La carrera de Amundsen al Polo Sur

La carrera de Amundsen al Polo Sur

Amundsen había adquirido Fram de Fridtjof Nansen en el entendimiento de que iba a participar en una expedición al Ártico. Sin embargo, antes de que pudiera zarpar requería una serie de reparaciones, incluyendo un nuevo motor diesel, ya que había estado fuera de servicio durante muchos años.

El 7 de junio de 1910, Fram de Oslo para la primera etapa de lo que se suponía que era la primera etapa de un viaje al Pacífico Norte a través del Cabo de Hornos: los planes originales de Amundsen era explorar la parte norte de la cuenca polar donde estaba situado el Polo Norte, que el primero Fram la expedición bajo Nansen en 1893-96 no había llegado.

Amundsen destacó el novedoso trabajo científico que se emprendería incluyendo la realización de sondeos de profundidad, la medición de la salinidad y temperatura del agua de mar, las corrientes cartográficas, el estudio del magnetismo terrestre, etc. Sin embargo, su verdadero objetivo era ser el primero en llegar al Polo Norte.

El Fram a vela © Riksarkivet (Archivo Nacional de Noruega) vía Flickr Commons

Intensiones secretas del Polo Sur de Amundsen

A pesar de la meta de Amundsen, la tripulación notó muchas cosas que no cuadran: Los hombres, que tenían la impresión de que estaban en una investigación de varios años de la región ártica que implicaba exploración y ciencia, habían notado algunos suministros inusuales en el barco, incluyendo una ‘casa de observación’ (no adecuada para instalar en el hielo marino siempre en movimiento del Ártico) y 99 perros Groenlandia que podrían haber sido fácilmente comprados en Alaska o Siberia, donde Fram iba a aterrizar en su viaje.

Una vez que el viaje estaba en marcha correctamente con el barco entrando en las aguas abiertas del Océano Atlántico, y poco salió de la curiosidad que los hombres tenían por los suministros inusuales, Amundsen sintió que era el momento y se dirigió debajo de cubierta para escribir su confesión a Nansen en lo que sus verdaderas intenciones para Fram estaban, escribiendo:

‘Estimado profesor Fridtjof Nansen, No ha sido fácil escribir estas líneas, pero no hay manera de evitarlo, y por lo tanto voy a tener que decirle directamente. Cuando las noticias del Cook, y más tarde del Peary, expediciones al Polo Norte llegaron a mi conocimiento el otoño pasado, inmediatamente entendí que esta era la sentencia de muerte de mis propios planes. Inmediatamente concluí que después de esto no se podía esperar que me asegurara el apoyo financiero que necesitaba para la expedición. Las decisiones del Parlamento noruego de marzo y abril de 1910, para rechazar mi solicitud de 25.000 me demostró lo correcto... algo tenía que hacerse para aumentar el interés del público. Sólo queda un desafío en las regiones polares que se puede garantizar para despertar el interés del público, y es decir, para llegar al Polo Sur’».

Amundsen continuó escribiendo sobre los sentimientos de culpa que tenía al ocultar sus intenciones:

‘’A menudo he deseado que Scott podría haber sabido mi decisión, de modo que no parecía que traté de adelantarme a él sin su conocimiento. Pero he tenido miedo de que cualquier anuncio público me detendría».

Amundsen poniendo a bordo a la tripulación

El 6 de septiembre Fram llegó a su primera parada – la pequeña isla de Madeira – donde el barco iba a ser reabastecido y reparaciones menores realizadas en los próximos días. El 9 de septiembre a las 4:30 a.m. Amundsen ordenó levantar el ancla y Fram Los tripulantes fueron sorprendidos como Fram No estaba previsto que salieran por unas horas más. Fue entonces cuando se les dijo a los hombres de las verdaderas intenciones de Amundsen.

Justo después de salir de Noruega Amundsen había informado al comandante de la nave Teniente Thorvald Nilsen, así como a los oficiales de la nave. En esta etapa el barco había estado en el mar durante dos meses y Amundsen tenía tiempo suficiente para llegar a conocer a todos sus hombres y se imaginaba que se sorprenderían al principio, pero confiado en su entusiasmo por la nueva aventura que propuso.

Sin embargo, Amundsen estaba particularmente preocupado por informar a su experimentado perro piloto Sverre Hassel, un hombre con una fuerte personalidad que Amundsen tenía en mente para su fiesta en la costa, como si sintiera que estaba siendo engañado fácilmente podría persuadir a la tripulación para que abandonara la expedición. Para evitarlo, Amundsen le había informado antes de sus verdaderas intenciones con Hassel aceptando guardar el secreto para sí mismo.

Ahora era el momento de dar la noticia a la tripulación y así a las 4:30 a.m. los hombres fueron convocados para encontrar a Nilsen esperando con un mapa grande. Era un mapa de la Antártida. Amundsen entonces se acercó a su lado y dijo:

‘’Hay muchas cosas a bordo que ustedes han considerado con ojos desconfiados o asombrados, por ejemplo la casa de observación y todos los perros, pero no diré nada al respecto. Lo que diré es esto; es mi intención navegar hacia el sur, hacer una fiesta en el continente meridional y tratar de llegar al Polo Sur».

La carrera está en el Polo Sur

La clave para conseguir que los hombres a bordo con su nuevo plan estaba en tener que venderlo como un menor De todos modos, tuvieron que navegar alrededor del Cabo de Hornos, donde estarían a 3⁄4 del camino al Polo Sur, así que ¿por qué no simplemente ir a la distancia? Otro aspecto importante de la venta de Amundsen fue describir la expedición como ‘nuestro’ no ‘suyo’ y habló de metas y logros comunes.

Luego dio el golpe final de nocaut: Estaban compitiendo Inglaterra al Polo Sur. ‘’Hurra» gritó Olav Bjaaland que entonces dijo ‘’¡Eso significa que llegaremos primero!» Este fue el estímulo que Amundsen necesitaba para asegurarse de que toda la tripulación estuviera a bordo con el nuevo plan y Bjaaland era una voz convincente siendo uno de los mejores esquiadores del mundo y ahora había hecho de esta carrera un partido deportivo, un esquí de fondo contra Gran Bretaña que todos conocían ‘’Los noruegos eran mejores esquiadores que los ingleses.’».

© Biblioteca Nacional de Noruega ("Fram" i høy sjø, 1910), vía Wikimedia Commons

Amundsen escribió más tarde de informar a sus hombres del cambio de planes:

‘’Al principio, como era de esperar, mostraron los signos más inconfundibles de sorpresa; pero esta expresión cambió rápidamente, y antes de que yo hubiera terminado todos estaban brillantes con sonrisas. Ahora estaba seguro de la respuesta que debería recibir cuando finalmente le pregunté a cada hombre si estaba dispuesto a seguir adelante, y como se llamaban los nombres, cada loco tenía su 'Sí' listo.... es difícil expresar la alegría que sentí al ver lo pronto que mis camaradas se pusieron a mi servicio en esta ocasión trascendental... había tanta vida y buenos espíritus a bordo esa noche que uno hubiera pensado que la obra se había cumplido con éxito en lugar de ser apenas comenzado’».

Amundsen informa a Scott de sus intenciones

Antes Fram Madeira Amundsen tenía una tarea más que hacer: informar a Scott de su cambio de planes. Amundsen pensó que sería mejor mantenerlo breve y directo al punto: ‘’Fram se dirige a la Antártida’». Scott estaba desconcertado por el significado del telegrama convocado Tryggve Gran, el joven experto noruego en esquí nombrado para la expedición por recomendación de Fridtjof Nansen, con la esperanza de que, como compatriota, podría dar sentido al mensaje. Pero poco se podía hacer de la redacción del texto.