Cruceros polares: Los últimos rompehielos

Cruceros polares: los mejores rompehielos

Viajar es uno de los grandes abridores de ojos de la vida. Te pone en contacto con nuevas personas y perspectivas, desafía viejas suposiciones que no has tenido a la luz en años, y te invita a hacer descubrimientos inesperados sobre el mundo que te rodea – y sobre todo, a ti mismo. Además, puedes visitar lugares que nunca supiste que amabas hasta que los viste.

Lugares polares, gente polar

Pero hablar con cualquier persona que ha hecho una buena cantidad de viajes y más a menudo que no te dirán que no fueron los lugares que hicieron sus viajes memorables, fue la gente. Esto es particularmente cierto para el viajero holandés Dorine Boekhout: En 2013 se fue en un crucero antártico de cuatro semanas que, junto con traer una gran cantidad de pingüinos nuevos y icebergs en su vida, también le presentó a unos pocos nuevos amigos. En una entrevista reciente, Dorine fue lo suficientemente amable de contarnos todo al respecto.

Cotilleo glacial, anécdotas antárticas

Antes de su viaje, Dorine tenía algunas aprensiones. “Estaba temiendo hacer el viaje a Argentina por mí mismo”, dice. “Pero mi amiga Gabi de Oceanwide Expeditions tenía la dirección de correo electrónico de un compañero de viaje llamado Ben. Él y yo acordamos reunirnos en Schiphol, y desde el primer momento hicimos clic como amigos”. Aunque con 20 años de diferencia, Dorine tenía cuarenta años, Ben de los sesenta, esta brecha no tenía ninguna oportunidad en contra de su amor compartido por las regiones polares. Dorine ya había viajado a los polos más de una vez, y Ben (también holandés) había visitado Spitsbergen varias veces como fotógrafo, por lo que tenían más que suficiente para hablar de su largo vuelo hacia el sur a Puerto Madryn.

Otros amigos en las Malvinas

Pero la expedición antártica de Dorine tenía aún más amigos en la tienda para ella. Una vez a bordo m/v Ortelius, ella se encontró compartiendo una cabaña con Lilian, una mujer de treinta y tantos que también había reservado el crucero solo. Tan pronto como Dorine se había hecho amiga de Ben, se hizo amiga de Lilian. “Nos divertimos mucho recordando todas las reglas para los aterrizajes”, recuerda Dorine, “aunque ambos estábamos un poco nerviosos por el primer aterrizaje en las Islas Malvinas. ¿Qué deberíamos llevar? ¿Qué deberíamos llevar en nuestras mochilas? ¿Va a ser frío o cálido, húmedo o seco?” De hecho, Dorine y Lilian se preocuparon tanto por qué cosas tomar, terminaron pasando por alto uno de los más importantes: “Cuando finalmente nos vestíamos y en fila para abordar los Zodiacos, nos dimos cuenta de que habíamos olvidado nuestros chalecos de vida!”

Antártico Ortelius adiciones

Dorine, Ben y Lilian pronto formaron un trío apretado, pasando la mayor parte de sus días en cubierta independientemente del clima. No pasó mucho tiempo antes de que este pasatiempo llevó a nuevos reclutas uniéndose a su grupo de rápido crecimiento: Marianne y Saske, dos mujeres holandesas en sus sesenta y setenta, respectivamente, que también disfrutaron viendo el impresionante paisaje de la Antártida desde la cubierta de Ortelius. Lejos de estar solos ahora, Dorine y sus cuatro nuevos amigos comenzaron a disfrutar de comidas, conferencias y aterrizajes juntos, su aventura antártica cada vez más conmovedora para ser compartidos. “Lo que más nos unimos, aunque todos éramos de diferentes orígenes y edades, era nuestra ‘fiebre polar’”, dice Dorine. “Nos sentimos tan privilegiados de ver toda la vida silvestre allí, para disfrutar de la naturaleza en su mejor momento”.

Reuniones: planificadas e improvisadas

Aunque su viaje terminó hace años, Dorine y ella Ortelius amigos siguen en contacto. Incluso tratan de reunirse todos los años en el “Pool tot Pool Day” en el Museo de Etnología de Leiden, Países Bajos. Más sorprendentemente, se reunieron en febrero para un viaje de una semana a Laponia. Aún más sorprendentemente, esta fue una decisión de último minuto para la mayoría de ellos. “Lilian había planeado el viaje con algunos amigos suyos”, explica Dorine, “pero dos días antes de irse, sus amigos tuvieron que cancelar”. Esto puso a Lilian en la inviable posición de tener que encontrar a tres personas a las que les gustaba el frío, tenían todo el equipo y la ropa necesarios, y podían irse en dos días. Por supuesto, aquí es exactamente donde los amigos polares vienen a la mano: “Nos llamó”, dice Dorine, “y dos días después estábamos en Laponia”. Los cuatro amigos (excepto Saske, que no podían unirse) pasaron su semana de Laponia en trineo, raquetas de nieve, y moviéndose en terreno no muy diferente al que conocieron.

La ciencia de la camaradería de crucero polar

La historia de Dorine puede parecer inverosímil para aquellos que nunca se han embarcado en un crucero, especialmente un crucero polar, pero en realidad es algo común. Parte de la razón está integrada en el propio barco: A diferencia de los colosales cruceros que transportan a miles de pasajeros por el Caribe en verdaderos circos flotantes, los cruceros polares son trabajos comparativamente de pequeña escala. Por lo general, transportan alrededor de un centenar de pasajeros, ofrecen cabañas compartidas y mesas de comedor, y dirigen salidas zodiacales en grupos íntimos. Pero hay algo más, una cualidad que se aplica al medio ambiente mismo. Tal vez sea el frío, tal vez la sensación de estar tan lejos de la civilización –o tal vez es fiebre polar, como mencionó Dorine–, pero las regiones polares hacen que la gente se quede unida, se ayuden unos a otros más de lo que podrían en unas vacaciones típicas de lujo.