16 hechos de Svalbard que comienzan la conversación
Los puntos de conversación polares de Svalbard
Podría parecer extraño que un grupo de islas heladas, nevadas y llenas de oso en el borde del mundo pudiera ser un punto tan caliente (por así decirlo) del turismo al aire libre.
Pero una vez que visita Svalbard, esta aparente rareza comienza a tener mucho más sentido.
Esto se debe a que este archipiélago ártico en particular, situado tan al norte, redefine el término “fuera de la red”, es rápido para demostrar que merece visitas repetidas, investigaciones extensas y largas conversaciones alimentadas con café.
Para saber qué es lo que hace que estas islas árticas sean tan especiales, aquí están 16 hechos de Svalbard que podrían impulsarte a considerar tu propio viaje a Svalbard.
Imagen de Oliver Vogler
1. Hay más osos polares en Svalbard que personas
Este hecho de Svalbard también explicará la segunda entrada de esta lista.
El conteo de osos más reciente, llevado a cabo por el Instituto Polar Noruego en 2004, estimaba que el número de osos polares en Svalbard era de unos 2.650 y posiblemente de 3.600. En el momento del conteo, había alrededor de 2.000 residentes humanos que vivían en la capital del archipiélago, Longyearbyen, y unos 2.600 que vivían en Svalbard en su conjunto.
Otro recuento realizado en 2015 reveló que los osos polares han aumentado un 42% desde 2004.
2. Usted está legalmente obligado a llevar calor en Svalbard
No, no el calor en el que probablemente estás pensando. Nos referimos a armas. Grandes.
La ley en Svalbard, publicada en 2012 por el gobernador de Svalbard, requiere que cualquiera que viaje fuera de los asentamientos del archipiélago se equipe con los medios necesarios para asustar a un oso polar. Traducción: Empaca un rifle realmente grande, como los que llevan nuestros guías.
3. Svalbard tiene una de las diez ciudades fantasma más importantes a nivel mundial
Parece apropiado que el lugar con la mayor población de osos polares (y la regla obligatoria del rifle) también tenga una de las ciudades fantasma más importantes del mundo, ¿no?
Comprada a Suecia por la URSS en 1927, la ciudad de Pyramiden fue utilizada durante años como comunidad minera, y una vez albergaba a más de mil habitantes. En ese momento, ni siquiera era tan malo como un lugar: Pyramiden tenía su propia piscina cubierta, así como un teatro, sala de música y biblioteca.
Pero desafortunadamente, estos son los únicos sobrevivientes de este refugio vacío, que fue abandonado durante la crisis monetaria rusa de 1998.
4. Svalbard tiene su propia especie de reno
Se estima que en Svalbard viven 10.000 renos, todos ellos pertenecientes a sus propias subespecies distintas, los cuales se llaman acertadamente renos de Svalbard.
Los renos Svalbard son los más pequeños que existen, tienen un color de piel más claro, cabezas más redondeadas y patas más cortas que otros renos, y han poblado Svalbard durante unos 5.000 años.
Aun así, un hecho más triste de Svalbard es que estos animales fueron casi cazados fuera de la existencia a principios de 1900 hasta que los programas de recuperación vinieron en su ayuda.
5. Svalbard es en realidad un desierto ártico
Para nosotros, este es quizás el hecho menos sorprendente sobre Svalbard. Después de todo, otras áreas polares como la Antártida y partes de Groenlandia reciben tan poca lluvia que también califican como desiertos.
Svalbard no es diferente: Su precipitación total promedio es de unos 200 mm (7,8 pulgadas) de nieve y precipitaciones por año, con la isla noreste de Nordaustlandet reclamando la mayoría de las características del “desértico ártico”.
El lado oeste de Svalbard es, por el contrario, bastante exuberante en algunos lugares.
6. Más de 40 nacionalidades llaman a casa a Svalbard
El grado de diversidad cultural en Svalbard sería impresionante incluso para una ciudad céntrica, y mucho menos una dispersión de islas árticas a medio camino entre Noruega y el Polo Norte.
Longyearbyen dejó de ser simplemente una comunidad minera a principios de la década de 1990, llenando debido al aumento de la investigación, el turismo y los intereses educativos. Las personas que se trasladaron allí eran de todas las partes del mundo, demostrando que no tienes que ir a una gran ciudad (o pueblo, o aldea) para disfrutar de los beneficios de una sociedad multinacional.
De todos nuestros hechos de Svalbard, creemos que es uno de los más esperanzadores.
7. Se puede ver la aurora boreal durante el día en Svalbard
Las auroras boreales se ven mejor cuando el cielo es más oscuro, pero un hecho fresco sobre Svalbard es que la hora no tiene que llegar tarde para que el cielo esté oscuro allí.
Debido a la ubicación muy al norte de Svalbard, las horas diurnas de octubre a febrero ofrecen sólo una pequeña ventana de luz. Durante estas largas noches polares, si el cielo es lo suficientemente claro, se puede fácilmente maravillarse con la danza de estas famosas auroras.
8. También se puede ver el sol de medianoche
Si se embarca en un crucero Svalbard desde mediados de abril hasta mediados de agosto, también puede navegar bajo el sol de medianoche. Debido a que los colores son tan vivos en esta luz, puede ayudar a mantener algunas consideraciones de fotografía en mente.
Para empezar, es una buena idea mantener sus imágenes simples, entrenando su visor en dos o tres colores. También puede utilizar imágenes de primer plano para enmarcar a sus sujetos, creando una mejor sensación de 3D.
También recomendamos maximizar el impacto de la luz en el paisaje componiendo sus imágenes en el visor y manteniendo el horizonte un tercio del camino desde la parte inferior, asegurando que su cámara se exponga correctamente.
9. El carnívoro marino más grande del mundo fue excavado en Svalbard
Aunque puede parecer lógico agrupar este hecho con osos polares y piramidales, nuestra intención no es asustar a Svalbard.
En 2008 los investigadores descubrieron el fósil jurásico de 150 millones de años de edad de uno de los reptiles marinos más grandes de la Tierra, un pliosaurio que desde entonces ha sido llamado Predator X. Se encontraron piezas del cráneo, espalda, cuello, dientes y un anteluz de casi tres metros (10 pies) de largo, restos de un mundo anterior.
10. Svalbard acoge el festival de blues más septentrional de la Tierra
Svalbard en realidad puede reclamar muchas de las cosas más septentrionales del mundo: jardín de infantes, universidad, iglesia, oficina de correos, museo, aeropuerto comercial y restaurante gourmet.
Este festival de música, conocido como Dark Season Blues, tiene lugar a finales de octubre, marcando el inicio de las largas noches árticas. Y, de hecho, el azul oscuro del cielo parece un dosel perfecto bajo el cual tocar números tan clásicos.
Los conciertos se celebran en numerosos lugares de Longyearbyen, incluyendo pubs, restaurantes, la iglesia, incluso el jardín de infancia local. Esta sola es una razón para un viaje al Ártico, uno que haría Muddy Waters orgulloso.
Crédito de la foto: Svalbardposten
11. Hay cargas de fósiles en Svalbard
Svalbard tiene una rica, diversa, y larga historia geológica, haciendo las islas perfectas para los amantes de las rocas. Hay una gran variedad de eventos geológicos que se pueden estudiar allí, incluyendo movimientos de placas tectónicas, así como deriva continental.
Muchas rocas de Svalbard también contienen fósiles de criaturas marinas que una vez vivieron en el océano Lapetus. Más tarde en el tiempo geológico, cuando Svalbard comenzó a hundirse y los ríos erosionaron las montañas de Caledonia, las areniscas y los conglomerados fueron depositados en ambientes cercanos a la costa, lagos y deltas.
En estos depósitos todavía se puede encontrar los muchos peces y plantas primitivas, un hecho Svalbard de especial interés para los demonios fósiles.
12. Svalbard también es pésimo con los troncos árticos
En otras palabras, está lleno de ellos.
El tánter ártico es una especie de aves marinas pequeñas que tiene una distribución circumpolar y es el más septentrional de todos los tánteres. En el Ártico, los tánteres se pueden observar a lo largo de la costa de Svalbard, principalmente en las partes occidental y septentrional de Spitsbergen.
Los terns árticos se reproducen como parejas individuales, pero más comúnmente en colonias, con pares de cientos. Otro hecho interesante es que pasan la mayor parte de su invierno en el hielo de la manada del Océano Antártico antes de regresar a Svalbard a finales de mayo o principios de junio.
Luego se dirigen hacia el sur entre finales de agosto y mediados de septiembre.
13. En realidad, Svalbard es un paraíso de verano para las aves
El último hecho de Svalbard ilustra en parte la razón de la popularidad duradera de Svalbard: Es uno de los lugares de observación de aves más grandes del mundo.
Millones de aves son atraídas a las islas de Svalbard debido a su abundancia de alimentos. Con estos abundantes suministros de alimentos, varias especies de aves pueden criar y elevar a sus crías en relativa seguridad antes de dirigirse al sur para temperaturas más cálidas durante el invierno ártico.
Se recomienda que los observadores de aves que se dirigen a Svalbard lleguen a principios de mayo y junio, cuando el hielo retrocede y la tundra se despeja de la nieve. Durante este tiempo hasta tres millones de aves llaman a las islas casa, con la mayoría procedentes de Europa continental y el Reino Unido.
14. Los osos polares deambulan desde Svalbard hasta Rusia
Nadie puede prometerte un oso polar avistando en la naturaleza, pero un hecho alentador sobre Svalbard es que si visitas estas islas tendrás al menos una oportunidad justa de verlas.
Los osos polares en Svalbard ocupan una región desde Spitsbergen hasta los archipiélagos rusos de Franz Josef Land y Novaya Zemlya. Estos osos se llaman la población del Mar de Barents.
Los osos hembras en la costa este de Svalbard a menudo muestran dos tipos de comportamiento: Algunos deambulan por una gran zona que se extiende desde Svalbard a Rusia, pasando la mayor parte de su tiempo buscando focas en los límites meridionales del hielo ártico; otros tienen un rango hogareño más pequeño y sólo se adhieren a Svalbard y sus aguas.
No hay lugar como el hogar, especialmente si tu hogar es Svalbard.
15. Svalbard también es el hogar de zorros itinerantes
El zorro ártico es comúnmente visto hurgando a través de Svalbard. La especie se encuentra en todas las islas, que van desde el hielo a la deriva hasta las montañas de Svalbard.
Sin embargo, prefieren estar en la tundra cerca de acantilados de aves durante el verano. Comen una variedad de alimentos dependiendo de la disponibilidad de alimentos, y están felices de alimentarse de focas bebé, aves marinas y gansos durante la primavera y el verano.
En invierno, los zorros árticos centran su atención en la carroña de las focas y los renos.
16. El Svalbard Global Seed Vault (también conocido como Doomsday Vault) está en Spitsbergen
Si crees que este hecho final de Svalbard suena inventado, no estás solo.
El Svalbard Global Seed Vault es el depósito final de los cultivos vitales del mundo. Enclavado en una montaña vedada con permafrost, el Vault protege estos cultivos en forma de semillas en caso de catástrofe global.
Los bancos de genes de todo el mundo han contribuido, llenando el Svalbard Global Seed Vault a una asombrosas 930.000 variedades de cultivos.
Aun así, esto es sólo una fracción de lo que la Bóveda tendrá: 4,5 millones de tipos de cultivos, con un promedio de 500 semillas cada uno, da una capacidad total de Bóveda de 2.500 millones de semillas.
No hace mucho tiempo la Bóveda hizo titulares globales cuando el derretimiento del permafrost amenazó sus semillas, pero sus operadores noruegos han hecho desde entonces mejoras para evitar una repetición. La Bóveda es una precaución que esperamos que nunca necesitemos, pero definitivamente no necesitamos que fracase.