Inspirado en la Antártida: Entrevista con Ruben Hein
Cómo un viaje a la Antártida inspiró una película, un álbum y un proyecto de restauración de la naturaleza
En febrero de 2020, el músico holandés Ruben Hein se embarcó en uno de nuestros últimos cruceros de expedición antes de que el COVID-19 viajara a nivel mundial.
El viaje se centró en la Antártida y las islas sub-antárticas de Georgia del Sur y las Malvinas, haciendo visitas a una serie de lugares que la mayoría de la gente ve sólo en fotografías, incluyendo puntos calientes de observación de ballenas, torres de pingüinos y sitios raros de anidación de aves marinas.
Algunas de las zonas sensorialmente más impresionantes del planeta se pueden encontrar a lo largo de las rutas Hein realizadas durante su viaje, donde él y nuestros compañeros invitados participaron en actividades al aire libre que los pusieron en estrecho contacto con un entorno totalmente exótico.
Junto con el cineasta alemán Hubert Neufeld, Hein pasó gran parte de su viaje haciendo un documental de la naturaleza llamado Sounds of the South, que se estrenó en una serie de festivales internacionales de cine. También produjo un nuevo álbum, Oceans, basado en gran parte en composiciones escritas durante su expedición. Y como si eso no fuera suficiente, él y un amigo comenzaron un sitio web para restaurar la biodiversidad en los Países Bajos, inspirado en parte en las experiencias de Hein en las regiones polares del sur.
Ya que siempre estamos felices cuando nuestros invitados regresan de sus viajes con un nuevo sentido de la belleza y fragilidad de nuestro planeta, estábamos naturalmente ansiosos por tener una charla con Hein sobre su viaje y todos los proyectos que inspiró.
Imagen de Hubert Neufeld
¿Cómo se desarrolló el documental Sonidos del Sur durante su viaje, y sus expectativas para el cambio de proyecto una vez que estuvo allí?
Lo hicieron, porque mis expectativas para el viaje en sí estaban tan superadas. Es un entorno increíble, tan diferente de lo que estoy acostumbrado a – y he visto bastantes paisajes. Pero la Antártida es tan extrema.
Así que sí, eso expandió la visión que Hubert y yo teníamos para ese documental. Pero eso ocurrió sobre todo después de que volviéramos, porque durante el viaje estábamos tan cargados de adrenalina. Difícilmente puedes comprender el impacto que todo lo que estás experimentando tendrá en ti.
Cuando estás allí, estás como, “¡Oh, Dios mío, hay una rara ave marina a pocos metros de distancia o una ballena justo al lado de la nave!” Y estás absorbiendo todo tan de cerca que sólo puedes realmente reflexionar sobre ello una vez que estés de vuelta en tu entorno habitual, que no fue exactamente la forma en que resultó.
Imagen de Hubert Neufeld
Por culpa de COVID.
Debido a COVID, que nos dio la ventaja de tener un montón de tiempo tranquilo a solas para tomar en todos estos momentos que tuve en el viaje donde sentí que hice contacto con la naturaleza. Tomó un tiempo para procesar, todo eso. Y definitivamente cambió nuestra visión para la película.
Cuando salimos por primera vez en el viaje, realmente no planeamos hacer un gran documental. El plan era hacer un cortometraje de unos 15 minutos. Pero cuando llegamos allí, encontramos que había tanto que queríamos mostrar y queríamos decir que decidimos que teníamos que ir por algo más largo. Pero de nuevo, mucho de eso nos dimos cuenta sólo después de volver y reflexionar sobre lo que experimentamos.
Imagen de Hubert Neufeld
¿Fue lo mismo con el álbum de Oceans?
Sí, en cierto modo. Cuando el barco estaba rodeado de ballenas y pingüinos y focas leopardo y icebergs, no tenía la nariz en un cuaderno. No quería ser demasiado intelectual al respecto. Esperaba hasta que estuviera oscuro escribir la mayor parte de la música.
Pero la mayor parte del trabajo ocurrió una vez que volví, una vez que tenía suficientes composiciones para dibujar. Es habitual que un disco escriba más de 30 canciones y luego use nueve o diez, y Oceans no era diferente. La creación del disco y el documental fueron algo así como lo mismo, y ambos también salieron de la sensación de que necesito devolver algo a través de mi trabajo.
El viaje a la Antártida me aclaró cómo podía hacerlo. Siempre quiero encontrar una manera de combinar mi amor por la música y mi amor por la naturaleza, y estaba en busca de cómo debería hacerlo. Y el viaje me obligó a hacerlo y a tener una voz sobre el cambio climático y la pérdida de nuestra biodiversidad.
Y así ha cambiado radicalmente mi carrera, con la que estoy muy contento personal y profesionalmente. Me encantaba usar letras inspiradas en ciertos momentos del viaje, como cuando vertíamos whisky en la tumba de Ernest Shackleton en Grytviken.
También tengo una canción llamada Lemaire sobre visitar el Canal de Lemaire y sentirme tan increíblemente pequeño y vulnerable y agradecido. Hay muchas otras cosas como eso en el álbum, pequeñas referencias que la gente notará si sabe sobre las áreas que visitamos. Si escucho esas canciones hoy, estoy inmediatamente de vuelta en la Antártida.
Imagen de Hubert Neufeld
Su proyecto de restauración de la naturaleza, Aanpoten, llegó un tiempo después del documental y el álbum. ¿Qué tan conectado estaba con sus experiencias en la Antártida?
Estaba muy conectado. Cuando salí de la nave, hicimos el documental y el disco, pero de alguna manera eso no parecía suficiente. No quería que toda la experiencia terminara ahí. Claro, hicimos pequeñas cosas como envolver el disco en papel que se puede plantar en el suelo y crecerá flores amigables con las mariposas. No vas a salvar el planeta con eso, pero es algo.
Pero creo que todavía estaba interesado en hacer más. Luego más tarde estaba hablando con un amigo que es un gran cineasta de la naturaleza, y él había transformado un pedazo de tierra de prado en una reserva natural en miniatura. Pensé, “¿Por qué no podemos empezar un proyecto para hacer eso?”
La biodiversidad es algo que nos falta aquí en los Países Bajos. Todo está recto y rodeado de cercas o alambre de púas. También somos un país densamente poblado, pero todavía hay mucha gente de tierra propia, y quieren hacer algo por la naturaleza, pero no saben qué.
Así que eso es lo que motivó a Aanpoten. La gente puede donar tierras donde podemos plantar arbustos y árboles indígenas, o pueden donar dinero para que podamos comprar arbustos y árboles y reembolsar a los voluntarios que los plantan.
Elegimos toda la vida vegetal nativa, y específicamente estamos interesados en la vegetación que es atractiva para los animales e insectos y tiene una alta capacidad de captura de carbono. Cuando alcancemos nuestra meta, vamos a establecer una nueva y seguir adelante. Y hasta ahora está yendo muy bien, lo cual es genial.
Imagen de Ruben Hein
Siempre nos encanta saber que nuestros invitados se han convertido en embajadores del medio ambiente después de su viaje. ¿Es seguro decir que algo similar le sucedió?
Recuerdo haber oído esa cosa sobre el embajador antes de irme, y estaba constantemente en la parte posterior de mi cabeza durante el viaje. Recuerdo haber pensado, “Sí, lo que sea que digas”. Me sonó un poco falso, como bombo de marketing. Y lo es hasta que estés allí.
No hay razón para decir esto porque no estoy comercialmente vinculado con Oceanwide de ninguna manera, pero puedo decir honestamente desde el fondo de mi corazón que el viaje cambió mi vida. Cambió mi punto de vista sobre dónde estamos como humanos, especialmente en comparación con el resto del mundo animal. Y noté la misma reacción con muchos de los otros pasajeros.
No todo el mundo se sentía de esa manera, por supuesto. Había algunas personas que parecían centrarse sólo en lo que no estaban recibiendo. Recuerdo que un tipo se quejó de no ver una ballena muy pronto. Me sentí como lanzarlo por la borda. No es McDonald’s, ¿sabes?
Pero entonces había otras personas que habían salvado toda su vida para el viaje y siempre estaban sonriendo. Estaban en todo. Eran los primeros en el zodiaco y los últimos fuera. Tomaron todo adentro y parecían intensamente agradecidos sólo por estar allí.
Esas eran las personas con las que me relacioné, las personas con las que me identifiqué, porque somos increíblemente privilegiados de poder ir a lugares como ese. Todo lo que ves allí es increíble, y todo te recuerda lo mucho que necesita ser protegido.
Imagen de Hubert Neufeld
Imagen principal de Hubert Neufeld