Luz en la Tierra del Sol de Medianoche
Luz en la tierra del sol de medianoche
El sol de medianoche, también conocido como el día polar, es un fenómeno natural que se ve dentro de los círculos ártico y antártico. Durante el verano polar, el sol se mantiene sobre el horizonte las 24 horas del día, es decir, no hay amanecer ni puesta del sol, sólo luz del día constante. Este fenómeno único es causado por la inclinación estacional de la Tierra hacia el sol durante el verano ártico o antártico.
Estaciones en la Antártida y el Ártico
Los cambios estacionales son provocados por el movimiento del planeta y su distancia cambiante al sol. Para muchos de nosotros, nuestro año se divide en cuatro estaciones distintas. Pero esto no es cierto en todas partes del mundo: En las regiones ecuatoriales y en los polos, el año a menudo se divide en dos estaciones. En el ecuador, la estación seca y la estación lluviosa (también conocida como la estación monzónica) dividen el año. Y en los polos, el invierno y el verano son las estaciones principales. Aunque la primavera y el otoño ocurren en Leiden, no están tan claramente definidos como en las regiones templadas.
Inclinación planetaria = noche polar o sol de medianoche
En las regiones polares, el sol de medianoche ocurre debido al ángulo del planeta en verano polar. Durante el verano polar, un polo particular del planeta se apunta hacia el sol en un ángulo agudo. Este ángulo impide que la región caiga en la sombra mientras la Tierra gira, por lo tanto no hay tiempo de noche. El otro polo del planeta, sin embargo, es testigo de un efecto inverso: permanece en la sombra más tiempo que el resto del planeta, lo que conduce al efecto de la noche polar.
Ártico y albedo antártico
Albedo es la medida de cuánta luz se refleja en una superficie. La nieve blanca y el hielo de las regiones polares tienen un alto albedo, por lo que cuando la luz solar aterriza en estas zonas (que sucede sin cesar durante la temporada de verano), esa luz se refleja en gran medida en la atmósfera. Esta es una de las razones por las que las regiones polares permanecen frías todo el año.
Experimentando el sol de medianoche
Dependiendo de dónde se encuentre en los polos, observará el sol de medianoche de manera diferente. Si se encuentra en las latitudes más bajas, verá que el sol sale y cae durante todo el día, pero siempre permanecerá por encima del horizonte. Cuanto más cerca esté del pico del polo, más alto permanecerá el sol en el cielo y menos oscilará. La única desventaja de visitar las regiones polares durante la estación del sol de medianoche es que es poco probable que vea la aurora boreal (del hemisferio norte) o la aurora australis (del hemisferio sur), ya que será demasiado brillante.
Luz ártica, oscuridad antártica
En los polos, el sol sólo sale y cae una vez al año. Este amanecer y atardecer son conocidos como el equinoccio de verano e invierno. Durante la primavera polar, el sol se levanta y continúa haciéndolo hasta que alcanza su pico en verano. El otoño polar es un tiempo de crepúsculo, cuando el sol se queda justo debajo del horizonte y crea un resplandor ambiente. Una vez que llega el invierno, hay oscuridad permanente.
Cómo el sol de medianoche afecta a la vida silvestre
La estación del sol de medianoche es un tiempo activo para la vida silvestre. Las regiones en las latitudes inferiores, donde hay plantas, experimentan una gran prisa en crecimiento. Los animales trabajan duro para engordar durante este tiempo, y las estaciones de cría comenzarán. Curiosamente, los animales de las regiones polares no entran en hibernación durante la noche polar, ya que los niveles de alimentos permanecen inalterados. Sólo los osos polares hembra embarazadas invernan en una guarida. Sus cachorros nacen de noviembre a enero, y sólo cuando el sol ha vuelto (a finales de marzo o abril) emergen.
Noruega, Islandia, Alaska y otras ubicaciones de sol de medianoche
El sol de medianoche se puede experimentar en el Ártico o en la Antártida, dependiendo de la época del año. En el hemisferio norte, el sol de medianoche dura desde mediados de abril hasta mediados de agosto, y se puede ver en Groenlandia, Svalbard, Rusia, Canadá, Alaska y los países escandinavos. En Svalbard, un destino clave para los cruceros al Ártico, el sol no se pone durante sesenta días. Durante el verano del hemisferio sur, se puede ver el sol de medianoche al embarcarse en cualquier número de viajes antárticos aventureros.
Vea el sol de medianoche fuera del Círculo Ártico
Eagle Summit en Alaska es uno de los pocos lugares fuera del Círculo Ártico donde se puede experimentar el sol de medianoche. Esto se debe a su altitud en lugar de su latitud. La cumbre no sería demasiado cómodo un lugar para presenciar el sol de medianoche, sin embargo, debido a sus vientos y la lluvia feroz.