Detrás de escena con Plancius Hotel Manager Sebastian Duma

Una agradable noche de junio, suave y cálido – para el Ártico, es decir. Fuera de las ventanas panorámicas de la m / v Plancius sala de observación, picos y glaciares y ondulantes paisajes de nieve blanca se deslizan sin prisas. La conversación se ha suavizado a un zumbido saciado después de la cena, y el bar está casi vacío, excepto por las idas y venidas sin aliento de Charlotte el camarero reabasteciendo copas de cóctel.

Es tan pacífico que’s fácil olvidar que nuestro barco está empujando a través de los témpanos de hielo y el agua frígida en su camino alrededor de uno de los últimos lugares incivilizados de la Tierra: la isla ártica de Spitsbergen. De hecho, la sorprendente división entre la comodidad de este barco y las severas condiciones exteriores nunca ha parecido tan clara como ahora, haciendo que este sea el momento perfecto para charlar con el hombre más responsable de hacer que este antiguo buque de investigación impulsado por diesel y reforzado por hielo se sienta tan completamente civilizado.

Las vidas pasadas de un hotelero polar

El gerente del hotel Sebastian Duma ha llevado una vida colorida. Siéntese con él durante dos minutos y escuchará una lista de los muchos países que ha visitado durante sus años en la industria de los cruceros. Siéntese con él tres minutos más y escuche esa lista crecer. Nacido en Oradea, Rumania, Duma sirvió en el ejército durante la Revolución del '89. No mucho después de eso, en el '94, comenzó su larga y variada carrera en los mares. Comenzó con Regal Princess como un chico buffet y trabajador de cubierta abierta, trabajando su camino hasta la cadena de mando a través de numerosos puestos e igualmente numerosas compañías de cruceros. Se ha ganado dos licenciaturas, uno en negocios y otro en la ley, y llenó papeles de liderazgo en hoteles que van desde una pequeña boutique de Florencia hasta el primer hotel internacional en su ciudad natal.

Cruce de los mares: por qué le encanta

El trabajo en cruceros, sin embargo, siempre ha sido el primer amor de Duma. “Mi parte favorita del trabajo es tener la oportunidad de viajar y conocer a tanta gente de todo el mundo”, dice, mirando a los pasajeros cercanos, la mayoría de los cuales están conversando sobre café o mirando a las ballenas a través de las ventanas. “Aunque quizás me gustaría un poco más de tiempo para la lectura”. Una historia confirmada, Duma ama los libros sobre el pasado lejano. Sus ojos se iluminan al relatar la formación del sistema legal en la antigua Roma, un tema que desarrolló un profundo aprecio por durante sus estudios universitarios. Pero aunque no es capaz de devorar libros tan vorazmente como quisiera, considera su tiempo en Plancius más que vale la pena el sacrificio: “Es agradable estar en el mar sólo con tus colegas, tus invitados, y tus pensamientos. Hace un buen tiempo de meditación.”

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De Antigua a la Antártida

Aunque su experiencia con las líneas de cruceros de clima cálido es extensa, Duma es algo más reciente en el mundo de los cruceros árticos y antárticos. “Las principales diferencias son, por supuesto, los lugares de interés: playas cálidas y soleadas en lugar de fiordos fríos y glaciares”. Mirando una vez más a los pasajeros, sonríe para recordar otra distinción: “También es la gente. Los cruceros tropicales atraen a la multitud de la fiesta, cruceros árticos como este atraen a los tipos de expedición, personas con ojo de vida silvestre. Es interesante interactuar con un grupo tan diferente aquí”. Y después de más de dos décadas interactuando con los muchos grupos que pueblan un crucero, Duma ha desarrollado un ojo agudo para distinguirlos, así como anticipar sus necesidades y deseos.

El dar y tomar de la vida polar

De hecho, Duma disfruta tanto de su posición, que es más lento en confesar los desafíos naturales que conlleva. “La parte más exigente de mi trabajo es ser la primera y última persona en pie cuando se trata de alojamiento, comidas y entretenimiento”, dice. “Suele estar relacionada con los invitados, pero no siempre”. Sin duda, tiene razón: el papel de Duma como jefe de Plancius hospitalidad significa que la mayoría de las quejas de los pasajeros, ya sea sobre una sopa servida fría o una toalla sin recoger, terminan en su puerta. Él y su indispensable asistente gerente de hotel, Sava, un hombre que sabe Plancius Por dentro y por fuera, son también las caras más reconocibles en el barco: allí en el desayuno que sirve tostadas, allí en la cena que entrega platos. Esto tiene sus ventajas y sus trampas, pero para Duma todo vale la pena.

Ya sea ártico o antártico, es la gente

¿Qué hace que valga la pena? Las experiencias que ha tenido en los mares, responde – demasiados para contar en una sola noche. Pero cuando se presiona,’es capaz de producir uno de ellos: “Tal vez esa vez una agradable pareja americana me visitó, mi esposa, y mi hija recién nacida en Rumania después de haber sido mis invitados en un crucero.” Sin duda, esta es una visita conmovedora e increíble. Pero saber cuánto Duma ama su trabajo (y lo bueno que es en ello), la historia no es tan difícil de creer.