Un paraíso ígneo: la isla Franklin
Un paraíso ígneo: la isla Franklin
En el alcance más desolado de los mares en la Tierra todos los que aventuren lo suficiente para viajar en el Ortelius al Mar de Ross saltaba excitadamente a los zodiacos en la esquina más al sur del Océano Pacífico.
¿La agenda de hoy? Franklin Island.
La isla Franklin es más que un simple montón de escombros volcánicos anclados en el mar de Ross, en realidad son restos de un volcán escudo. No fue sino hasta 1841 que Sir James C. Ross descubrió la isla frente a la costa de la Tierra Victoria, en su intento de alcanzar el polo magnético sur. Ross finalmente decidió nombrar la isla en honor del explorador y gobernador ártico o Tierra de Van Diemen (Tasmania)John Franklin.
Adélie pingüinos saltando roca a roca, Weddell focas bostezando y perfectamente hielo rocas volcánicas bajo un cielo antártico espeluznante nos dio la bienvenida mientras navegamos entre afloramientos rocosos cerca de las extremidades meridionales de la isla Franklin.
Pero como chocar contra una pared de ladrillos mientras redondeamos la esquina, golpeamos el hedor del guano. Un olor que hará que tus cabellos de nariz se enrosquen, una combinación de todos los olores pútridos que te despertarán más rápido que 10 tragos de café expreso. Con ojos llorosos nos acercamos a la gran colonia de Adélie en la playa sureña de la isla Franklin.
Con los pasajes nasales adaptándose a lo desagradable en el aire, todo el mundo no podía evitar ser sorprendido por la cabeza de Bernacchi que se avecinaba.
El Cabeza Bernacchi fue nombrado en honor a Louis Bernacchi, un físico y astrónomo más conocido por su participación en las exploraciones de la Antártida.
Un pasajero incluso dijo que la vista de la Cabeza de Bernacchi cuando nos acercamos trajo lágrimas a sus ojos. No, no lágrimas inducidas por guano, sino lágrimas provocadas por la inmensurable belleza cruda de la remota isla.
Una bienvenida a Franklin Island
Al pisar las profundas costas rocosas negras de la isla Franklin nos encontramos inmediatamente con las cortezas guturales de una variedad de focas y el chasquido de los pingüinos restantes en una de las mayores torres de Adelie en existencia.
Cuando llegamos a los confines del Círculo Antártico a finales de febrero muchos de los pingüinos habían dejado las torres para la temporada. Pero no hay que preocuparse, la isla Franklin no era nada más que desolada. Estaba haciendo equipo con la vida y el sonido de los últimos polluelos pingüinos Adélie.
Los cadáveres entre nosotros
Mientras paseábamos por el pingüino después del pingüino de la torre, no pudimos dejar de notar cuántos cadáveres de polluelos pingüinos jóvenes se encuentran en el paisaje de la isla Franklin. A primera vista, muchos cuestionaron lo que estaba pasando aquí y si esto era una señal del cambio climático o una enfermedad desenfrenada.
¿La razón de la menstruación de la muerte? La naturaleza típicamente permite a los padres traer dos polluelos al mundo, pero toma uno de vuelta antes del cambio de estación, especialmente en tiempos en que la comida es escasa. Sólo el más fuerte de los polluelos por lo general sobrevivirá en tiempos de dificultad. Es una vida complicada aquí para los pingüinos sociales espásticos.
La muda
El pequeño Adélies saltó a lo largo de toda la playa de la isla Franklin, algunos en plena muda.
Los pingüinos se ven obligados a permanecer en tierra hasta que su montura ha llegado y se ha ido. Con la pérdida de sus plumas va la pérdida de su impermeabilización. Con el fin de acumular reservas de grasa para mantenerlos vivos durante el tiempo de ayuno mientras están atrapados en la tierra, los pingüinos se desangrarán en la comida en las semanas que conducen a una muda.
La marcha de los Adelies
Después de aproximadamente una hora de explorar los extraños paisajes volcánicos de la isla Franklin era hora de volver a la Ortelius pero no antes de una 'Marcha de los pingüinos Adelie' tuvo lugar justo en frente de nosotros en la misma playa que tomaríamos los zodiacos de vuelta a la Ortelius desde.
Para muchos de nosotros a bordo de esta sería la primera vez que visitamos una torre de pingüinos. Nada se compara con su primera vez y Franklin Island dejó a todo el mundo nada más que decepcionado.