Encuentro de oso polar en Spitsbergen

Veo el hielo marino desde el puente de un barco en uno de los fiordos de Spitsbergen, un archipiélago al norte de Noruega, observo un animal perfectamente adaptado moviéndose sobre el hielo, los resultados de cientos de miles de años de afinación ecológica. Patas del tamaño de raquetas de nieve distribuyen peso, piel maneja el frío y la luz del sol a la perfección, y un increíble sentido del olfato muestras de este reino monocromático.

Osos polares en busca de presa

El capitán guía el barco reforzado con hielo cuidadosamente en el hielo y detiene el motor. Mi privilegio es ser un líder de la expedición en tal momento. Veo unos pocos osos polares en busca de presa. Me concentré en un oso madre con dos cachorros recién nacidos. A principios del verano los fiordos interiores en Spitsbergen a menudo están cubiertos de hielo fiordo del invierno anterior.

Este joven hielo estable es el hábitat preferido para las focas anilladas y proporciona un hábitat de caza ideal para los osos madres y sus cachorros. En este día, el paisaje se desarrolla bajo hermosos cielos y condiciones climáticas claras, con los osos vagando por su entorno: ¡una espectacular escena ártica!

Disciplina en una familia de osos polares

Una madre y dos cachorros se acercan a la nave. El hielo un poco delgado y podrido alrededor de ella con muchos agujeros y conduce visible, sin embargo, ella parece conocer su camino, guiando expertamente a los cachorros—cuando subir una cresta de hielo, cuándo saltar, cuándo nadar, y cuándo esperar en quietud. De repente ella se congela y mira en una dirección. Ella ve una foca anillada en el hielo.

No hay movimiento durante unos segundos, entonces, en cámara lenta, ella gira su cabeza y sus cachorros inmediatamente se hunden en coordinación precisa. ¿Cuál es la señal que les dio? ¿Está simplemente dándoles un vistazo o hizo algunos gruñidos o olfateando sonidos? Nunca lo sabremos, pero hay claramente disciplina en la familia.

Lentamente comienza a moverse hacia su objetivo. A veces, cuando la foca mira hacia arriba para escanear el horizonte, se congela en el mismo momento, ocultando su presencia. La ves calculando la mejor manera de evitar los agujeros de agua abierta y las rutas para permanecer en el hielo sin estrellarse. Ella gira su cabeza para comprobar sus cachorros, manteniéndolos a la vista, y luego se baja lentamente, retrocediendo al agua.

Estrategia de caza de osos polares

Cada cacería es diferente; la luz, el viento, la situación de hielo, la posición de la foca. Cada tallo requiere su propia estrategia. Ella se acerca a la foca desde el agua, siguiendo pistas abiertas. A veces levanta la cabeza muy lentamente para tomar un nuevo rumbo y para comprobar a sus cachorros, que están tendidos obedientemente mirando la “escuela de caza” de su madre.

Con su camino bloqueado temporalmente por el hielo decide continuar su curso bajo el hielo como un submarino; se sumerge. Después de un breve momento emerge, vuelve a tomar un rumbo y desaparece lentamente de nuevo, bajo el hielo. Esto se repite unas cuantas veces.

De repente la foca se da cuenta de algo... se ve nerviosamente y no se arriesga, rápidamente rodando del hielo al agua. Por un momento, pensé que era una foca afortunada, se escapó. En ese instante, el oso sale del agua sobre el hielo con su presa retorciéndose entre sus poderosas mandíbulas. La muerte sigue rápidamente, su habilidad dominante. El drama de la caza terminó, sus dos cachorros vienen corriendo a unirse a la fiesta. Calorie y necesidades gordas satisfechas para otro día.

Tiempos de suerte para una familia de osos polares

La madre osa y sus dos cachorros acabaron rápidamente con la foca. Siempre hay una posibilidad de que otro oso venga a robarla. Esta vez tuvo suerte, lo tuvieron todo para sí mismos. Durante los próximos dos años la madre tendrá que compartir cada matanza con su descendencia.