The Oceanwide Edge: Hondius en ITB Berlin
El epicentro blanco y caliente de los viajes por el mundo
Cada industria tiene sus eventos icónicos, centro del universo. Film tiene Sundance y Cannes, música tiene Summerfest, Glastonbury, y Austin City Limits. En cuanto a la industria de viajes, que durante años ha sido uno de los sectores de más rápido crecimiento del mundo, existe una estrella indiscutible alrededor de la cual orbitan todas las ferias de viajes más pequeñas: ITB Berlín, zumbando con actividad incluso como este artículo está compuesto. (Vea el video al final.) Qué mejor lugar, entonces, para mostrar nuestra nueva nave, m/v Hondius – el crucero polar más avanzado hasta la fecha?
El tamaño y el alcance de la TBI
“ITB Berlin es un titán”, dice Michel van Gessel, director ejecutivo de Oceanwide, quien ha podido tomar sólo unos breves descansos entre las reuniones de hoy. Está de pie cerca de la cabina principal de la exposición, manteniendo un buen ojo para su próxima cita mientras visitantes y periodistas y agentes de viajes con reservas sólidas pasado muscular en un aumento interminable. “Es la feria más importante en la industria de viajes, por lo que naturalmente nos encanta estar aquí”.
Sobre la base de las dimensiones físicas puras de ITB, su valoración no puede sino ser precisa: Empaquetado dentro de los enormes campos de convenciones de Messe Berlin (1,7 millones de pies cuadrados) donde se celebra ITB, se erigen unas 10.000 exposiciones, cada una promoviendo una región diferente del mundo.
Todos están eclécticamente decorados y dotados de personal por compañías de viajes que en total abarcan todos los continentes y más de 180 países. “Simplemente no hay otro lugar donde podamos dar a conocer nuestra presencia de una manera tan importante”, añade van Gessel. “Y como nuestro nuevo barco ya estará en el agua durante ITB 2019, no hay mejor momento para promocionarlo que ahora”.
Todo el mundo de todas partes, todo el tiempo
Pero si bien las estadísticas de ITB son realmente impresionantes, verlos en la práctica es otra cosa totalmente distinta. El evento es un ciclo sin aliento de reuniones, representaciones culturales y, al final del día, un clamor de redes lubricadas con licor que aumenta en volumen cuanto más se secan las botellas.
Todo este alboroto de alguna manera decide el futuro de los viajes globales”, explica Gabi Merten, quien maneja las reservas de habla alemana de Oceanwide. “A veces es difícil ver cómo, tan locas como las cosas se vuelven. Pero detrás de toda esta actividad hay un horario muy preciso”.
Y aunque esta actividad pueda parecer excesiva, considere el volumen de visitantes de ITB: Alrededor de 160.000 personas acuden a Berlín para el evento cada año, la mayoría de ellas operadores turísticos que se apresuran entre citas consecutivas para asegurar a sus clientes el acceso a los centros turísticos de Tahitia, safaris africanos y, por supuesto, compañías de cruceros polares. Y ahí es donde entramos.
Mostrar nuestra nueva nave – en persona
Los que siguen Oceanwide saben que ya hemos anunciado Hondius, publicando actualizaciones regulares que detallan su construcción en el astillero Brodosplit en Croacia. El evento de ITB de este año, sin embargo, marca la primera vez que hemos tenido la oportunidad de mostrar Hondius en persona y a tal escala pública.
Florian Piper, gerente de ventas internacionales de Oceanwide, que es él mismo un veterano de 16 años de ITB, explica: “Tener grandes noticias para anunciar añade algo al juego, algo que realmente determina una parte importante de nuestra exposición. Nuestra cabina está apilada con folletos de barcos, por ejemplo, lo que nos da mucho más de qué hablar. También da a nuestros invitados algo visual y narrativamente atractivo para llevar. Pueden mostrar el folleto a otros, considerarlo en privado cuando están en casa, lo que sea. Todo es parte de la experiencia que Oceanwide está tratando de crear en ITB este año.”
El corazón del borde de Hondius
A pesar de un año que ha estado lleno de nuevos anuncios de barco, Hondius "La industria de cruceros polares, como el resto de la industria de cruceros, ha tenido un gran año en términos de nuevas construcciones", dice el líder de la expedición desde hace mucho tiempo Philipp Schaudy, ocupado saludando a los transeúntes en el mostrador de Oceanwide. "Pero pocos de estos barcos pueden reclamar los avances Hondius A pesar de que las regiones polares siempre son fáciles de hablar, ayuda a tener un nuevo barco como este para discutir.”
Es difícil argumentar: La primera nave del mundo en ganar una notación Polar Clase 6, Hondius se lanzará en el verano de 2019 como el crucero polar más flexible, fortificado, técnicamente avanzado en los mares. No sólo eso, ofrece numerosas actividades enteramente particulares a Hondius en sí, incluyendo talleres interactivos que cubren temas como navegación, astronomía, geología, botánica, vida de aves y avistamiento de ballenas, así como una variedad de actos musicales y actuaciones.
Oceanwide entre la multitud de ITB
El objetivo de reuniones como ITB es ofrecer a los profesionales de viajes un nexo en el que hacer nuevas conexiones, anunciar sus productos y observar las estrategias de otros. Las transacciones comerciales ocurren aquí, pero son más generales en la naturaleza.
Aun así, el amplio alcance de la publicidad que ofrece ITB debido al gran número de periodistas que la asisten (alrededor de 7.000) ofrece a sus expositores una enorme exposición. Y aunque la mayoría de los expositores de ITB son europeos (alrededor del 56 por ciento), todos los principales mercados de viajes están representados.
Esto pone a Oceanwide en buena compañía, entonces, a pesar de que este año es sólo una de las dos compañías de cruceros polares para asistir a ITB. Algunos llamarían a esto una buena cosa, ya que reduce la competencia, pero CEO van Gessel tiene una opinión diferente: “Me gusta cuando las otras compañías polares están aquí”, dice. “Deja que la gente haga una comparación. Nos va bien en comparación”.
El futuro brillante e ilimitado más allá de la ITB
ITB termina mañana, 11 de marzo, aunque algunas de las exposiciones se cerrarán antes de entonces. La nuestra estará entre ellos, concluyendo otro año exitoso en la mayor feria de viajes del mundo. Sin nuestro experimentado personal estacionado en la cabina, todo el asunto habría sido para nada – un nuevo barco o no.
Ahora esperamos con interés el próximo año, porque por emocionante que sea tener un nuevo barco en el camino, es aún mejor tener uno en el agua. Sólo entonces podemos cumplir con todas las grandes esperanzas que tenemos para Hondius, esperanzas nacidas y alimentadas en el largo curso de su desarrollo. Sólo entonces podemos seguir manteniendo nuestro preciado estándar de exploración al tiempo que se crea una nueva y mayor.