15 Datos de los dientes sobre la morsa atlántica
Tusks, dieta, y otros hechos de morsas ganadoras
La morsa es uno de los animales más reconocibles del planeta, y por una buena razón. Trate de colarse en un cine con esos colmillos!
Un animal marino circumpolar cuyo hábitat incluye áreas árticas y subárticas, la morsa es conocida por sus grandes aletas, largos bigotes, y por supuesto, colmillos realmente grandes. La especie de la morsa incluye tres subespecies: morsas atlánticas, morsas del Pacífico y (debatiblemente) morsas Laptev. Las únicas especies de morsas que vemos son morsas atlánticas, y las encontramos en Groenlandia oriental y Svalbard durante nuestra temporada de cruceros árticos.
Pero ¿qué hay que saber acerca de estos animales maravillosamente identificables? Bastante, en realidad. Aquí están nuestros 15 hechos favoritos de morsa que van desde dieta y colmillos hasta tamaño y hábitat.
1. Las morsas son particulares sobre su hábitat
Mientras que las morsas se encuentran en vastas áreas, ocupan un pequeño nicho ecológico: aguas poco profundas con profundidades de alrededor de 80 metros (262 pies) o menos que tiene un sustrato inferior rico en bivalvos (una clase de moluscos).
Además, estas aguas poco profundas necesitan tener acceso fiable a aguas abiertas para las áreas de alimentación, así como hielo o tierra para que las morsas puedan sacarse del agua.
Un objetivo central de nuestros viajes de Svalbard es ver estos lugares de transporte de morsas.
2. Hay morsas blancas y rosadas
Las morsas son típicamente de color marrón canela, pero pueden volverse blancas después de bucear o incluso rosadas cuando están calientes. Esto se debe a la capacidad de las morsas de variar su suministro de sangre a la periferia de sus cuerpos bajo ciertas circunstancias.
En cuanto a su tamaño, las especies de morsas son más o menos uniformes. Tienen cabezas pequeñas y hocicos anchos con bigotes incoloros.
3. Los colmillos de morsa siguen creciendo
Tanto las morsas masculinas como las femeninas tienen colmillos que crecen continuamente a lo largo de sus vidas. Estos colmillos se utilizan como símbolos de edad, sexo y estatus social. Comparados con los colmillos de las hembras de la morsa, los colmillos masculinos son mucho más largos y más amplios en proporción a sus cuerpos.
Las morsas masculinas usan sus colmillos para mostrar el dominio girando sus cabezas y empujando sus colmillos en el aire. Las colmillos ayudan a las morsas a subir a los témpanos de hielo desde el agua, también se pueden utilizar para la defensa y los machos pueden usarlos mientras luchan durante la temporada de cría.
4. La morsa tiene un físico único
Puede sorprenderte oírlo, pero la morsa tiene un cuerpo aerodinámico que hace que sea fácil nadar y conservar el calor. Debido a que las morsas tienen una pequeña relación superficie-volumen, junto con pocas partes del cuerpo que sobresalen, pierden poco calor en el frío clima ártico.
Mientras tanto, las morsas delanteras y traseras son elegantes y revestidas de tela, como los remos. Esto significa que las morsas pueden nadar hasta 35 km/h (22 mph) si se sorprenden.
En tierra, la morsa utiliza sus extremidades traseras para moverse, pero no puede usarlas para ponerse de pie. En cambio, la morsa utiliza sus extremidades para empujar su cuerpo hacia adelante en pequeñas pulmóns mientras apenas se retira del suelo. Y la grasa de morsa, que puede ser de hasta 15 cm (6 pulgadas) de espesor, actúa como un cojín cuando rebota alrededor del hielo y otras superficies duras.
5. A las morsas les gusta reunirse en rebaños
Las morsas son muy sociales, típicamente se encuentran en grandes manadas costeras o viven juntas en el hielo en movimiento. Estas son las áreas que más a menudo nos encontramos con morsas en nuestros viajes Svalbard.
La morsa también utiliza el hielo de paquete como plataforma de buceo para realizar inmersiones cortas y poco profundas. Puede bucear a unos 80 - 90 metros (260 - 300 pies) y permanecer bajo el agua de 10 - 30 minutos, aunque las morsas suelen tomar inmersiones más breves a profundidades más superficiales en condiciones normales.
6. La morsa ha preferido los sitios de transporte
Durante el verano ártico y el otoño, las morsas se arrastran en lugares específicos. A las morsas atlánticas les gusta arrastrarse hacia las costas bajas y rocosas con zonas submareales empinadas que les proporcionan un acceso rápido y fácil a las zonas de alimentación, así como rutas de escape de los depredadores.
Las morsas del Pacífico, por otro lado, se arrastran sobre una variedad de superficies que van desde la arena hasta las rocas. Estos lugares son típicamente islas aisladas, escupitajos y cabeceras.
7. Las dietas de la morsa no son quisquillosas
Las morsas adultas comen entre tres y seis por ciento de su peso corporal por día y prefieren moluscos, especialmente almejas. También comen otros invertebrados bentónicos, incluyendo gusanos, gasterópodos, cefalópodos, crustáceos y pepinos de mar. Sin embargo, a veces, las morsas también comen pescado, como el bacalao polar. Las canales de focas jóvenes también serán suficientes cuando los alimentos son escasos.
Y aunque no es común, algunas morsas incluso cazan focas anilladas y barbudas. Estas morsas son casi siempre machos grandes con hombros grandes y músculos fuertes del pecho.
8. La morsa utiliza sus bigotes para encontrar comida
Las morsas tienden a forrajear en el fondo del mar a profundidades de hasta 80 metros (262 pies), pero la mayor parte de su alimentación ocurre alrededor de 10 – 50 metros (33 – 164 pies). Debido a que el agua es demasiado turbia para ver los alimentos, las morsas dependen de sus bigotes sensibles para encontrarlo.
Una vez que han encontrado moluscos, por ejemplo, las morsas eliminan cualquier material blando usando sus aletas delanteras y luego chupan la carne de sus conchas, dejando los restos en el fondo del mar.
9. Las morsas dan a luz en el hielo de la manada
Alrededor de un mes antes de dar a luz, la morsa hembra embarazada se separa de la manada y se mueve hacia el hielo de la manada. Ella da a luz a sus crías en mayo y luego permanece en el hielo, ayunando durante los primeros días.
Durante este tiempo, las hembras de morsa dependen de su grasa corporal para obtener energía. Después, las madres y sus crías regresan a la manada, momento en el cual las morsas femeninas comienzan a alimentarse de nuevo. Las morsas jóvenes beben la leche baja en grasa de su madre durante los próximos dos a tres años.
10. La cría es una parte frecuente de la vida de la morsa
Los cachorros de morsa (también conocidos como terneros) son amamantados en el mar, colgados boca abajo en el agua mientras son acuchillados por las aletas de su madre. Cuando la madre necesita bucear, los terneros son atendidos por otros miembros de la manada.
A los cinco meses de edad, las morsas terneras son lo suficientemente fuertes para bucear y alimentarse de organismos bentónicos. Nueve meses después del parto, las morsas hembras se aparean de nuevo.
La cría tiene lugar durante los meses de diciembre y enero, durante los cuales las morsas masculinas se muestran a las hembras a lo largo de los bordes de hielo. Los machos defienden estas pequeñas piezas de territorio, realizando exhibiciones vocales y visuales para atraer a las mujeres morsas.
Los machos son agresivos el uno con el otro cuando encuentran un compañero, con batallas que a menudo resultan en lesiones. Después de los terneros son destetados, las morsas femeninas son colocadas en el rebaño de la madre mientras que los machos se unen a los grupos masculinos.
Las hembras de la morsa dan a luz cuando tienen alrededor de 10 años, y los machos alcanzan la madurez sexual en este momento también.
Las morsas masculinas rara vez viven más allá de 15 años en la naturaleza, debido a los peligros y rigores de mantener un harén. Las morsas femeninas, sin embargo, pueden vivir hasta 25 o 30 años.
Cinco hechos finales sobre colmillos de morsa, peso, terneros y dieta
1. Las morsas tienen dos colmillos externos grandes que pueden crecer hasta un metro de largo (3,28 pies) y pesar alrededor de 5 kg (11 libras).
2. Las morsas masculinas pueden alcanzar los 3 – 3,5 metros de largo (9,84 – 11,48 pies) y pesar hasta 1.200 kg (2,645 libras), mientras que las hembras generalmente crecen hasta 2,5 metros de largo (8,2 pies) y pesan alrededor de 900 kg (1,984 libras).
3. Las terneras de morsa nacen con un peso aproximado de 85 kg (187 libras) y miden aproximadamente 1,3 metros de largo (4,26 pies).
4. Las morsas masculinas se llaman “bulls” y tienen pechos cornificados y áreas de los hombros que las protegen en la batalla.
5. Las morsas pueden comer hasta 3.000 – 6.000 almejas en una sesión de alimentación.
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