La primera zona marina protegida de la Antártida
La primera zona marina protegida de la Antártida
En octubre de este año, la Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos, integrada por 24 países, incluidos los Estados Unidos, la Unión Europea, Australia y Nueva Zelandia, llegó a un consenso sobre una propuesta de Nueva Zelandia/Estados Unidos de establecer una zona marina protegida en gran escala en la región del Mar de Ross.
El Acuerdo entrará en vigor el 1 de diciembre de 2017 y cubrirá una superficie de 1,55 millones de kilómetros cuadrados, de los cuales 1,12 millones de kilómetros cuadrados (el 72%) están totalmente protegidos (no se permite la pesca).
Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos
La Comisión se creó en 1982 con el objetivo de conservar la vida marina antártica, en respuesta al aumento de los intereses pesqueros comerciales en el krill antártico, que es un componente clave del ecosistema antártico. El principio fundamental de la Comisión es aplicar un enfoque ecosistémico para la ordenación de los recursos vivos en la Antártida garantizando que la explotación se lleve a cabo de manera sostenible y tenga en cuenta los efectos de la pesca en otros componentes del ecosistema.
Un componente clave de la Comisión es su Comité Científico, que proporciona la mejor información científica disponible sobre los niveles de captura y otras cuestiones de gestión pertinentes a la Comisión, de la que la Comisión está obligada a tener plenamente en cuenta las recomendaciones y el asesoramiento del Comité Científico en sus decisiones. Además, la Comisión ha establecido una serie de programas para reunir los datos necesarios para gestionar eficazmente el Océano Antártico, incluida la vigilancia de la pesca, los observadores científicos de los buques pesqueros, la vigilancia de los ecosistemas y el programa de desechos marinos.
En cuanto a la gestión de la recolección comercial en la Antártida, la Comisión estableció el Programa de Monitoreo de Ecosistemas de la CCAMLR, que tiene dos objetivos:
- Detectar y registrar cambios significativos en los componentes críticos del ecosistema marino, que sirve de base para la conservación de los recursos marinos vivos antárticos;
- Distinguir entre los cambios debidos a la recolección de especies comerciales y los cambios debidos a la variabilidad ambiental, tanto física como biológica.
El MPA del Mar de Ross preservando la biodiversidad
La región del Mar de Ross es uno de los ambientes más prístinos del mundo con una cadena alimentaria ininterrumpida y una amplia gama de depredadores de alto nivel que se encuentran en sus aguas. La región también incluye en las áreas más prósperas del Océano Antártico: La plataforma de hielo Ross. En diferentes épocas del año la plataforma del Mar de Ross es el hogar de 32% de los pingüinos Adélie del mundo, el 26% de pingüinos Emperadores, el 30% de petreles antárticos y alrededor del 50% de las orcas del Mar de Ross. Entre 50-72% de las focas Weddell del Pacífico Sur viven allí durante todo el año. El acuerdo MPA está diseñado para equilibrar la protección marina, la pesca sostenible y los intereses científicos y protegerá hábitats importantes y áreas de forraje de mamíferos marinos, aves, peces e invertebrados.
De hecho, se cree que más de 16.000 especies llaman hogar al Mar de Ross con muchas de ellas adaptadas de manera única para prosperar en el ambiente frío y duro. En un estudio de 2011, la zona fue llamada “el ecosistema marino menos alterado en la Tierra” debido a sus comunidades intactas de pingüinos Emperador y Adélie, así como focas de cangrejo, Orcas y ballenas minke.
¿Qué es un área marina protegida?
Un área marina protegida es una región del océano en la que las actividades humanas están más estrictamente reguladas que en las aguas circundantes. Es similar a un parque nacional en tierra en el que la zona es designada y administrada por medios legales con el objetivo de lograr la conservación a largo plazo del hábitat, proporcionar refugio para diferentes especies e incluso proporcionar refugios seguros para sitios culturales e históricos.
Las AMP desempeñan un papel importante en la conservación de la fauna y la flora silvestres, ya que protegen la biodiversidad y amortiguan los hábitats de los impactos de los seres humanos y permiten que las zonas afectadas se recuperen, por ejemplo, las poblaciones de peces pueden recuperarse en tamaño poblacional al permitir a los peces desovar y crecer de forma segura hasta la edad adulta.
No todas las áreas marinas protegidas son iguales
Sin embargo, no todas las AMP se crean iguales. De hecho, hay varios tipos de AMP, en primer lugar está el MPA de no toma estricta que prohíbe cualquier tipo de toma de la zona designada. Estas áreas también se llaman Reservas Marinas. Otros tipos de AMP permiten diferentes niveles de pesca para tener lugar con restricciones sobre el equipo utilizado, cuotas de toma y el requisito de una licencia o permiso.
Las diversas características del área marina protegida de la Antártida
La zona marina protegida creada por la Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos tiene una variedad de características. En primer lugar, hay una zona de protección general «sin toma», que es una zona totalmente protegida en la que no se permite la pesca. Esta zona incluye la plataforma y la pendiente del mar Ross; las islas Balleny; y la protección representativa de zonas que proporcionan buenas muestras de hábitats especiales, incluido el monte submarino Scott, que es una cordillera submarina. En segundo lugar, se creará una zona especial de investigación que permitirá la pesca limitada de krill y antílopes; y, en tercer lugar, una zona de investigación Krill que permite la pesca controlada de krill.
La duración del área marina protegida se ha fijado en 35 años para la Zona de Protección General, con una decisión de consenso requerida por los miembros de la Convención para continuar el AMP más allá de este período. Se acordó un período de duración abreviado para la gestión de la Zona de Investigación Especial con restricciones a la pesca que expiran después de 30 años, desde el cual el Comité Científico considerará si se requieren otras medidas para cumplir los objetivos científicos y de protección acordados.
Los miembros acordaron que el límite de capturas de la austromerluza antártica en la Zona Especial de Investigación se limitara al 15% del total de capturas permitidas para la industria pesquera del Mar de Ross, donde el límite de capturas cumple los objetivos científicos de investigación y protección de la zona. Se formuló una cláusula según la cual si la zona especial de investigación expira después de 30 años, el límite de capturas no superará el 20% del total de capturas permitidas para la zona.
La pesca en la zona de la Convención está dirigida principalmente a la austromerluza patagónica, la austromerluza antártica, el icefish de caballa y el krill antártico. Estas pesquerías se gestionan utilizando un enfoque basado en el ecosistema y precautorio con objetivos de manejo para equilibrar la conservación y el uso racional de los recursos vivos y mantener las relaciones ecológicas existentes.
De hecho, hay cinco tipos de pesquerías, cada una de las cuales refleja la etapa de desarrollo y el nivel de información disponible para adoptar decisiones de ordenación, cada una de las cuales tiene un límite de capturas basado en normas convenidas que garantizan la sostenibilidad a largo plazo de la pesquería, que determinan cuándo, cómo y dónde se llevan a cabo las pesquerías a fin de gestionar los posibles efectos en el ecosistema.
Además, los países miembros mantienen sus propias estrategias complementarias de ordenación en esas zonas bajo su jurisdicción en la Zona de la Convención, por ejemplo, Sudáfrica mantiene una estrategia en aguas adyacentes a las Islas Príncipe Eduardo y Marion y Francia con las Islas Crozet y Kerguelen.