Isla Gough: Capital de las aves marinas del Atlántico Sur
The rugged & remote seabird haven of Gough Island
Gough Island es una isla volcánica remota en el Atlántico Sur, deshabitada excepto por un pequeño grupo de meteorólogos y (a veces) biólogos.
Situada en medio de la Cuarenta y Mediana Cuarenta, una zona del hemisferio sur con fuertes vientos occidentales entre 40 y 50 grados de latitud, la isla de Gough es a menudo azotada por fuertes ráfagas del oeste, así como poderosos oleajes de mar.
Sólo unos pocos barcos visitan la isla de Gough cada año debido a su lejanía y el clima severo.
Picture by John & Jemi Holmes
El primer vistazo de Gough Island
Al igual que muchas islas del Atlántico Sur, la isla de Gough es volcánica y visualmente la mente soplando. Acantilados empinados varios cientos de metros de altura enmarcan la isla, hablando de montañas imponentes y valles profundamente tallados que crean paisajes naturales dramáticos.
La isla recibe una gran cantidad de lluvia, y después de una caída fresca a menudo se pueden ver cascadas manchadas de turba que caen en cascada por los acantilados.
Imagen de Hadoram Shirihai
El paraíso de las aves marinas de Gough Island
Aunque la isla de Gough no es bien conocida ni siquiera entre muchos viajeros experimentados, es más famosa por su riqueza de aves marinas reproductoras.
Situada cerca de la Zona Subtropical de Convergencia, donde las aguas templadas se mezclan con las subtropicales, Gough Island es muy atractiva tanto para las aves marinas de aguas cálidas como frías.
De hecho, en ningún otro lugar del mundo anidan los charcos antárticos y los nodos pardos tropicales uno al lado del otro que en la isla Gough. A pesar de esta característica, sin embargo, es la increíble variedad de aves marinas tubérgicas lo que realmente distingue a la isla Gough.
Imagen de Erwin Vermeulen (albatros de color negro)
Las zonas de alimentación de aves marinas tubérgicas de la isla de Gough
Los mares que rodean la isla Gough son algunos de los lugares de alimentación de aves marinas más ricos en cualquier parte del Océano Atlántico.
Algunos cruceros han contado con más de 20 especies de tubérculos alrededor de la isla Gough, incluyendo aves de Georgia del Sur (albatros negros, petreles del Cabo, priones antárticos), Nueva Zelanda (albatros shy) y el Océano Índico (petreles de cabeza blanca).
Gough Island y Tristán da Cunha también albergan las únicas colonias de cría del mundo de albatros Tristán, albatros indios de nariz amarilla, petreles del Atlántico y petreles de anteojos.
Ver tales aves en tales cantidades es suficiente para que cualquier pájaro pueda bombear su corazón.
Imagen de Vidar Bakken (albatros de nariz amarilla)
Otras aves marinas de Gough Island
Otras aves marinas tubérgicas en la isla de Gough incluyen albatros adiposos, petreles de alas grandes, petreles Kerguelen, petreles blandos, petreles grises, grandes cizalladuras, pequeñas cizallas sub-antárticas, priones de pico ancho y petreles de tormenta de vientre blanco.
Aunque esto no significa ser una lista completa de aves marinas de Gough Island, sí cubre las variedades más comúnmente vistas.
Imagen de Troels Jacobsen (petrel de tormenta de vientre blanco)
Frenesí de alimentación de Gough Island
Los aterrizajes en la isla de Gough no están permitidos debido a razones de conservación, pero es posible que todavía vea algo de acción incluso a distancia.
Las circunnavegaciones de la isla de Gough han revelado, por ejemplo, grandes vainas de delfines oscuros acompañadas de un frenesí de alimentación de cientos de aves marinas. No podemos prometerle esto en su propio viaje a la isla de Gough, por supuesto, pero las posibilidades siempre están ahí.
Imagen de Alexey German
Los raros pingüinos rupestres de la isla de Gough
En el lado este de la isla de Gough se encuentra Quest Bay, que es conocido por su torre de pingüinos del norte de Rockhopper.
Los saltamontes del norte tienen crestas amarillas más largas que sus primos del sur, y sólo se pueden encontrar en un puñado de islas remotas y raramente visitadas en el Atlántico Sur y el Océano Índico Sur. La isla de Gough encaja con la factura, por así decirlo.
Los pingüinos del norte no solo deportan los mejores peinados, sino que también se encuentran entre las especies de pingüinos más raras del mundo.
Imagen de Erwin Vermeulen (pingüinos saltaropas del norte)
La igualmente rara fuente de focas de piel de Gough Island
También puede encontrarse con focas de piel sub-antártica en las orillas de la isla de Gough.
Los machos tienen un patrón de color llamativo, con una hermosa cara rubia y el pecho contra un cuerpo negro. Estas focas comparten una gama similar con los saltaropas del norte y también son raramente encontrados, evidencia adicional de lo única que es la vida silvestre de Gough Island.
Imagen de Troels Jacobsen (sello de piel sub-antártica)
Endemic Gough Island birds: Gough moorhens & Gough buntings
Gough Island alberga dos aves terrestres endémicas, distintas especies evolucionadas de ancestros sudamericanos y no se encontraron en ningún otro lugar del mundo: el Gough moorhen y el Gough bunting.
El bunting Gough es particularmente único, siendo el único miembro del género Rowettia.
Imagen de Troels Jacobsen
Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO: Hierba e Islas Inaccesibles
Debido a su flora, fauna y un ecosistema inusualmente inalterado, Gough Island (junto con la isla relativamente cercana Inaccesible) es una reserva de vida silvestre protegida y Patrimonio de la Humanidad bajo la UNESCO.
No es de extrañar, entonces, Gough Island es también uno de los lugares más hermosos y fascinantes para los amantes de la naturaleza y los pájaros por igual.
Imagen de Troels Jacobsen (albatros de sooty)