Abandonada la Antártida: Cinco estaciones notables que quedan atrás
Durante siglos, los científicos, exploradores, pescadores y viajeros más extremos han llamado a la Antártida hogar. Durante sus vacaciones en la Antártida puede que tenga la oportunidad de visitar algunas estaciones de investigación que salpican el continente, representando los valientes esfuerzos de la humanidad para estudiar lo desconocido. Con el tiempo, muchas de estas estaciones han sido abandonadas y abandonadas a los elementos para la eternidad.
¿Por qué abandonar una estación en la que has pasado tanto tiempo, dinero y esfuerzo? No es un misterio que las duras y difíciles condiciones que caracterizan a la Antártida pueden ser desafiantes, incluso para los exploradores más escarpados. En algunos casos, simplemente no había suficiente dinero o recursos para mantener la estación en funcionamiento, a veces las razones se volvieron más políticas. A continuación, exploramos cinco estaciones abandonadas realmente notables en el extremo de la tierra.
Grytviken, Georgia del Sur (Noruega)
Durante los primeros 20 añosth siglo, el capitán de mar noruego Carl Anton Larsen estableció una estación de caza de ballenas y sellado en la remota isla de Georgia del Sur. Él eligió este lugar en particular después de visitar la isla por primera vez durante la expedición antártica sueca de 1901-1903. Las aguas estaban llenas de vida marina, que proporcionaba la oportunidad perfecta para satisfacer la alta demanda mundial de aceite y productos de ballena.
A mediados de la década de 1960, las ballenas y las focas habían declinado drásticamente hasta el punto de su completa desaparición. Pronto, los balleneros de Grytviken se encontraron sin nada que pescar fuera de los océanos y se enfrentaron a la realidad de cerrar las puertas de la estación para siempre. No tenía sentido sacar completamente la estación de las costas donde estaba, especialmente porque había un espacio limitado en el barco de vuelta a Europa. En cambio, los balleneros dejaron la estación a los duros elementos antárticos para sentarse por la eternidad.
Hoy en día, Grytviken permanece preservado en condiciones prístinas y ofrece a los turistas la oportunidad de volver a los primeros días de la exploración y el establecimiento de la Antártida. ery poco sobre esta estación desierta que ha cambiado desde que se cerró oficialmente, excepto la adición del Museo del Sur de Georgia, que exhibe ampliamente la historia y el significado de la isla de Georgia del Sur durante el cambio de siglo.
Grytviken, Georgia del Sur © Erwin Vermeulen-Oceanwide Expeditions
Estación Oasis de Bunger/A.B. Dobrowolski (Unión Soviética/Polonia)
La estación A. B. Dobrowolski, ubicada en el lado australiano de la Antártida, conocida como “Tierra de Wilkes”, fue establecida originalmente como “Oasis de los Búngeres” por la Unión Soviética en 1956. Debido a la falta de fondos suficientes, la Academia Soviética de Ciencias entregó la base de investigación a la Academia Polaca de Ciencias en 1959.
Durante los siguientes 20 años, los investigadores polacos llevaron a cabo investigaciones centradas en campos gravitacionales, cartografía estelar, variación climática y niveles de radiación polar. Al igual que los soviéticos, sin embargo, la Academia Polaca de Ciencias se enfrentó a una factura extraordinariamente alta para el transporte aéreo hacia y desde la estación, y un costo de vida aún más alto mientras los investigadores estaban estacionados en la base.
El último equipo que visitó oficialmente la estación con fines científicos fue entre los años 1960 y 1970. Casi toda la estación original permanece en pie hasta el día de hoy. Las cabañas solían llevar a cabo investigaciones, piezas de helicópteros en ruinas, e incluso los muebles y suministros de cocina dentro de los cuartos de estar permanece en tacto y en perfecta forma.
La estación hermana de A.B. Dobrowolski, Henryk Arctowski, se encuentra en la isla del Rey Jorge, en la península antártica occidental.
Polo de la inaccesibilidad (Unión Soviética)
A pesar de haber sido abandonado durante casi 25 años, Vladimir Lenin vigila la estación del Polo de Inaccesibilidad, ubicada en la Tierra Reina Maud. En 1958, los científicos soviéticos establecieron una base pequeña y temporal que estaba destinada a estudiar brevemente la glaciología, la meteorología y el magnetismo de la Tierra de la región. Esta región experimenta las temperaturas más frías registradas en la tierra, con bajas invernales que alcanzan un frío -72°F (-58.2°C), y es también el punto más alejado de cualquier océano antártico.
En invierno, toda la estación está enterrada en la nieve. La única manera de saber de cualquier tipo de existencia humana es buscar el extraño busto de plástico de Lenin. Como dice la historia, los soviéticos querían conmemorar especialmente su establecimiento de la estación. En lugar de un asta de la bandera o un signo cuidadosamente elaborado, decidieron que lo haría una pequeña estatua de Lenin. Hasta el día de hoy, Lenin vigila pacientemente la estación, aparentemente inseguro del regreso de sus camaradas.
Hut de Shackleton en Cabo Royds (Inglaterra)
Después de no llegar a la Tierra del Rey Eduardo VII en 1908 durante la Expedición Nimrod, Ernest Shackleton construyó una pequeña cabaña en la región de Cabo Royds de Marie Byrd Land. Fue aquí donde toda la tripulación de Shackleton pasó el invierno viviendo de pan de res, latas de mantequilla, puré de guisantes y cordero asado enlatado. Sólo los alimentos más duros para estos exploradores. La cabaña contenía una estufa de carbón, almacenamiento limitado, y espacio suficiente para 15 hombres para dormir cómodamente. Para tener una mejor idea de las condiciones de vida, usted puede hacer un recorrido virtual por la cabaña!
En 1910, Robert Scott, Ernest Shackleton y Roald Amundsen se embarcaron en una carrera para ver quién podía llegar primero al Polo Sur. Conocer la ubicación de la choza abandonada de Shackleton podría haber demostrado ser una parada ventajosa en el camino al polo. Sin embargo, antes de que comenzara la expedición, Shackleton, Scott y Amundsen mantuvieron el acuerdo de un caballero de no utilizar las instalaciones del otro en el proceso de llegar al Polo Sur.
Más de un siglo después, todavía se están descubriendo tesoros de la cabaña de Shackleton. En 2006, se encontraron cinco cajas de whisky McKinlay y Co. enterradas debajo de la cabaña. El análisis y restauración del whisky está actualmente en curso en el Museo Canterbury en Christchurch, Nueva Zelanda. ¿El resultado de estos estudios? Ni siquiera 100 años de esconderse debajo de una cabaña pueden dañar un buen espíritu.
Shackleton's Hut, Cabo Royds, Ross Sea © Delphine Aurès-Oceanwide Expeditions
Hut del capitán Robert Scott (Inglaterra)
En 1909, la carrera hacia el Polo Sur estaba en marcha. Los pesos pesados del explorador antártico Ernest Shackleton, Roald Amundsen y Robert Scott estaban en plena búsqueda del título de “primero en llegar al fondo exacto del mundo”. Sin embargo, este título no era un viaje sencillo con perros. En la experiencia de Scott, fue un viaje con perros, trineos y ponis. Los resultados fueron catastróficos. Durante el invierno de 1911, Scott construyó una pequeña cabaña para su tripulación de hombres en la isla Ross para servir como base de operaciones durante la expedición.
Para 1913, la Expedición Terra Nova había terminado oficialmente. Amundsen había golpeado a Scott en el poste por apenas 34 días, y Scott estaba muerto, congelado hasta la muerte con un equipo de hombres a menos de 20 millas de distancia del refugio. Casi un año después, Ernest Shackleton hizo uso de la cabaña abandonada durante su Expedición Imperial Transártica. Algunos de sus suministros todavía se pueden encontrar dentro de la cabaña.
De 1917 a 1956, la cabaña permaneció intacta por los humanos. Cuando finalmente fue excavada por un equipo de expedicionarios estadounidenses, su contenido se encontró en condiciones prístinas, gracias al poder de conservación de temperaturas sub cero. Hoy en día, la cabaña todavía se mantiene fuerte en la orilla norte de Cabo Evans, marcando el comienzo y el final de algunas de las expediciones antárticas más épicas.
Scott's Hutt, Cape Evans, Ross Sea © Fred van Olphen-Oceanwide Expeditions