Spitsbergen: magia de Alkefjellet

Gris, gris, gris – eso es todo lo que ocurrió esta mañana de verano en los acantilados de aves de Alkefjellet. Diez miles de guillemots de Brünnich anidan en los pilares basálticos que se elevan verticalmente desde las aguas de Hinlopenstretet entre Spitsbergen y Nordaustlandet.

Pero en las primeras horas del día todo lo que podíamos ver en la espesa niebla era la extraña bandada de pájaros blancos y negros que agitaban el pasado PlanciusEstas aves habrían estado en el mar para alimentarse y ahora regresarían a la colonia con comida para sus polluelos.

Acercándose a los acantilados de Alkefjellet

Si conocían su camino a casa, ¿por qué no seguirlos? Equipados con GPS y brújula, nos acercamos a los acantilados por zodiaco. Primero escuchamos el ruido de la colonia – las distintas llamadas de guillemots, kittiwakes, gaviotas glaucosas. Luego los acantilados surgieron gradualmente de la niebla.

Con más de 100 metros de altura, son mucho más grandes de lo que podríamos haber imaginado. Algunas de las torres rocosas sobresalen como dedos. En otros lugares Alkefjellet – la montaña de los guillemots – parece un castillo medieval. En cualquier caso, nos sentimos como si hubiéramos entrado en una escena cinematográfica.

Lucha contra la guillemot de Brünnich en Alkefjellet

Alkefjellet puede no ser el acantilado de aves más grande de Spitsbergen, pero es sin duda uno de los más espectaculares, mientras que ser fácilmente accesible desde el lado del mar. Lentamente deslizándose más allá de las paredes rocosas empinadas con pájaros por todas partes, nos sentamos y observamos con asombro: guillemots constantemente despegando de las cornisas, regresando a ellos, salpicando en el agua, buceando, re-emergiendo. Algunos excrementos cayeron en nuestro zodiaco y en nuestra ropa a prueba de guano; no nos importó demasiado como se dice para traer suerte.

Dos guillemots luchaban ferozmente, abofeteándose unos a otros con sus alas y tratando de usar sus picos afilados como armas. Se dejaron llevar por su conflicto que al final habían ido a la deriva justo al lado del zodiaco. Incluso continuaron golpeándose unos a otros bajo el agua! Cuando la pelea terminó después de unos minutos, uno de los pájaros estaba sangrando, y el otro parecía bastante agitado también.

Una mañana mágica de Alkefjellet

Para cuando llegamos al glaciar en el extremo norte de la colonia, habíamos visto y escuchado a miles de aves, nos sentíamos muy pequeñas en nuestro robusto bote de goma, elevado por las masas de roca (y pájaro), encontramos una de las cáscaras de huevo verdosas que se destrozaban en una cornisa y observamos a dos zorros árticos patrullando el pie del acantilado. A través de tundra empinada y campos de nieve fueron, la nariz hacia abajo, los oídos jugando, en busca de un olor o un sonido.

Cuando finalmente nos dimos la vuelta el sol acaba de llegar, reflexionando sobre el agua mientras la niebla todavía se aferraba a las paredes empinadas. Era tan espeluznante como podía llegar – un final impresionante a una mañana mágica Alkefjellet.