Guía de una guía: Entrevista con Michael Ginzburg

El noventa por ciento oculto de la vida de la expedición polar

Para los amantes de la aventura, una reacción común al encuentro de guías de expedición polar es que tienen el trabajo más fresco del planeta.

Pasan la mayor parte de su tiempo al aire libre, pilotando zodiacos y buscando vida silvestre y llevando a los viajeros a través de algunos de los paisajes más dramáticos de la Tierra. Y como una ventaja, pueden empacar rifles de oso realmente grandes, que por supuesto esperamos que nunca tengan que usar.

Pero, naturalmente, hay más para ser un guía de expedición que las ventajas, y más aún para ser un líder de expedición. Es un trabajo de tarde a la cama, temprano a la altura que, como los icebergs, muestra sólo alrededor del diez por ciento de sí mismo mientras que el resto yace oculto a la vista.

Charlamos con el líder de la expedición Michael Ginzburg para obtener algunos antecedentes sobre ese noventa por ciento oculto y lo que lo atrae a los cien.

Guías del Ártico y la Antártida

“Hay muchos aspectos peligrosos aquí afuera”, dice Ginzburg, caminando al frente de los setenta y tantos pasajeros que se nos unen en esta animada caminata del mediodía. “Estamos en el país de los osos polares, así que tenemos que llevar estas armas de fuego. Pero también operamos Zodiacos en aguas muy frías. Tener todo bajo control y saber exactamente lo que estamos haciendo es muy importante”.

Ajustando el rifle en su hombro, Ginzburg vigila de cerca a los otros guías armados que están cerca, todos ellos en busca de osos.

Luego mira hacia atrás a los pasajeros tomando fotos, hablando entre ellos, maravillándose de la belleza más allá de la pared del paisaje. “Pero por mi experiencia, la mayoría de las situaciones verdaderamente peligrosas son creadas por la gente misma. Porque se asustan.”

Esto, explica, es lo que tiene que tener cuidado, aunque generalmente la emoción que encuentra tiene más que ver con un avistamiento de ballena azul que con un oso.

Planes y procedimientos de crucero polar

La mayoría de las personas que se embarcan en el Ártico y Cruceros antárticos ver sólo los aspectos PR del liderazgo de la expedición: El EL desea al barco buenos días sobre el intercomunicador, da la información del día a un salón de observación lleno de pasajeros tomando café y crujir galletas, y proporciona la recapitulación de la noche justo antes de que suene la campana de la cena.

Lo que se ve con menos frecuencia es el trabajo sustancial que circula alrededor de estas rutinas clave.

“Mucho antes de que llegue el primer pasajero”, nos dice Ginzburg, “me reúno con el capitán, los guías, el gerente del hotel y el chef para saludar y tener una charla rápida. Luego me siento con el EL del crucero anterior para hacer la entrega – aquí es donde recibo una actualización de todo el equipo, por ejemplo”.

“Después de eso, tengo a los guías en la misma página sobre los planes y las tareas. Y más tarde, me reúno con el capitán de nuevo para comprobar los informes meteorológicos y las cartas de hielo, confirmando el plan para el día siguiente. Sólo una vez que todo lo que se hace hacer algo visible a los pasajeros.”

Estos deberes visibles, dice, incluyen la introducción de los guías, la ejecución de ejercicios de seguridad con todos a bordo, y el inicio de su reloj de vida silvestre las 24 horas del día después de que el buque se ha empujado fuera de puerto.

El encanto del Ártico, la atracción de la Antártida

En la película de David Lean, Lawrence de Arabia, T.E. Lawrence (interpretado por Peter O’Toole) explica elegantemente su amor por el desierto: “Está limpio”.

Aunque este es un fragmento admirablemente poderoso de fraseo cinematográfico, en la vida real puede ser un poco más difícil articular con tanta claridad nuestra preferencia por un paisaje sobre otro, ya que tales cosas tienden a funcionar a nivel intestinal y desafían la explicación racional.

Cuando se le pregunta por qué se siente atraído por las regiones polares y no, digamos, por los pantanos o los bosques, la primera respuesta de Ginzburg proviene del intestino: “El hielo me fascina”.

Pero entrecerrando los ojos a través de la nieve, que brilla como polvo de vidrio, encuentra más que decir: “También, me gusta mucho que la humanidad haya descubierto los polos recientemente. Era el límite de lo que era posible durante mucho tiempo. Ese aspecto no descubierto me da la piel de gallina.”

De la ciencia a las imágenes a los cruceros polares

Ginzburg se desacelera por un momento para hacer clic en su radio, diciendo algo a la tripulación de nuevo en PlanciusMientras tanto, los guías están contando a los pasajeros acerca de una dispersión de huesos de ballena más allá de la playa.

Plancius, el recipiente polar que’s llevando a nuestro grupo a través del Ártico, está anclado en la bahía detrás de nosotros, más allá de la flota de Zodiacos estacionados que nos llevó a la orilla. Su tripulación ha estado observando el progreso de nuestra caminata todo este tiempo, en parte como un nivel adicional de precaución contra los osos polares.

Aunque sólo a finales de los años veinte, Ginzburg está acostumbrado a este nivel de responsabilidad.

Comenzó a hacer investigaciones de campo y expediciones científicas, decidiendo que esta era la manera más interesante de trabajar en las regiones polares. Después, cambió a ser un fotoperiodista a tiempo completo especializado en, no es de extrañar, expediciones.

Así que no fue un gran salto cuando comenzó su posición como guía para la Antártida y Viajes en el Ártico, eventualmente trabajando su camino al rango de líder de la expedición.

“Solo me gusta explorar cosas nuevas”, dice, bajando su radio y regresando a la caminata. “No echo de menos internet y la recepción de celulares, pero a veces me gustaría tener a mi familia aquí fuera experimentando estos momentos increíbles conmigo”.

Temblor del Ártico y de la Antártida

Caminamos durante una hora más, teniendo en cuenta las vistas que parecen haber abandonado otro mundo – o una versión anterior de este.

Entonces Ginzburg anuncia que es hora de volver. Plancius, ahora miniatura en la bahía lejana, se sienta empequeñecido por la inmensidad de sus alrededores, que se asemeja más a un juguete de baño que flota en un estanque que un recipiente polar reforzado con hielo.

Ginzburg se vuelve hacia él, y los guías caen en posición. Los pasajeros nos siguen, desplazándose a través de sus teléfonos celulares y cámaras, comparando tesoros digitales que han capturado durante la caminata.

“Una vez tuvimos una carta completa con un programa educativo”, recuerda Ginzburg. “La mayoría de los niños y maestros. Puede ser difícil fascinar a los niños después de dos semanas de exploración polar, historia y geología”.

“Pero estaba un chico, David, que vino a mí cuando todos los otros niños estaban jugando, no apreciando realmente dónde estaban. Me dijo lo hermosa que era la tundra para él, lo mucho que le gustaba ver a todos los animales en ella. Una vez vio un zorro ártico y estaba tan emocionado que dejó caer su cámara. Simplemente gritó, ‘¡Fox!’ y le abofeteó las manos en la cabeza, casi olvidando tomar una foto.”

Ginzburg se ríe de recordarlo. “Si puedo hacer que incluso el uno por ciento de las personas con las que viajo se sientan así sobre las regiones polares, estoy feliz en mi trabajo”.

Continuando de vuelta a la nave con él, estamos seguros de que en su uno por ciento yace el noventa que hemos estado buscando.