frío.
Sin embargo, está lleno de vida: ballenas jorobadas, ballenas minke, orcas (ballenas asesinas), narvals, ballenas belugas, ballenas azules, cachalotes (cerca de Noruega) y muchos otros mamíferos marinos grandes coexisten en sus aguas más profundas.
Mientras tanto, hacia las profundidades de la orilla (así como hacia el interior) se pueden encontrar morsas, múltiples especies de focas y osos polares.
Proporcionar alimentos a los principales depredadores árticos es una compleja cadena alimentaria de plancton, peces, aves marinas y mamíferos terrestres más pequeños: liebres árticas, zorros árticos y, como se mencionó, focas.
Pero incluso el animal más grande de las regiones polares depende en última instancia del fitoplancton.
Pequeños organismos fotosintéticos que constituyen la base de la red alimentaria de la vida marina, el fitoplancton convierte la energía de la luz solar en energía química y la almacena como azúcares, que es nutriente para formas de vida más grandes, a saber, el krill.
El fitoplancton alimenta al krill, que a su vez alimenta a las ballenas.
La vida en la Antártida
En comparación con el Ártico, que incluye los vastos territorios terrestres de dos continentes, la mayor parte de la fauna de la Antártida se centra alrededor del mar - o a lo largo de las extensas y heladas costas.
Esto hace que el fitoplancton sea muy importante para los animales antárticos.
Durante el Hemisferio Sur o verano austral (diciembre - marzo), las largas horas de luz del día en la Antártida permiten que el fitoplancton prospere.
En invierno, el fitoplancton queda atrapado en el hielo y crece en la parte inferior del mismo, lo que permite que el krill sobreviva hasta la primavera.
Una vez que la primavera llega a la Antártida, el hielo se derrite y crea un auge poblacional de fitoplancton en aguas abiertas.
Este auge permite que el krill se multiplique a tasas asombrosas, lo que permite que las ballenas, las focas y los pingüinos tengan una fuente de alimento más o menos estable.
El mismo proceso tiene lugar exactamente en el Ártico.
Y de hecho, muchas de las mismas especies de ballenas (excepto las belugas) se pueden ver en la Antártida como en el Ártico, a lo que se añaden las ballenas francas del sur, las ballenas aletas y las ballenas sei.
La Antártida es también el hogar de siete especies de pingüinos, cuatro de los cuales viven en el continente antártico (Adélie, emperador, chinstrap, gentoo) y tres que viven en las islas antárticas o sub-antárticas (rey, macarrones, rockhopper).
Ver vida silvestre en las regiones polares
Aunque las regiones polares son muy variables en términos de clima, condiciones de hielo y, por consiguiente, vida silvestre, tener la oportunidad de ver estos ecosistemas exóticos es tan simple como reservar un viaje al Ártico frente a un viaje a la Antártida.
Los puntos críticos del Ártico incluyen Svalbard, el noreste de Groenlandia y el norte de Noruega.
Y en el otro extremo del planeta, los principales destinos antárticos incluyen la Península Antártica, el Mar de Weddell, y el raramente visitado Mar de Ross.
Nadie puede garantizar que verás todo lo que quieras, por supuesto, ya que la naturaleza llama a los tiros en las regiones polares. Pero sólo estar allí es una experiencia en sí mismo, y si tienes la suerte de ver una ballena azul que emerge o un oso polar que se pasea también, ¡eso es mucho mejor!