La frontera ártica de Kongsfjorden, Svalbard
Presentando Kongsfjorden, Svalbard
Kongsfjorden es un fiordo glaciar en Svalbard que es el hogar de una rica mezcla de flora y fauna.
Debido a que es un fiordo abierto sin alféizar en su entrada, la afluencia de Kongsfjorden de aguas atlánticas lo caracterizan como un ambiente subártico en lugar de ártico.
Como tal, Kongsfjorden representa una zona fronteriza entre las zonas biogeográficas del Atlántico y el Ártico. La biodiversidad y las poblaciones animales están fuertemente influenciadas por la convergencia de aguas más frías y cálidas.
El rico ambiente fotoplancton de Kongsfjorden
Los científicos han encontrado un patrón de crecimiento estacional pronunciado en el fotoplancton y la distribución en Kongsfjorden.
En el invierno polar fotoplancton detiene la producción, mientras que en la primavera más de 60 fotoplancton taxa primavera a la vida, culminando en una floración en Kongsfjorden que coincide con flores similares a lo largo de la costa norte de Noruega. Esto indica una fuerte luz o control de longitud de día en Kongsfjorden.
La temporada de verano en Kongsfjorden se caracteriza por una amplia gama de comunidades de fotoplancton, con más de 130 taxones registrados.
Camarones y peces, mamíferos y aves
El camarón más común en Kongsfjorden es Pandalus borealis, mientras que el pez más común es el bacalao polar y la capelina.
Kongsfjorden también tiene diversas comunidades de mamíferos, incluyendo pinnípedos (sellos y morsas), cetáceos (ballenas) y osos polares. Las aves marinas en Kongsfjorden incluyen fulmares, patos marinos, gaviotas y algunas aves costeras.
El número de aves en Kongsfjorden varía según las estaciones, con un pico marcado en primavera y verano. Esto se atribuye a las especies migratorias que pasan regularmente por.
El suministro de alimentos variable de Kongsfjorden
Dentro y entre las estaciones, hay cambios en la disponibilidad de alimentos en varias partes de Kongsfjord que determinan la distribución espacial y temporal del forraje por parte de los principales depredadores.
El hielo en retirada normalmente crea un área altamente productiva con una extensa floración de fotoplancton en primavera que resulta en que los organismos de presa se concentran en las capas superiores del agua. Estos animales atraen a los mamíferos marinos y las aves en las áreas.
Cuando el hielo rápido se ha derretido, los frentes glaciares (que actúan como zonas de crecimiento del zooplancton debido a la descarga de agua dulce desde el fondo del glaciar) se convierten en las principales áreas de alimentación de mamíferos marinos y aves durante finales del verano y principios del otoño.
Focas anilladas para tomar el sol
Las focas anilladas se distribuyen por todo el Ártico circumpolar y son la foca ártica más abundante de la zona. Kongsfjorden es un importante lugar de reproducción para estas especies, que construye guaridas en este hábitat para protegerse a sí mismas y a sus crías.
La profundidad de la nieve es un factor limitante para la ubicación de estas guaridas, ya que la profundidad media en Kongsfjorden es de sólo 20 cm (7,9 pulgadas), bastante poco profunda para el Ártico, por lo que proporciona pocos recursos para la construcción de guaridas.
La ubicación privilegiada para las focas anilladas en Kongsfjorden se encuentra en la zona interior del fiordo, que contiene hielo glaciar congelado en el hielo anual. Debido a que estas estructuras de hielo tienden a causar la acumulación de nieve a la deriva, proporcionan una buena profundidad de nieve para las guaridas de focas anilladas.
En marzo y abril nacen unas 50 - 100 crías de foca, las cuales, al llegar la primavera, descansan y toman el sol en la superficie del hielo; en junio, las focas adultas y jóvenes pasan la mayor parte de su tiempo en el agua mientras se someten a su muda anual.
En la actualidad hay una alta concentración de focas anilladas en el hielo marino restante en Kongsfjorden. Después de la muda, estas focas salen del fiordo y se mueven a lo largo de la costa o más hacia el norte hacia el hielo de la manada.
Las focas de edad reproductiva regresan a principios del invierno y mantienen agujeros en el hielo, a medida que la parte interior de Kongsfjorden se cubre de hielo.
Las focas barbudas amantes del agua de Kongsfjorden
Las focas barbudas también llaman a Kongsfjorden hogar, aunque esta especie prefiere el hielo a la deriva como su hábitat de reproducción. Debido a su gran tamaño corporal, las focas barbudas están protegidas del frío, mientras que su naturaleza acuática los protege de los depredadores.
Estas focas rara vez se encuentran a más de un metro del agua, y sus jóvenes nadan y se sumergen a las pocas horas del nacimiento.
Las focas barbadas se encuentran en bajas densidades, con frecuencia sólo alrededor de 25 crías nacidas cada año. Las crías permanecen con sus madres durante alrededor de tres a cuatro semanas.
Las focas barbudas hembras se aparean con los machos que han logrado atraerlos con su canto. En junio, las focas barbudas mudan y a menudo se pueden encontrar en tierra hielo rápido en racimos.
Y no olvidemos las morsas
Las morsas en Svalbard se reproducen principalmente en la zona de la Tierra Franz Josef. Pasan su invierno en el hielo de la manada en las gamas sur y noreste de Svalbard, así como más cerca de Rusia.
Las morsas se encuentran a menudo en Kongsfjorden desde la primavera hasta finales del verano.
Ballenas navegando por Kongsfjorden
Las ballenas belugas se encuentran entre las ballenas más comúnmente avistadas en la zona de Kongsfjorden. A veces se pueden ver podas de estas ballenas en la zona durante días a la vez desde principios de la primavera hasta los meses de verano.
Las ballenas minke también se han visto en las zonas exteriores de Kongsfjorden desde finales de la primavera hasta los meses de verano, con el ocasional minke haciendo su camino en la zona interior del fiordo.
También se sabe que las ballenas de aleta se alimentan en Kongsfjorden, pero por lo general permanecen en aguas costeras y costeras en lugar de dentro de los fiordos.
Aves marinas que hacen el fiordo hogar
Hay nueve especies de aves marinas que viven en Kongsfjorden. El eider común es el más grande, seguido por el kittiwake de patas negras.
Casi todas las aves de Kongsfjorden son migratorias, dejando el fiordo durante los meses de invierno. Su hora de llegada en primavera y hora de salida en otoño varía entre las especies, lo que significa que el tiempo máximo para las aves en la zona es durante un período de tres meses de mediados de mayo a mediados de agosto.
Otras aves marinas que se reproducen en Kongsfjorden incluyen el skua ártico, el skua de cola larga, la gaviota de espalda negra, el pato de cola larga y el buceador de garganta roja.
Foragers y buceadores de Kongsfjorden
Las aves marinas de Kongsfjorden se pueden dividir en dos grupos basados en el comportamiento forrajero.
En primer lugar, hay buzos de persecución que capturan zooplancton y peces pequeños. La profundidad de buceo de cada ave está relacionada con su tamaño corporal. Los más grandes, los guillemots de Brunnich, hacen las inmersiones más profundas: alrededor de 200 metros (650 pies). Los más pequeños, pequeños auks, bucear a unos 30 metros (100 pies). Eiders comunes, mientras tanto, son principalmente alimentadores bentónicos que se alimentan en aguas poco profundas, buceando a unos 15 metros (50 pies).
Luego están los comederos de la superficie o los comederos cercanos a la superficie, como el fulmar del norte, kittiwake, gaviota glauca y tern ártico. Las tres primeras de estas aves se alimentan principalmente de zooplancton y peces pelágicos de la superficie del mar, pero el tern ártico a veces va por debajo del agua en busca de presas.
A pesar de sus poblaciones de focas, morsas y ballenas, las aves marinas de Kongsfjorden la convierten en una atracción ideal para cruceros árticos.
