Cinco de los exploradores polares más grandes de la historia
Siguiendo los pasos de los exploradores polares
Los visitantes de hoy en día a las regiones polares siguen los pasos de algunos de los exploradores más famosos de la historia. He aquí una lista de cinco grandes exploradores para hacer frente a las duras tierras del Ártico y la Antártida.
James Clark Ross
Nacido en 1800, James entró en la Marina Real a una tierna edad de 11 años. Durante sus primeros años de servicio fue vigilado por su tío Sir John Ross. Su primer sabor de las regiones polares llegó en 1819 cuando se unió a su tío para el viaje en busca del paso del Noroeste. Durante este tiempo, hubo una búsqueda de un canal navegable que conecta el Atlántico Norte con los océanos Pacíficos a través de las regiones árticas de América del Norte.
Por Wildman, John R. (1785) (Pintura BHC2981) [Dominio público], vía Wikimedia Commons
En poco más de una década más tarde James localizó la posición del polo magnético norte en la península de Boothia en el norte de Canadá. Erebus mientras que su amigo Francis Crozier tomó el mando de Terror Navegando hacia el sur Ross descubrió lo que hoy se conoce como el Mar de Ross, que es el mejor acceso al océano al Polo Sur.
Sin embargo, no era sencillo llegar al Polo Magnético ya que Ross descubrió tierra en lugar de aguas abiertas. Calculó que el Polo Magnético estaba a sólo 800 km de distancia, pero no había ruta marítima directa. Sin embargo, el 12 de enero de 1841 Ross y Crozier aterrizaron en una isla que más tarde llamaron Possession y reclamaron y llamaron Victoria Land en honor de la joven reina Victoria.
Luego zarparon para descubrir un volcán gigante, el Monte Erebus y su vecino menor el Monte Terror. Sin embargo, el acceso a estos volcanes fue bloqueado por una gran capa de hielo, que también bloqueó su camino al Polo Sur. Esta capa de hielo se conoce hoy como la plataforma de hielo Ross.
Robert Peary
Habiendo explorado el casquete de hielo de Groenlandia en 1886, Robert Peary, de licencia de sus funciones en la Marina de los Estados Unidos, llegó a la conclusión de que el Polo Norte yacía más allá de Groenlandia, no parte de él como se pensaba anteriormente. Peary entonces se propuso convertirse en la primera persona en llegar al Polo Norte.
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Para prepararse para su expedición al norte de Peary observó maneras Inuit para sobrevivir en el ambiente amargo. Peary y su asociado Matthew Henson, aprendieron todo lo que podían sobre trineos de perros, pieles e iglús. Luego decidieron que la mejor plataforma para lanzar su expedición desde la isla de Ellesmere en Canadá con la fecha prevista para finales del invierno cuando el hielo era más firme.
El 1 de marzo de 1909, Peary partió con un séquito de 23 hombres, 133 perros, 19 trineos. A medida que avanzaban hacia el norte aligeraron sus cargas y redujeron su tamaño de la fiesta. Para cuando llegó abril sólo seis hombres estaban empujando hacia adelante, Perry y Henson y cuatro inuits.
Sin embargo, su afirmación de haber sido el primero en llegar al Polo Norte fue impugnada por otro estadounidense, Frederick Cook. Sin embargo, el Congreso consideró que Peary fue de hecho el primero en llegar al Polo y ahora podría reclamar su lugar en la historia.
Sir Ernest Shackleton
En 1901, Ernest Shackleton fue elegido para ir a la expedición antártica dirigida por el oficial naval británico Robert Falcon Scott en el barco Descubrimiento. La expedición pasó dos veranos en la Antártida con Shackleton uniéndose a Scott y otro en un intento de llegar al Polo Sur en 1902.
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En terribles condiciones se dirigieron hacia el Polo Sur, marchando hasta 40 kilómetros al día. Con poca comida llegaron más al sur que nadie antes y se vieron obligados a dar la vuelta. En 1907, hizo otro intento de llegar al Polo Sur, pero se vio obligado a volver de nuevo.
En 1911, Shackleton se puso de nuevo en marcha para ser la primera persona en llegar al Polo, pero fue golpeado por el Norwegian Explorer Roald Amundsen. Esto obligó a Shackleton a fijar sus ojos en cruzar la Antártida a través del Polo Sur. El destino tendría que que el 1 de agosto de 1914 Shackleton se embarcaría a la Antártida, sin darse cuenta de que sus sueños se romperían de nuevo cuando su barco Resistencia quedando atrapados en el hielo y sus hombres teniendo que hacer su camino a la isla Elefante, en la punta sur del Cabo de Hornos.
Desde la isla, Shackleton salió en busca de ayuda en su camino hacia Georgia del Sur. Eventualmente Shackleton regresó a la isla Elefante para rescatar a los hombres restantes. De hecho, todas las 28 personas atrapadas en la isla Elefante durante dos años sobrevivieron a la prueba.
Robert Falcon Scott
Scott dirigió dos grandes expediciones a la Antártida en 1901 y 1910. Scott fue seleccionado como el líder de la Expedición Antártica Nacional 1901-04, que fue patrocinado por la Royal Geographic Society, el Gobierno Británico y un empresario de Londres, Llewellyn Longstaff. Después de una ronda de recaudación de fondos la expedición tuvo un balance saludable de 90.000 libras, más que suficiente para pagar un nuevo barco, provisiones, salarios y otros costos.
Por Archivos Nueva Zelanda de Nueva Zelanda (Robert Falcon Scott, 1910) [CC BY-SA 2.0], vía Wikimedia Commons
Scott, que había estado en la marina desde los 13 años de edad, se ofreció como voluntario para dirigir la expedición después de una reunión con Sir Clements Markham, que había estado familiarizado con la carrera de Scott hasta este punto. Descubrimiento, que acababa de ser construido en 1901. Debido al gran presupuesto de la expedición, incluso tenían dos globos del ejército para reconocimiento, así como un molino de viento para generar electricidad junto con varios perros. Después de detenerse en Nueva Zelanda, la expedición de Scott llegó a la Antártida el 9 de enero de 1902 en el Cabo Adare.
En febrero se lanzó un globo que resultó en las primeras fotografías aéreas de la Antártida. En lugar de pasar el invierno en chozas sobre el hielo, Scott decidió tener la Descubrimiento congelado en el hielo para convertirse en hogar de 47 oficiales y hombres, 30 de los cuales procedían de la Marina Real y el resto de una mezcla de fondos incluyendo la Marina Mercante, la Marina Real junto con científicos y un puñado de civiles.
A pesar de los intentos fallidos de llegar al Polo, la expedición fue un éxito científico habiendo realizado una serie de observaciones científicas exhaustivas y descubrimientos geográficos, así como numerosas observaciones y trabajos de campo en las áreas de meteorología, geología, glaciología, biología marina y cartografía.
Edmund Hillary
Edmund Hillary lideró el componente neozelandés de la Expedición Trans Antártica de la Commonwealth en 1957-58, que estaba bajo el mando general de la exploradora británica Vivian Fuchs. El equipo neozelandés primero estableció la base Scott en el borde de la plataforma de hielo Ross antes de conducir tractores agrícolas Ferguson modificados al sur para dejar caer los depósitos de alimentos y combustible para el partido de cruce británico.
Por Fotógrafo no identificado. Retocado por TimofKingsland. [Dominio público], vía Wikimedia Commons
Hillary no podía contenerse y en lugar de jugar el papel de apoyo al partido de cruce decidió lanzar un impulso completo para el Polo. El 4 de enero de 1958, Hillary y su partido de cruce se convirtió en el primero en llegar a la superficie del Polo Sur desde Robert Scott en 1912. Les tomó 14 días sobre nieve suave y grietas.
A pesar de las dificultades enfrentadas y el sueño limitado, la expedición fue recibida por un partido de medios en el Polo que inmediatamente comenzó a cuestionar si la decisión de Hillary puso en riesgo toda la expedición, Sin embargo, parecía no haber animosidad entre Fuchs y Hillary cuando finalmente Fuchs llegó al Polo Sur.
Mucho antes de esta expedición al Polo, Hillary ya era una leyenda que había conquistado el Monte Everest en 1953 junto con Tenzing Norgay. Cuando se le preguntó más adelante en la vida acerca de las dos expediciones y cómo se comparaban, Hillary comentó que la expedición antártica no era más dura que el Everest, en cambio era diferente en diferentes maneras. Por ejemplo, a diferencia de la Antártida había la amenaza inmediata de avalancha o caída de la montaña o ir por una grieta, mientras que en la Antártida las temperaturas en general eran más frías y las distancias más vastas.