¿Cómo y cuándo se cubrió Groenlandia de hielo?
¿Cómo y cuándo Groenlandia quedó cubierta de hielo?
Aunque puede ser difícil de creer, hubo un tiempo en que Groenlandia estaba cubierta principalmente en el verde dentro de su nombre en lugar de hielo. Las personas que van en una expedición de Groenlandia ahora se tratan con vistas de la capa de hielo de Groenlandia y la vida marina que existe en esta zona, incluyendo focas y ballenas. Los osos polares también tienen una gran presencia en las partes norte y este de Groenlandia. Estas criaturas se han adaptado para encajar en su entorno, pero no hubieran encontrado la isla masiva muy acogedor hace unos pocos millones de años.
¿Cuándo ocurrió la transición en Groenlandia?
Los científicos estudiaron Groenlandia durante décadas antes de que un equipo de investigación finalmente encontrara algunas respuestas sobre su topografía única, en su mayoría cubierta de hielo. Según los últimos hallazgos, la transición de la tierra verde real a una gran masa cubierta de hielo comenzó hace aproximadamente 3 millones de años. En ese momento, probablemente había algunas áreas de Groenlandia que estaban cubiertas de hielo, pero se cree que no había nada tan grande o grueso como la capa de hielo de Groenlandia. Además, la gran mayoría de la isla habría estado libre de hielo.
¿Cómo se formó el hielo?
En 2008, un grupo de científicos de la Universidad de Leeds y la Universidad de Bristol combinaron fuerzas para echar un vistazo más de cerca que nunca al rompecabezas de la capa de hielo de Groenlandia. Durante su investigación, llegaron a la conclusión de que la formación de hielo en la parte superior de la isla tenía que haber sido causada por cambios inusuales dentro del dióxido de carbono atmosférico de la zona. Cambios de esta naturaleza pueden causar una gran diferencia en el clima de la región afectada, por lo que no es de extrañar que una disminución del dióxido de carbono atmosférico podría haber causado que la capa de hielo de Groenlandia comenzara a formarse.
¿Cómo funciona esta ciencia?
Esencialmente, los modelos atmosféricos a lo largo de la historia del mundo indican que Groenlandia solía contener altos niveles de dióxido de carbono. Durante este período, se cree que Groenlandia estaba cubierta de bosques y hierba. Sin embargo, a medida que el dióxido de carbono atmosférico comenzó a caer, creó un clima más frío que eventualmente causó la formación de una capa gruesa de hielo.
Imagen de Mads Pihl - Visita Groenlandia
¿Qué indicadores prueban esta teoría?
Uno de los principales indicadores de que este evento ocurrió dentro de los últimos 3 millones de años se puede encontrar dentro de la evidencia ubicada en el fondo del océano. Los investigadores declararon que la cantidad de desechos y rocas que se estaban depositando en la porción del suelo del océano cerca de Groenlandia comenzó a aumentar significativamente hace aproximadamente 3 millones de años. Esto es importante porque los icebergs son la principal fuente de transporte para este tipo de materia. En otras palabras, los icebergs no comenzaron a formarse hasta este momento, y esto ayuda a los científicos a determinar cuándo las condiciones climáticas habrían sido adecuadas para que la capa de hielo comenzara a existir.
La congelación profunda: cómo la capa de hielo de Groenlandia cambió la vida
El estado anterior de Groenlandia lo convirtió en un lugar adecuado para muchos tipos de vida que viven en climas principalmente más cálidos. Por supuesto, cuando llegó la congelación profunda que formó la capa de hielo de Groenlandia, esto cambió dramáticamente el tipo de vida que fue capaz de mantenerse en la isla. Se cree que los seres humanos no llegaron a Groenlandia desde Alaska y Canadá hasta hace unos 5-6000 años atrás.
En última instancia, la capa de hielo de Groenlandia hizo que la isla fuera inhóspita para muchas formas de vida. Los inuit son especialmente adecuados para climas fríos debido a su trayectoria evolutiva particular, pero áreas como Groenlandia habrían sido muy difíciles para otros primeros colonos de haber habitado cómodamente. Además, muchos mamíferos terrestres comunes como ardillas y mapaches habrían tenido las mismas dificultades. Otros animales evolucionaron para tomar su lugar, incluyendo bueyes de almizcle y osos polares. Esto ayuda a destacar el hecho de que la diversidad climática de la tierra es importante para mantener una amplia variedad de vida, y también da a los participantes en la expedición ártica una gran oportunidad para experimentar algo diferente.