Directrices para los visitantes a la Antártida

Directrices para los visitantes a la Antártida

Las actividades en la Antártida se rigen por el Tratado Antártico de 1959 y los acuerdos conexos, denominados colectivamente Sistema del Tratado Antártico, que estableció la Antártida como zona de paz y ciencia. En 1991, las Partes Consultivas en el Tratado Antártico aprobaron el Protocolo sobre Protección del Medio Ambiente del Tratado Antártico, que designa a la Antártida como reserva natural.

En el Protocolo se establecen principios, procedimientos y obligaciones ambientales para la protección integral del medio ambiente antártico y de sus ecosistemas dependientes y asociados. Las Partes Consultivas han acordado que, en espera de su entrada en vigor, en la medida de lo posible y de conformidad con su ordenamiento jurídico, las disposiciones del Protocolo se apliquen según proceda.

El Protocolo sobre el medio ambiente se aplica al turismo y a las actividades no gubernamentales, así como a las actividades gubernamentales en la zona del Tratado Antártico, y tiene por objeto garantizar que esas actividades no tengan efectos adversos en el medio ambiente antártico ni en sus valores científicos y estéticos.

Esta Guía para los Visitantes de la Antártida tiene por objeto garantizar que todos los visitantes conozcan el Tratado y el Protocolo y que, por lo tanto, puedan cumplirlos. Por supuesto, los visitantes están obligados por las leyes y reglamentos nacionales aplicables a las actividades en la Antártida.

Además, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de conservación de la Antártida de 1978 (Ley pública de los Estados Unidos 95-541) para proteger y preservar el ecosistema, la flora y la fauna del continente y aplicar las medidas convenidas para la conservación de la fauna y la flora antárticas, que establecen normas jurídicamente vinculantes para los ciudadanos estadounidenses y los residentes que visitan la Antártida.

En resumen, la ley dispone lo siguiente:

En la Antártida, la ley prohíbe, a menos que se autorice por reglamento o permiso expedido en virtud de la presente ley, la captura de animales o aves nativos, la recogida de cualquier planta autóctona especial, la introducción de especies, la entrada en determinadas zonas especiales (SPA), o la descarga o eliminación de cualquier contaminante. “Tomar” significa eliminar, hostigar, abusar, dañar, perseguir, cazar, disparar, herir, matar, atrapar, capturar, contener o etiquetar cualquier mamífero o ave nativa, o tratar de participar en esa conducta.

En virtud de la Ley, las violaciones están sujetas a sanciones civiles, incluyendo una multa de hasta 10.000 dólares estadounidenses y un año de prisión por cada violación. El texto completo de la Ley de Conservación Antártica de 1978 se puede encontrar en la biblioteca del barco. El personal de nuestro barco se asegurará de que la Ley de Conservación Antártica y las directrices anteriores se cumplen. Al animar a sus compañeros expedicionarios a seguir sus esfuerzos ambientalmente conscientes nos ayudará a asegurar que la Antártida permanecerá prístina para el disfrute de las generaciones futuras.

Proteger la vida silvestre antártica

Queda prohibida la toma o la interferencia perjudicial en la vida silvestre antártica, salvo en virtud de un permiso expedido por una autoridad nacional.

• No utilice aeronaves, buques, embarcaciones pequeñas u otros medios de transporte que perturben la vida silvestre, ya sea en el mar o en tierra.
• No se alimente, toque ni manipule aves o focas, ni se acerque a ellas ni las fotografíe de manera que altere su comportamiento. Es necesario tener especial cuidado cuando los animales crían o mudan.
• No dañe las plantas, por ejemplo caminando, conduciendo o aterrizando en extensas camas de musgo o pistas de líquenes cubiertas de scree.
• No utilice armas de fuego o explosivos. Mantenga el ruido al mínimo para evitar que la vida silvestre se derive.
• No traiga plantas o animales no nativos a la Antártida, como aves de corral vivas, perros de compañía y gatos o plantas domésticas.

Respetar las áreas protegidas

Se ha concedido una protección especial a diversas zonas de la Antártida debido a sus valores ecológicos, científicos, históricos o de otra índole. La entrada en determinadas zonas puede prohibirse, salvo en virtud de un permiso expedido por una autoridad nacional competente. Las actividades en los lugares y monumentos históricos designados y en las proximidades de ellos pueden estar sujetas a restricciones especiales.

• Conocer los lugares o zonas a los que se ha otorgado protección especial y las restricciones relativas a la entrada y las actividades que pueden realizarse dentro y cerca de ellos.
• Observar las restricciones aplicables.
• No dañar, eliminar o destruir Sitios históricos o monumentos o cualquier artefacto asociado con ellos.

Respetar la investigación científica

No interfiera con la investigación científica, las instalaciones o el equipo.

• Obtener permiso antes de visitar las instalaciones científicas y de apoyo de la Antártida; volver a confirmar los arreglos 24-72 horas antes de su llegada; y cumplir con las normas relativas a esas visitas.
• No interfiera ni elimine el equipo científico ni los marcadores ni perturbe los lugares de estudio experimentales, los campamentos de campo o los suministros.

Estén seguros.

Esté preparado para el clima severo y cambiante y asegúrese de que su equipo y ropa cumplen con los estándares antárticos. Recuerde que el ambiente antártico es inhóspito, impredecible y potencialmente peligroso.

• Conozca sus capacidades, los peligros que plantea el medio ambiente antártico, y actúe en consecuencia. Planifique las actividades con seguridad en mente en todo momento.
• Mantener una distancia segura de toda la vida silvestre, tanto en tierra como en el mar.
• Tomad nota de los consejos y las instrucciones de vuestros líderes, y actuad en consecuencia; no os alejéis de vuestro grupo.
• No camine sobre glaciares o grandes campos de nieve sin el equipo y la experiencia adecuados; hay un peligro real de caer en grietas ocultas.
• No esperes un servicio de rescate. La autosuficiencia se incrementa y los riesgos se reducen con una buena planificación, equipos de calidad y personal capacitado.
• No entre en refugios de emergencia (excepto en casos de emergencia). Si utiliza equipo o alimentos de un refugio, informe a la estación de investigación más cercana o a la autoridad nacional una vez que la emergencia haya terminado.
• Respetar cualquier restricción al consumo de tabaco, en particular en los edificios, y tener mucho cuidado de proteger contra el peligro de incendio, lo que es un peligro real en el ambiente seco de la Antártida.

Mantener la Antártida prístina

La Antártida sigue siendo relativamente prístina, la mayor zona silvestre de la Tierra. Todavía no ha sido sometida a perturbaciones humanas a gran escala.

• No deseche basura ni basura en la tierra. Está prohibido quemarla al aire libre.
• No perturbar ni contaminar lagos o arroyos. Cualquier material desechado en el mar debe eliminarse adecuadamente.
• No pinte ni grabe nombres ni graffitis en rocas o edificios.
• No recolecte ni quite especímenes biológicos o geológicos o artefactos artificiales como recuerdo, incluyendo rocas, huesos, huevos, fósiles y partes o contenidos de edificios.
• No desfigurar ni vandalizar edificios, ya sean ocupados, abandonados o desocupados, o refugios de emergencia.