La historia de la Antártida en los mapas

Una historia cartográfica de Terra Australis a la Antártida

Mucho antes de que los ojos humanos vieran la Antártida, los antiguos estaban convencidos de que existía, o al menos algo parecido.

Ptolomeo, un astrónomo greco-romano que vivió de aproximadamente 100 a 170 E.C., pensó que una enorme masa de tierra del extremo sur tenía que existir para proporcionar un contrapeso planetario a los grandes continentes del norte. Esta región hipotética, que nunca había sido vista mucho menos cartografiada, incluso tenía nombres: El término “Antártico”, acuñado por el geógrafo griego Marinus de Tiro en el siglo II, se refería a una área imaginada frente al Círculo Ártico; y en el siglo V, el erudito romano Macrobio incluía un territorio del sur llamado Australis (Latín para “del sur”) en sus mapas.

Referencias medievales posteriores a Terra Australis Incognita, o “Tierra Desconocida del Sur”, explicaría estas viejas teorías, y los mapas dibujados entre los siglos XV y XVIII a menudo la incluían en el fondo. Ninguno de estos nombres o renderizaciones se referían verdaderamente a la Antártida que conocemos hoy, ya que pasarían cientos de años antes de que el continente fuera realmente visto, pero sí alimentaron un mito geográfico que persistió durante siglos.

Una serie de viajes posteriores a finales de la década de 1700 trazaron muchas de las aguas en las que Terra Australis Se pensaba que se extendería, y o bien se reduciría o eliminaría de los mapas por completo. No fue sino hasta 1820 que se produjo un avistamiento confirmado de la Antártida. Terra Australis en la Antártida es un registro fascinante de la evolución de la geografía moderna.

A continuación se presenta una lista de mapas que, aunque de ninguna manera completos, siguen esta evolución en algunas de sus fases clave. Más que simples ayudas direccionales, estos mapas son hermosas fusiones de arte y ciencia elaboradas siglos antes del beneficio de los equipos de navegación modernos.

Jodocus Hondius, de Colette Hondius

1570: Abraham Ortelio y el Teatro del Mundo

Uno de los mapas más famosos en el que Terra Australis La primera aparición forma un segmento central del primer atlas moderno del mundo. El famoso cartógrafo flamenco Abraham Ortelius Teatrum Orbis Terrarum, o “Teatro del Mundo”, es un compendio de todos los últimos mapas dibujados por sus contemporáneos, que representan la suma de 16^th conocimiento cartográfico del siglo.

Ortelius es uno de los mapeadores más famosos de la edad dorada holandesa de la cartografía, que ocurrió entre los 16^th y 17^th siglos. Entre las secciones principales de su atlas está el Typus Orbis Terrarum, un mapa del mundo que representa Terra Australis como la mayor masa de tierra en el mundo conocido: Llena la mayor parte del espacio al sur del Trópico de Capricornio, casi tocando el extremo sur de América del Sur, y se extiende hasta Nueva Guinea. El atlas de Ortelius, un desarrollo fundamental de la geografía mundial, fue un pilar de la navegación y se actualizó regularmente durante las décadas siguientes.

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1590: Petrus Plancius y el Orbis Terrarum

Conocido más por su cobertura del Ártico y del Lejano Oriente que por su representación de las masas terrestres del extremo sur, el cartógrafo holandés-flamenco Petrus Plancius Orbis Terrarum representa Terra Australis de la misma manera que la de Ortelio Teatrum lo hizo veinte años antes.

Originalmente terminado en 1590, el mapa mundial de Plancius representa a la Antártida como casi llegando al extremo sur de América del Sur, como TeatrumTambién muestra el continente que se extiende hacia el norte, casi hasta Nueva Guinea y Java, como el mapa de Ortelius, llegando hasta el océano Índico y terminando relativamente cerca de las costas meridionales de África.

Plancius no era conocido sólo por la cartografía, sin embargo. Escribió guías de navegación, innovado un nuevo sistema para determinar la longitud, y colaboró con el mapeador holandés Jacob Floris van Langren en un globo celeste que representaba varias constelaciones del sur no anteriormente ilustrado en mapas.

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1630: Henricus Hondius II y la Nova Totius

Cuarenta años después de que Plancius hiciera su marca en el mundo cartográfico, Henricus Hondius II terminó su propio mapa del mundo, el Nova Totius Terrarum Orbis Geographica ac Hidrographica Tabula. Como si eso no fuera suficiente de un bocado alucinante, sucedió que había dos Henricus Hondiuses practicando la cartografía en la República holandesa al mismo tiempo. Aunque eran contemporáneos, no estaban relacionados, y de hecho Hondius I era flamenco nacido a pesar de establecerse más tarde en Amsterdam – donde, por cierto, Hondius II nació.

Como Plancius, Hondius II trabajó con materiales producidos originalmente por un cartógrafo anterior, Gerardus Mercator. Mercator, uno de los pocos cartógrafos principales que por razones de concisión no está representado en esta lista, creó su propio mapa del mundo en 1569 que muestra Terra Australis de la misma manera que Ortelius en su atlas 1570 y Plancius en su mapa del mundo 1590.

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1741: Covens & Mortier and the vanishing Australis

By the 18th century, the Dutch cartographical golden age had produced a number of enormous (and enormously successful) map publishers. One of the largest was Covens & Mortier, founded in Amsterdam by Johannes Covens and Cornelius Mortier.

Entre su larga tradición de mapas impecablemente dibujados estaba una representación del Hemisferio Sur que no representa Terra Australis Este fue un resultado común de una mayor exploración en los mares del sur: a medida que los navegantes comenzaron a aprender hasta qué punto los mares se extendían hacia el sur, el espacio disponible para el Terra Australis naturalmente disminuida.

De hecho, las exploraciones realizadas en el siglo anterior ya habían desmentido gran parte de las hipotéticas dimensiones del continente meridional. Tierra del Fuego, por ejemplo, se reveló como menor de lo que se pensaba originalmente, y Australia se encontró que no formaba parte de un continente más grande. En 1770, James Cook continuó esta reducción al demostrar que Nueva Zelanda no era parte de Terra Australis, que dedujo debe estar situado dentro de la región polar del Hemisferio Sur.

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1749: Du Vaugondy y el Mappe-Monde

Gilles y su hijo, Didier, dos de los cartógrafos franceses más conocidos del siglo XVIII, produjeron algunos de los últimos mapas anteriores al avistamiento confirmado de la Antártida en 1820. Uno de sus mapas más extensos, el 1749 Mappe-Monde, también omite Terra Australis. La masa de tierra se sustituye por el área desconocida de Terres AntárticasLa versión del mapa de Vaugondy que se muestra en esta imagen fue publicada en 1816 e incluye actualizaciones resultantes de los descubrimientos de múltiples exploradores después del lanzamiento original de 1749.

Otras partes del mundo están casi tan vacías como la región antártica, como el noroeste del Pacífico de América. Pasaría algún tiempo antes de que esta área se llenara, al igual que la Antártida, pero si nada más estas porciones en blanco sugieren que la cartografía se estaba alejando de su dependencia de las conjeturas antiguas. El sistema y la ciencia de la fabricación de mapas, avanzando con mayor rapidez con las innovaciones impulsadas por la Era del Descubrimiento, a su vez el mapa de progreso hacia el estado en que lo encontramos hoy.

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