Ortelius Staff Spot Tipo D Orca
Raro avistamiento de orca tipo D en el Pasaje Drake
Llevar a nuestros huéspedes a hermosas áreas polares para ver animales polares exóticos es de lo que estamos hablando. Ya sea que veamos osos polares o pingüinos, ballenas jorobadas o focas leopardo o harenes enteros de morsas, es la vida silvestre la que realmente alimenta nuestra pasión por las regiones polares.
Es por eso que nuestro reciente avistamiento de una orca tipo D es tan emocionante.
El 14 de diciembre, nuestro personal del puente de Ortelius vio esta ballena excepcionalmente rara en el Pasaje Drake. Cualquier entusiasta de la vida marina le dirá que este es un evento que rara vez disfruta incluso la gente de mar. De hecho, algunos creen que el tipo D orca es el mamífero marino más raro del planeta.
Las orcas tipo D no se registraron hasta 1955, cuando más de una docena se quedaron varadas cerca de Nueva Zelanda, y todavía hay debate entre los zoólogos sobre si son su propia especie. Esto se debe principalmente a sus muchas diferencias morfológicas: en comparación con la mayoría de las orcas, el tipo D tiene un parche ocular más pequeño, una cabeza más redondeada, sin hocico, y una aleta dorsal más puntiaguda y estrecha.
Científicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica quedaron tan fascinados por este debate que se embarcaron en una misión de investigación de tipo D orca en 2019, buscándolos cerca del extremo sur de Sudamérica en una zona donde se registraron avistamientos por última vez.
Afortunadamente, apareció una vaina de alrededor de 25 orcas tipo D. Los científicos las filmaron extensamente por encima y por debajo del agua y también usaron un método inofensivo para extraer una pequeña muestra de piel y grasa de una de las orcas. Cuando terminen de analizar el ADN, podrán determinar si las orcas tipo D son de hecho su propia especie como se sospecha.
Nuestro avistamiento de orca tipo D, que tuvo lugar en el Pasaje Drake, está cerca de donde el equipo de científicos encontró su vaina. Esta zona del extremo más meridional de América del Sur, conocida como Tierra del Fuego, también está cerca del puerto de embarque para casi todos nuestros cruceros antárticos.
Este hábitat embrutecedor probablemente explica por qué los avistamientos de orca tipo D son tan raros. Se encuentra entre la latitud 40 y 60 en las aguas sub-antárticas al norte de la Antártida, esta área conocida por sus fuertes vientos, frecuentes tormentas, y a menudo inhóspito clima.
De hecho, el Pasaje Drake es conocido entre nuestros guías como el Pasaje Drake “rito de”, ya que representa una barrera entre la Antártida y el resto del mundo en la que nuestros pasajeros a veces experimentan mareo. Afortunadamente, nuestros años de experiencia haciendo viajes polares en todo tipo de clima nos han proporcionado muchos remedios para el mareo.
Orcas, también conocido como ballenas asesinas, se encuentran entre los animales marinos más raros que encontramos y en realidad no son ballenas en absoluto. Más bien, son delfines y pertenecen a la familia Delphinidae. Aunque Orcinus orca ha sido considerado tradicional una especie a pesar de mostrar pequeñas variaciones morfológicas entre los tipos, el tipo D es, con diferencia, el más diferente en apariencia.
Hemos escrito antes sobre los diversos tipos de orca, todos los cuales hemos visto durante nuestros viajes en un momento u otro. Pero esto marca el primer avistamiento de orca tipo D en uno de nuestros viajes y, por lo que sabemos, uno de los pocos avistamientos registrados de estas orcas en el planeta.