Cómo sobreviven los osos polares y el oxen almizcle en el Ártico
Osos polares para alzar bueyes: ¿cómo sobreviven estas criaturas en el Ártico?
Hay numerosos animales en todo el Océano Ártico que sobreviven en un clima que muchas personas encuentran casi insoportable. Cuando se compara esto con la vista de un perro con piel delgada temblando una vez que la temperatura cae por debajo de la congelación, se hace difícil creer que algunas de las criaturas más impresionantes de la tierra serían tostadas en tal ambiente.
Curiosamente, muchas de las características físicas que permiten a animales como los osos polares vivir en el Ártico son el resultado de la evolución. Por otro lado, el desarrollo de estas características también significa que son menos adecuados para vivir en otras áreas del mundo.
¿Qué características físicas ayudan a los osos polares a gobernar el Ártico?
Los osos polares están en la parte superior de la cadena alimentaria ártica, y esto básicamente los convierte en el rey de toda la región. Aunque su tamaño definitivamente les ayuda a tomar una posición dominante, no es el componente clave en su capacidad para soportar el frío. En su lugar, esto se reduce a tres características principales: su abrigo aceitoso, su piel aislante y su capa de grasa.
Imagen de Geert Kroes
El pelaje de un oso polar puede parecer suave, pero si tuvieras la oportunidad de tocarlo, descubrirías rápidamente que es extremadamente aceitoso. Este aceite cumple una función vital porque mantiene la humedad lejos de su cuerpo. Esta es definitivamente una buena manera de evitar que se vean abrumados por las frías temperaturas, especialmente porque pasan tanto tiempo en o cerca del agua mientras cazan alimentos. Debido a este pelaje aceitoso, los osos polares no tienen que preocuparse de sucumbir a la hipotermia durante las condiciones meteorológicas normales en el Ártico.
Además, la grasa y la piel aislante trabajan juntos para atrapar el calor corporal del oso polar. Evitar que este recurso natural esencial se disipe mantiene a estos animales calientes, y también les permite vivir cómodamente en un clima tan frígido. Desafortunadamente, los participantes de la expedición no podrán confiar en estas tácticas para mantenerse calientes, pero el barco y las muchas capas de ropa de cada persona hacen la experiencia mucho más agradable que usted podría esperar.
Las cualidades físicas únicas del buey almizclero
El oso polar puede ser el rey de la masa terrestre ártica, pero los bueyes almizcleros no tienen miedo de dar a conocer su presencia. Estas criaturas masivas son uno de los pocos animales que viven en la tundra ártica que no son de color blanco o marrón claro para mezclarse en su entorno. En cambio, los bueyes almizcleros tienen piel oscura que se destaca contra la nieve.
El pelaje del buey almizclero es uno de sus mayores mecanismos naturales de defensa contra el frío. Su pelaje es extremadamente grueso y largo, y está compuesto por muchos pelos sagrados. Al igual que el oso polar, el pelaje del buey almizclero ayuda a mantenerlos aislados evitando la liberación del calor esencial del cuerpo. En este caso, es el pelo sagrado combinado con la gran cantidad de pelo que sirve como aislante. De hecho, su pelaje es tan bueno para retener el calor que incluso el área del suelo directamente debajo del buey almizclero se mantiene más caliente como resultado.
Reunirse es otro método que los bueyes almizcleros han desarrollado durante las partes más frías del año. Esto también sirve otra función importante porque su masa corporal combinada disuade a los depredadores como los lobos.
Imagen de Erwin Vermeulen
Otros ejemplos de animales que han evolucionado para encajar en la tundra ártica
Cada criatura que se ve durante una expedición ártica es especialmente adecuada para su entorno, pero algunas de ellas migran a zonas más cálidas durante ciertas partes del año. También hay algunas variaciones en animales comunes que viven en la tundra ártica que pueden sorprenderte.
Por ejemplo, las ardillas terrestres árticas y las liebres árticas son frecuentes. Las liebres árticas utilizan el enfoque del buey almizclero de acurrucarse para obtener calor, pero las ardillas terrestres árticas construyen un sistema de aislamiento para el suelo de su guarida a partir del pelo de buey almizclero desechado.
Muchas de estas criaturas más pequeñas pueden no ser perceptibles durante una expedición ártica, pero todavía es fascinante tener una mejor comprensión de qué animales viven en la tundra ártica y cómo sus cuerpos han evolucionado para que encajen en su entorno.