Cómo difiere la fauna ártica de la Antártida

Si bien hay similitudes definidas entre los polos norte y sur, al mismo tiempo, las dos regiones son muy diferentes. Aunque ambas son frías y secas, cada polo es único en su terreno y clima. Mientras que la Antártida es dura e inhóspita, hogar de sólo dos especies vasculares nativas de plantas, la tundra ártica puede soportar una gama más amplia de fauna con sus temperaturas más cálidas y una mayor diversidad de vida vegetal. Aquí están algunos de los diferentes animales que se puede esperar ver en el Ártico en lugar de la Antártida.

Animales en la Antártida

Alrededor del 98% del polo sur está cubierto de hielo, lo que dificulta la supervivencia de la vida en la mayor parte del continente. La falta de ríos y vegetación también hace que la región sea bastante inhóspita, pero todavía es posible ver la vida silvestre si se sabe dónde mirar. A lo largo de las costas más cálidas, colonias densamente pobladas son capaces de prosperar. Hay muy pocos herbívoros gracias a la limitada vida vegetal, pero hay un montón de criaturas que se alimentan en el mar y viven en la tierra. Los animales más comunes de la Antártida incluyen:

Pingüinos Emperadores: El pingüino más grande del mundo, este behemoth puede soportar hasta cuatro pies de altura y pesa hasta 90 libras.
Sellos Elefantes del Sur: Estos son también los más grandes de su especie. Con machos que pesan hasta 8.000 libras y miden hasta 15 pies, estas bestias son más grandes que cualquier otro sello.
Sellos de leopardo: Estos feroces depredadores son conocidos por su aspecto distintivo y se alimentan de peces, pingüinos e incluso cachorros de foca.

La vida en la Tundra ártica

A diferencia de la Antártida, el Ártico es capaz de soportar una amplia gama de flora y fauna. Esto es gracias a que en lugar de una capa de hielo, gran parte de la región está cubierta de permafrost. Se trata de una capa gruesa de capa subsuperficial de suelo congelado, y mientras que evita que algunas plantas crezcan, muchas otras son capaces de prosperar en este entorno. La tundra es sin árboles, pero la tierra es el hogar de casi 2.000 especies de arbustos, juncos, hierbas, musgos y hígados más pequeños, así como plantas de floración tipo alpino y líquenes. También hay ríos que fluyen a través de la región para ayudar a sostener la vida. Gracias a su clima más indulgente, el Ártico cuenta con una gama muy diferente de animales que la Antártida, incluyendo:

Osos polares: El oso más grande del planeta, los osos polares pueden pesar hasta 1.500 libras y alimentarse principalmente de poblaciones de focas.
Buey de almizcle: Estos animales de pastoreo han sido casi eliminados por la caza, pero todavía hay pequeñas poblaciones en la tundra ártica.
Reno: Como el buey almizclero, los renos viven en la tundra, pero recorren grandes distancias durante todo el año.
Narwhal: Esta criatura mítica tiene un solo cuerno en su hocico para la defensa y se alimenta de peces, calamares y camarones.

El Polo Norte y el Polo Sur, aunque similares en algunos aspectos, difieren en muchos otros. La Antártida es fría e implacable, hogar sólo de los mamíferos marinos más duros, mientras que el Ártico puede soportar más herbívoros y vida silvestre en tierra. A pesar de las condiciones extremas en los extremos de la Tierra, todavía se puede encontrar un nivel impresionante de biodiversidad esperando a la vuelta de cada esquina.

Crédito fotográfico Noah Holm / Unsplash