10 Rasgos de Groenlandia después de la edad de hielo
Durante la última era de hielo, la mayoría de plantas y animales desaparecieron de Groenlandia como una gruesa vaina de hielo que cubría el paisaje. Una vez que este hielo comenzó a retirarse hace alrededor de 12.500 años, dejó rocas y tierra mineral cruda expuesta para que plantas y animales colonizaran. Sin embargo, esta colonización no ocurrió de la noche a la mañana: debido al aislamiento geográfico de Groenlandia y su difícil topografía, fue un proceso lento y lento.
1. Arraigar en Groenlandia
Los pastos, los juncos y otras especies de salud fueron las primeras llegadas, y todavía se encuentran comúnmente en Groenlandia. Los científicos han sido capaces de averiguar cómo las plantas colonizaron Groenlandia examinando las antiguas muestras de polen encontradas en depósitos en el fondo de los lagos: El abedul enano llegó al oeste de Groenlandia hace unos 9.000 años, y hace unos 4.500 años – aproximadamente la misma época en que los seres humanos se embarcaban por primera vez en las costas de Groenlandia – los alisos verdes se instalaban allí.
Por Foledman (trabajo propio) [CC BY-SA 4.0], vía Wikimedia Commons
2. Groenlandia: la segunda fuente de agua dulce más grande de la Tierra
Aunque muchos piensan que Groenlandia es un desierto desolado, los que se han embarcado en cruceros de Groenlandia saben lo contrario: Una variedad de flora y fauna prosperan allí, apoyada por el abundante suministro de agua dulce. Este suministro proviene principalmente de la capa de hielo de Groenlandia, compuesta por cerca de 1,7 millones de kilómetros cúbicos de hielo. Eso es el nueve por ciento del suministro total del mundo de agua dulce. Cada primavera, derretirse de este hielo y nieve repone arroyos, lagos y otros cuerpos de agua.
3. Maravillosas casas junto al agua – para las aves de Groenlandia
Varias aves utilizan las fuentes de agua dulce para la cría y el forraje, como los patos arlequín, que anidan en las orillas del arroyo y junto a cascadas. Los grandes buceadores del norte y los buceadores de garganta roja se reproducen en islas en lagos de agua dulce, luego viajan a la costa para alimentarse del abundante suministro de peces. Las aves también utilizan estos cuerpos de agua dulce para alimentarse, tomando semillas, plantas acuáticas, larvas, crustáceos y peces.
Por Ómar Runólfsson [CC BY 2.0], vía Wikimedia Commons
4. Fuentes variadas de Groenlandia
Las aguas termales son otra fuente de agua dulce en Groenlandia. Algunos hielos en invierno, mientras que otros permanecen por encima de la congelación durante todo el año. Estos manantiales se encuentran en el este de Groenlandia, un terreno parcialmente compuesto de basalto, y son el hogar de una variedad de especies para las cuales las aguas cálidas aceleran el crecimiento. Por ejemplo, el alwart de agua se encuentra en las aguas termales y es la hierba más alta de Groenlandia, mientras que cuatro especies de orquídeas se encuentran cerca de estos manantiales y, por consiguiente, llegan a disfrutar de una estación de crecimiento prolongada.
Dos de las plantas más raras de Groenlandia también se encuentran alrededor de las aguas termales en el este de Groenlandia: Una especie, el ávenes púrpura, sólo se ha visto en aguas termales con temperaturas de 54 grados Celsius. Las aguas termales también son el hogar de caracoles y varios tipos de escarabajos. Por el contrario, los manantiales fríos son el hogar de un elenco diferente de criaturas: Un cierto manantial frío en el este de Groenlandia es el único lugar en la isla donde se puede encontrar el ácaro de agua dulce.
5. Huéspedes saludables de animales de Groenlandia
Las áreas terrestres de Groenlandia son el hogar de cuatro mamíferos herbívoros: el buey almizclero, el reno, la liebre ártica y el lemming ártico. Además, los gansos, el urogallo y algunas especies de patos se encuentran en tierra, pero dependen de la disponibilidad de cobertura vegetal. Los gansos son una de las pocas aves de Groenlandia que tienen una dieta vegetal, por lo que viven en tierra cuando no están migrando entre las zonas de invierno y de cría. Después de que se reproducen, normalmente se mudan durante un período de dos semanas antes de poder volar de nuevo. Como el proceso de muda es tan intensivo en energía, las áreas en las que se mudan deben tener una amplia alimentación. Estas áreas también tienen que estar cerca de las aguas abiertas, dando a los gansos un lugar para retirarse si se acerca el peligro.
6. Renos de Groenlandia de alto país
A lo largo de la costa oeste de Groenlandia, los renos se encuentran en terrenos que consisten en cordilleras montañosas, valles, arroyos, zonas de alta montaña, lagos y bosques de matorrales. Su dieta es principalmente pastos y juncos durante el verano, con líquenes añadidos durante el invierno. Los renos no permanecen en un lugar durante los meses más fríos, en lugar de migrar para obtener posibilidades óptimas de forraje. La razón es que no pueden cavar en la nieve para su comida muy fácilmente, por lo que prefieren zonas donde el sustento es más accesible – generalmente donde la vegetación está expuesta por el viento. Durante los meses más cálidos, los renos se dirigen a las montañas en busca de lugares frescos con los insectos menos pestosos. Las hembras suelen encontrar lugares inalterados, conocidos como zonas de parto, para llevar a sus crías. Durante este período, estas hembras pueden ser muy voladoras: cualquier perturbación puede enviarlas a huir, dejando atrás a sus terneros.
7. Los bueyes almizcleros buscan el silencio de Groenlandia
Los bueyes almizcleros viven en el norte y este de Groenlandia, en terrenos que alternan entre tierras altas y tierras bajas. (También hay poblaciones de almizcles reintroducidos en Groenlandia occidental.) La dieta del buey almizclero es principalmente sauces, juncos y pastos, con la proporción que difiere con la estación y la ubicación. Cuando los bueyes almizcleros hembra paren, son altamente sensibles a las perturbaciones, y por lo tanto buscan lugares tranquilos.
8. Predadores groenlandeses merodeando
Los depredadores también acechan el paisaje de Groenlandia. Los lemmings, por ejemplo, se encuentran hasta el norte de la isla. Allí sobreviven a los inviernos frígidos construyendo nidos y túneles bajo la nieve. Sus depredadores incluyen el zorro ártico, el búho nevado, el skuas y el cuervo, entre otros. Los zorros árticos se encuentran tanto en el norte como en el noreste de Groenlandia, como depredadores y carroñeros. Se alimentan de liebres árticas, lemmings, focas, y a veces incluso bueyes almizcleros.
9. La riqueza de ballenas de Groenlandia
Las aguas de Groenlandia son el hogar de varias especies de ballenas, cada una con su propia dieta particular. Los azules y cabezas de arco se alimentan exclusivamente de crustáceos, mientras que las belugas también se alimentan de peces: bacalao de Groenlandia, perca oceánica y bagre. Los narwales disfrutan del bacalao polar, así como de anguilas y cefalópodos. Las ballenas asesinas (o orcas) y las ballenas espermatozoides atacan a las criaturas oceánicas más grandes. De hecho, se sabe que las orcas atacan a las ballenas baleanas, narwales, belugas y morsas, mientras que las ballenas espermatozoides cazan a veces tiburones.
10. Cazadores de Groenlandia en gran escala
Entre las especies de focas, las focas portuarias se alimentan únicamente de peces, incluyendo arenque y salmón. Las focas barbudas también comen fauna bentónica, incluyendo caracoles, pepinos de mar y chorros de mar. Las morsas, por otro lado, tienen una dieta muy estrecha en Groenlandia, principalmente comiendo bivalvos bentónicos extraídos de aguas de menos de 80 metros de profundidad. A veces cazan focas cuando las condiciones de hielo son tan malas que no pueden llegar a las bivalvas. Los osos polares se alimentan principalmente de focas: anilladas, barbudas, arpas (sobre hielo de manada) y encapuchadas.