La primera cabaña de invierno en la Antártida

El primer invierno (intencional) en la Antártida

En 1899, Carsten Borchgrevink y sus nueve tripulantes se convirtieron en los primeros en pasar el invierno en una choza en la Antártida. (Técnicamente, la Expedición Antártica Belga de 1897-1899 fue la primera en pasar el invierno allí, aunque esto se hizo en su nave después de que fue atrapado en hielo.) Borchgrevink y sus hombres pasaron los oscuros meses de invierno aislados en una choza sucia, rodeados de equipo y perros trineos peleando fuera.

Aparte de los perros y la extraña foca, no había otro signo de vida. La única luz que se veía era durante el día de invierno, cuando la aurora australis se arremolinó en el cielo. Cuando el viento no agitaba allí el silencio era ensordecedor. En la distancia los picos de nieve dominaban el horizonte recordando a los hombres su insignificancia.

Los hombres comen en lugar de recolectar especímenes.

Los datos científicos se recogieron durante el invierno con el termografo y un barógrafo mantenido por cinco de los hombres del partido. Los lunes por la mañana se cambiaron las cartas y se reajustaron para la semana. En cuanto a las colecciones zoológicas, la expedición estaba construyendo un invierno que provocó una parada con sólo algunas focas en el hielo mientras las aves habían desaparecido. De vez en cuando la vida marina se lavaba a la orilla por los vientos. Los hombres recurrieron a la pesca a través del hielo con una pilk noruega para capturar especímenes para las colecciones. Esto requería que el pescador conociera las capas de temperatura en las aguas y donde los peces son más probables. Sin embargo, no había mucha recolección en marcha ya que los hombres disfrutaron de algunas comidas de pescado en su lugar!

Un menú establecido que conduce al aburrimiento

Cualquier cambio de dieta fue muy bienvenido ya que estaban en una dieta de carne prensada, carne enlatada, carne salada, arenques, sardinas y salmón enlatado, así como verduras prensadas, secas o enlatadas con el menú que quedaba la misma semana y semana fuera. Para el desayuno los hombres tenían avena con tocino o jamón con pan y mantequilla. Las raciones restantes consistían en cacao, té y café junto con galletas de cabina, raciones del ejército, sopas, queso, mermelada, mermelada y pescado seco. Durante el invierno los hombres también cogieron la extraña foca y la carne comido.

El sol desaparece para el invierno

Para el 15 de mayo el sol había desaparecido completamente con un verdadero aislamiento superando a los hombres. No sería por otros 72 días hasta que el sol subiera de nuevo el 29 de julio, con la única luz de la luna y la aurora australis. El paisaje apareció como piedra esculpida con los picos de nieve en el horizonte ‘envueltos en un brillo carmesí ’.

Viendo el sol por última vez se comentó en un diario que:

"Vimos la salida del sol mientras lentamente desnataba a lo largo del horizonte como un viajero cansado después de una larga marcha cansada, y sin embargo parecía reacio a dejarnos y a partir con cierta cantidad de pesar, ya que incluso después de haber caído debajo del horizonte un profundo resplandor rojo permaneció en el cielo y el color carmesí en las montañas permaneció durante algunas horas después. Era un lugar espléndido, tal mezcla de colores como nunca he visto. Rojo y violeta y malva y amarillo, etc".

Hora de celebrar

El 17 de mayo era una gran fiesta noruega, el aniversario de la separación de Noruega de Dinamarca que llevó a Borchgrevink saltando a la política antes de que los hombres fueran a esquiar. Más tarde por la noche los hombres tuvieron una cena real para celebrar y a las 6 p.m. el médico de la fiesta lanzó una gran bandera noruega de su litera, una bandera que nadie había visto antes. Toda la noche los hombres brindaron a la salud de Noruega y su rey y tuvieron una cena maravillosa que fue seguida por poner tres cohetes en el cielo a las 9 p.m. A medianoche los hombres bajaron a la playa para una procesión de antorchas haciendo mucho ruido. Era tan oscuro ‘’ que con antorchas era imposible ver un pie adelante y no sabía dónde estábamos. De repente nos metimos en una nieve muy pesada, rodilla profunda’.

Un brindis por la Reina

El 25 de mayo los hombres tuvieron su siguiente celebración: el cumpleaños de Su Majestad la Santísima Reina Victoria. Los hombres estaban completamente separados del resto del mundo sin periódicos o revistas y por lo tanto no tenían idea de si la Reina todavía reinaba o no. Se abrió una botella de buen Chartreuse francés para celebrar y los hombres bebieron, regocijándose como otros estaban haciendo en todo el mundo de habla inglesa. Después surgió una animada conversación sobre Australia y su política y cómo ella era una de las más grandes de todas las colonias en el Imperio debido a su clima, paisaje y posibilidades infinitas.

El entusiasmo de los hombres menguando

A mediados de junio el entusiasmo de los hombres por la vida en el hielo durante el invierno estaba menguando con algunos sufriendo gravemente de la enfermedad del hogar. Imágenes imaginarias del hogar, sol y felicidad brotaron en sus mentes persiguiéndoles durante días a la vez. Moods se volvió irracional y amargo en muchas cosas y todo lo que podían hacer era comer y dormir. Algunos habían deseado que nunca se habían unido a la expedición ‘como para un puñado de hombres para vivir juntos día tras día, ver nada y escuchar nada más que uno es agonía’”.

Hanson se enferma.

Uno de los miembros del partido, Nicolai Hanson, se enfermó. El zoólogo enérgico y simpático, que se vio superado por la enfermedad en los trópicos, ahora necesitaba pasar períodos más y más largos en su litera. La enfermedad era un misterio con él detallado como:

"El señor Hanson, el zoólogo, ha estado últimamente extremadamente enfermo. Ha sufrido mucho de dolores de cabeza y casi ha perdido el uso de sus piernas".

Parecía que sufría de una enfermedad de deficiencia, ya que insistió en que los hombres deberían añadir hígado de sello a su dieta siempre que pudieran. Sin embargo, desconocido para Hanson y los demás no era escorbuto que le estaba afectando, más bien era beriberi que fue causado por una falta de vitamina B, y el hígado es extremadamente rico en vitamina B.

Borchgrevink escapa de la cabaña

Con Hanson rápidamente deteriorándose ante los ojos de los hombres Borchgrevink tomó la primera oportunidad de alejarse de la cabaña cuando el 21 de julio se puso en marcha con otro miembro del partido y los dos Lapps en un viaje de trineo. Estaban tratando de llegar a la isla Possession, a unos 40 km de distancia sobre el hielo. Se esperaba que se fueran durante 20 días y por lo que cuatro trineos estaban cargados de suministros. Los hombres acogen su respiro de Borchgrevink, sin embargo, fue de corta duración como desconocido para ellos Borchgrevink sólo había querido alejarse de la cabaña por un corto período de tiempo, en lugar de realmente el objetivo de llegar a la isla Possession. Borchgrevink encontró nubes oscuras sobre el hielo, que indicaban el agua abierta y para él un viaje era uninvitante.

Hanson enterrado en Cabo Adare

Hacia octubre, Hanson había empeorado y el 14 de octubre, pocos días después de que se viera la primera gaviota del skua, Hanson falleció. Los hombres quedaron aturdidos, conmocionados y consternados. El 20 de octubre, los hombres enterraron a Hanson en la cumbre del Cabo Adare. El día estaba bien, claro, tranquilo y cálido para esta ocasión. Se leyó un breve servicio antes de salir de la choza y otra vez en la tumba con algún suelo noruego rociado sobre el ataúd. Desde este punto no hay nada que perturbe el descanso eterno excepto los vuelos de aves.