El médico está en: Entrevista con Lauke Bisschops

Su practicante de parada única en el Ártico y el Antártico

Olvídese de elegir entre los extensos hospitales de la ciudad y las pequeñas clínicas boutique, el metro en comparación con las calles, las ambulancias versus Uber versus su propio automóvil de velocidad. Cuando navega por el Ártico y la Antártida, el hospital más cercano está muy lejos, y en términos de atención médica, todos tienen acceso al mismo tipo – y a la misma persona. Durante su viaje por el archipiélago ártico de Svalbard, la doctora holandesa Lauke Bisschops nos contó todo sobre su experiencia en el tratamiento de lesiones, enfermedades y una sorprendente falta de mareo.

¿Qué hizo antes de firmar como médico de cruceros del Ártico?

Fui médico de emergencia durante seis años, y actualmente estoy en residencia para convertirme en un médico de cuidado de ancianos. Esta es una especialidad médica que sólo existe en los Países Bajos. El médico trata de mantener y mejorar la calidad de vida de las personas de edad y pacientes crónicos. Creo que mi combinación de atención de emergencia y de ancianos, que principalmente implica el tratamiento de quejas comunes, es particularmente útil en este barco. Sé qué hacer en caso de una emergencia, y también sé cómo tratar las dolencias cotidianas.

¿Cuáles son las dolencias cotidianas de Svalbard que has tratado hasta ahora?

Sobre todo pequeños problemas: resfriados, dolores de estómago, lesiones menores por el movimiento del barco – si estás leyendo esto y estás en tu propio crucero polar, mantén tus manos alejadas de las puertas! Sólo tenía un paciente mareado, lo que fue una sorpresa. Afortunadamente todos los pacientes que vi pudieron ser tratados en el barco. Plancius tiene una clínica bien equipada con suficientes medicamentos y suministros para tratar la mayoría de cualquier cosa. También he visto a algunas personas que sólo quería algo comprobado, algo que ni siquiera necesito mi estetoscopio.

¿Así que no ha pasado nada serio, ni congelamiento, ni ataques árticos yeti?

Todavía no, pero entonces el crucero no ha terminado! Una mujer me dio un susto recientemente. Parecía que podría estar teniendo un ataque al corazón, pero después de un examen cuidadoso vi que era algo benigno. En una situación como esta, te pones muy centrado. Te das cuenta de que estás muy lejos de un hospital. Mi experiencia en Urgencias me ayuda a mantener la calma y hacer lo que tengo que hacer. Saber lo que está sucediendo y reaccionar a tiempo es muy importante cuando estás tan lejos de la ayuda.

¿Ser médico de Svalbard es todo lo que esperabas?

Esperaba estar al aire libre tanto como fuera posible, y hasta ahora no me he decepcionado. Sin embargo, no esperaba tanto amar el cielo, las nubes y el agua. A veces es como si ni siquiera estuvieras mirando el cielo, pero algún tipo de pintura abstracta. Nunca he visto nada parecido en el mundo fuera de un crucero por el Ártico. De pie en la proa del barco mientras navegamos entre los icebergs, viendo otro barco desaparecer en la niebla – estas cosas me hacen sentir como un verdadero explorador.

¿Hay ventajas para ser médico ártico, aparte de la falta de mareo?

Tengo un lugar especial a bordo. No soy un miembro de la tripulación y no soy un pasajero, pero soy un poco de ambos. Así que obtengo lo mejor de ambos. Además de mis tareas como médico, también ayudo en la pasarela y hago otras cosas, como observar a los osos polares. Me encanta hacer eso, pero no soy muy bueno. Los guías y la tripulación, especialmente el capitán Alexey, son increíbles en ello. Los verdaderos expertos en observar la vida silvestre.

¿Cuál ha sido tu momento más memorable de Svalbard hasta ahora?

Fácil, ver mi primer oso polar. Es increíble ver lo grandes y poderosos que son. Los he visto tanto en la televisión, y ahora verlos en la vida real es algo que pensé que nunca iba a experimentar antes de comenzar este trabajo. Y de nuevo, el cielo y las nubes. Creo que he tomado al menos un centenar de fotos de sólo el cielo.

En su experiencia, ¿es fácil para un médico hacer amigos en el Ártico?

En realidad, me he hecho amigo de la mayoría de los guías de expedición y planeo mantenerme en contacto con ellos. Uno de los guías también es de Holanda, así que definitivamente nos veremos. También planeo mantenerme en contacto con parte de la tripulación del barco. Visitar a estas personas no será fácil, ya que casi todos ellos viven y trabajan en otros lugares de todo el mundo, pero voy a charlar con ellos en WhatsApp o Facebook – una vez que esté de vuelta en una parte del mundo que tiene internet, es decir.

¿Por qué Svalbard? ¿Por qué no St. Barts o el Mediterráneo?

Me encanta ver una variedad de lugares. Este año ya he ido a Tanzania, Filipinas y Honduras para viajar y trabajar como médico de expedición. Pero las regiones polares son, para mí, más especiales. Son uno de los últimos lugares en la Tierra donde los seres humanos no dominan el medio ambiente, sino que lo visitan. La experiencia de un lugar “inexplotado” me hace sentir pequeño y darme cuenta de lo que estamos haciendo con el planeta. Y escuchar conferencias sobre el hielo que se derrite y ver la vida silvestre en lucha me hace darme cuenta de que no podemos ignorar el hecho de que la oportunidad climática está sucediendo ahora mismo, no en una fecha futura vaga. Creo que cualquiera que vea lo que es aquí se sentiría igual.

¿Alguna vez firmarías para otro crucero? ¿Hay un Doctor Ártico: Segunda Parte?

¿Qué tal el Doctor Antártico: Primera Parte? En diciembre voy a un crucero por la Antártida por primera vez. Para mí esta es una gran manera de explorar, practicar mi profesión, y conocer gente de todo el mundo que está tan emocionada por estos lugares como yo. Cuando Oceanwide me preguntó si quería trabajar en otro crucero, no dudé ni un minuto. Ya había escuchado tantas historias sobre lo increíble que era la naturaleza en la Antártida. Me siento privilegiado de tener esta oportunidad.

Y en la Antártida cruzarás el Paso Drake, que es conocido por sus mares agitados – y por lo tanto, mareo

Entonces voy a compensar por el mareo que no estoy tratando en este momento!