Historia de Groenlandia: Cuando los vikingos gobernaron la Edad de Hielo
Historia de Groenlandia: Cuando los vikingos gobernaron la Edad de Hielo
Un crucero por Groenlandia te lleva a una historia que está llena de muchas cosas fascinantes sobre las que los participantes de la expedición polar disfrutan aprendiendo, pero quizás el aspecto histórico más popular es el hecho de que los vikingos gobernaron esta tierra una vez. Los antropólogos y científicos del clima han estado estudiando Groenlandia durante muchos años en un intento de determinar exactamente cuándo y por qué los vikingos desalojaron Groenlandia. La última información fue publicada recientemente, y arroja nueva luz sobre esta cultura histórica.
¿ Qué hizo que los vikingos se fueran?
En 2011, los investigadores informaron de que un golpe de frío extremo, que fue apodado la Pequeña Edad de Hielo, fue el culpable más probable en el éxodo vikingo de Groenlandia. Al aplicar modelos climáticos de ese período, los científicos determinaron que Groenlandia entró en un período de enfriamiento alrededor del año 1100 CE. Esta información se determinó mediante el estudio de datos recogidos de lagos ubicados en Groenlandia occidental cerca de un asentamiento nórdico conocido.
Los núcleos de hielo ayudaron a los investigadores a descubrir que la temperatura media de la zona se desplomó en 3,9 grados centígrados (7 grados Fahrenheit) entre 1100 y 1180 grados centígrados. Aunque esto puede no parecerle mucho a la mayoría de la gente, la realidad es que un cambio tan rápido probablemente habría aumentado los niveles de hielo marino y hecho que la temporada de cultivo disminuyera. En otras palabras, el acceso a los alimentos y a las rutas de comercio y navegación utilizadas previamente se habrían vuelto menos abundantes, forzando así a los vikingos a buscar mejores condiciones de vida.
Se sabe que los vikingos de Groenlandia lidiaron con estas duras condiciones durante al menos 10 años durante la mitad de la década de 1300 y terminaron perdiendo gran parte de su ganado como resultado de los veranos fríos e inviernos brutales. Sin embargo, los hallazgos recientes hacen necesario cuestionar si realmente permanecieron en la región por un período de tiempo mucho más largo.
Imagen de Mads Pihl - Visita Groenlandia
Nueva investigación se llena en el pasado
Desde 2011 hasta principios de 2015, se aceptaba comúnmente que la teoría de la Pequeña Era de Hielo era una buena explicación de lo que les pasó a los vikingos, pero ahora esta idea ha sido objeto de escrutinio. Aunque no se discute que la Pequeña Era de Hielo ocurrió y tuvo un impacto en la vida vikinga, un arqueólogo del Museo Nacional de Dinamarca ha encontrado nueva información que sugiere que los vikingos lo superaron en Groenlandia durante la Pequeña Era de Hielo durante mucho más tiempo de lo que se creía anteriormente.
El arqueólogo Christian Koch Madsen ha realizado extensos estudios paisajísticos en un esfuerzo por determinar de manera concluyente cómo los vikingos fueron impactados por el clima más frío. Los hallazgos de Madsen lo hacen prácticamente seguro de que los vikingos vivieron en Groenlandia durante un largo período de tiempo durante la Pequeña Edad de Hielo, y también piensa que las estimaciones de población anteriores estaban muy lejos de su base.
Imagen de Louwrens Hacquebord
La disparidad de la población
Los investigadores que llevaron a cabo el estudio 2011 estaban operando bajo el supuesto de que había aproximadamente 6.000 vikingos viviendo en Groenlandia cuando comenzó la Pequeña Era de Hielo. Debido a esto, informaron que una evacuación masiva fue provocada temprano durante este evento del clima frío porque encontraron indicios de que la población disminuyó por varios miles de personas. Sin embargo, los estudios del paisaje de Madsen le han llevado a la conclusión de que no había más de 2.500 personas viviendo en Groenlandia cuando la Pequeña Era de Hielo comenzó a enviar temperaturas por debajo de niveles cómodos.
Esta disparidad podría ayudar a explicar por qué los investigadores anteriores pensaron que la mayoría de los vikingos dejaron muchos de sus asentamientos de Groenlandia dentro de 10 años a mediados de la década de 1300. Después de todo, una disminución de la población de 6.000 a 2.500 representaría un éxodo masivo. Por otro lado, si la población estuviera más cerca de 2.500 para empezar, esto indicaría que los vikingos continuaron viviendo y encontrando formas de prosperar en las regiones más frías de Groenlandia. Madsen cree que los vikingos lo superaron durante al menos 200 años mientras el clima continuaba enfriándose, y se adaptaron cambiando de la agricultura a la trampa.
Aunque no sabemos con certeza cuál de estas teorías es correcta, es intrigante considerar las condiciones climáticas con las que los vikingos tuvieron que lidiar mientras realizaban un viaje de siete días que sigue los pasos de estos antiguos. También podemos reflexionar sobre la importancia de adaptarse y cómo esta técnica de supervivencia pudo haber mantenido a los vikingos en Groenlandia por mucho más tiempo de lo que se creía anteriormente.