Un sueño de buceo cumplido
Una inmersión polar soñada, atrevida, documentada
En enero pasado, Mark Hatter logró un sueño que había estado entrenando dos años para cumplir. Reservando su litera a bordo de nuestro m / v Ortelius y haciendo el largo vuelo a Ushuaia, Argentina, él y dos de sus amigos navegaron por el famoso Pasaje Drake, con destino al continente más meridional de la Tierra. Pero su viaje a la Antártida no tenía el único propósito de embarcarse en paseos costeros y fotografiar pingüinos.
No, Mark y sus amigos tenían algo un poco más ambicioso en mente, una aventura que los llevaría mucho más allá de la primera visión de la belleza cruda de la Antártida – o deberíamos decir, muy por debajo de ella. Al ponerse trajes secos y atarse en tanques de aire, tomaron una verdadera inmersión polar debajo de los bergs, experimentando un mundo incluso pocos buzos veteranos han visto de primera mano. Las experiencias de Mark, publicado por primera vez en Divernet (la presencia en línea de Diver Magazine, para la que es un colaborador), se resumen aquí.
La noche anterior: navegar por el “rito” de Drake Passage
Esperar una aventura tan largamente esperada puede ser tan emocionante (o agonizante) como participar en una. El artículo de Mark describe sus horas de atracones documentales de la Antártida, esperando Ortelius para completar su navegación del Drake, la turbulenta puerta de entrada de dos días y medio a la Antártida.
Atajar el mareo con parches de escopolamina y generosas ayudas de vino, está a medio camino de un documental sobre Shackleton cuando uno de sus amigos golpea en su puerta, alertándolo sobre el hecho de que las islas Elchior y Anvers están llegando a la vista. Estas islas, mostrando el primer indicio del paisaje antártico, le dicen a Mark que sus dos años de entrenamiento de buceo en aguas frías pronto van a dar sus frutos.
¿Buena diversión limpia o simplemente una locura?
A medida que Mark y sus amigos, Paul y Sean, se acercan a la Antártida, su emoción aumenta con la aparición de cada nuevo iceberg. El nivel de certificación y experiencia Oceanwide requiere para sus cruceros de buceo polar es empinada, pero después de tantos meses de planificación y entrenamiento, Mark se siente a la altura de la tarea.
Junto con el líder de buceo, un sueco Mark describe como tener una “mandibula vikinga e indescriptible comportamiento”, el grupo representa una combinación de cinco décadas de experiencia de buceo en aguas frías. Muchos han descrito el objetivo de Mark y, de hecho, todo el deporte del buceo polar como una locura, pero naturalmente hay todo un grupo que insiste en que es simplemente buena limpieza (aunque fría) diversión. OrteliusMark está a punto de averiguar a qué campamento pertenece.
Las primeras inmersiones: Cuverville Island, Brown’s Station, y la vida de los insectos antárticos
El artículo de Mark describe en detalle las primeras inmersiones, durante las cuales él y sus amigos se acostumbran a sus asignaciones de peso – y el agua antártica por debajo de la congelación. Realizan una inmersión de 20 metros (65 pies) de 40 minutos, la profundidad y los parámetros de tiempo habituales. Más tarde ese día, bucean a lo largo de una pared vertical cerca de la estación de Brown. La visibilidad es de unos 5 metros (16 pies), típica para el verano medio en la Antártida, ya que la luz solar de 24 horas crea grandes flores de plancton.
Mark se maravilla de las vibrantes estrellas del mar, pero en su mayoría son los isópodos (una orden de crustáceos) los que captan su atención. El amigo de Mark, Paul, ve a una foca de cangrejo nadando cerca, pero desafortunadamente ni Mark ni Sean lo ven. Incluso cuando estás más alerta, es imposible notar todo debajo de las aguas de la Antártida.
Las inmersiones finales: Pleneau, Petermann e Isla Decepción
Después de acampar bajo las estrellas antárticas con otros treinta invitados (todos ellos escuchando el lejano trueno de los icebergs de sus sacos de dormir), Mark y sus amigos navegan hasta el sur hasta Ortelius los llevará: 65° 07’ S, 064° 02’ W, que los lleva a su siguiente sitio de buceo cerca de Pleneau y las islas Petermann.
Después de esas inmersiones, es un viaje nocturno del canal Neumayer a la bahía de Wilhelmina, con la Isla Decepción planeada como el lugar final de buceo. Una caldera semiactiva en las Shetlands del Sur, Isla Decepción eructa gas sulfuroso en el viento, aunque su bahía protegida está relativamente protegida de eso. Mark bucea cerca de la estación de caza de ballenas del siglo XIX de la isla, observando entre las muchas anémonas de tamaño de placa un hueso de ballena medio enterrado en arena volcánica.
¡Antártica cumplida, hacia el Ártico!
Vuelve a empezar. Ortelius, Mark y sus compañeros de buceo celebran su exitoso viaje con dedos liberales de escocés. Pero lejos de saciar su amor por el buceo polar, la Antártida sólo lo ha alimentado: Ya están planeando la siguiente fase, fijando su mirada en el hemisferio norte esta vez. Hasta que Mark's Arctic 2019 aventura de buceo polar se publica, se puede leer la versión completa de sus inmersiones en la Antártida aquí.