El arte del Ártico: Entrevista con Udo Prinsen
NOTA: El buque mencionado en este blog ya no está en nuestra flota. También ya no ofrecemos cruceros de expedición en el norte de Noruega. Por favor vea nuestros numerosos otros viajes que operan en el Ártico y la Antártida.
La obra de arte ártica
La mayoría de nosotros, lo suficientemente afortunados como para visitar el Ártico, reconocemos instantáneamente lo pintoresco que es, mucho más llamativo de lo que la fotografía más experta puede transmitir.
Aún así, tenemos que intentarlo.
Pero pocos viajeros polares investigan tanto el potencial fotográfico de la región como el artista de vídeo holandés Udo Prinsen, quien en noviembre de 2017 se embarcó en un viaje ártico de una semana de duración alrededor de Spitsbergen para completar su serie fotográfica Shapes of Time.
Pasamos algún tiempo charlando con Prinsen, quien hizo un segundo viaje en noviembre de 2018, a bordo de nuestra histórica goleta, s/v Noorderlicht, para otro esfuerzo fotográfico ártico.
¿Qué llevó a su serie de fotos Shapes of Time? ¿El viaje evolucionó fuera del proyecto o al revés?
Desde que era un niño, Spitsbergen me ha fascinado. Miraba el mapa del mundo y fantaseaba sobre cómo sería allí, tan cerca del Polo Norte.
Un amigo y yo inventaríamos países e islas, dibujando nuestros propios mapas, con montañas, glaciares y fiordos, y basaría muchos de mis mapas en la costa de Spitsbergen.
Soñé con viajar a lugares lejanos como ese.
Y este sueño finalmente se convirtió en una realidad.
Sí, aunque tomó algún tiempo.
Como adulto, empecé a buscar en la web proyectos interesantes y lugares que buscaban artistas en residencia. Me encontré con la expedición científica SEES NL a Edgeøya y Spitsbergen.
Mis recuerdos de la infancia volvieron instantáneamente a la vida, e inmediatamente me inscribí. Me tomó alrededor de un año antes de que pudiera partir a Longyearbyen, pero valió la pena esperar.
Pude trabajar en el ambiente más espectacular en el que había estado.
¿Se embarcó en el viaje con algún objetivo específico en mente?
Quería enfatizar el tiempo que le tomó a muchos de los primeros científicos completar sus mediciones. También quería poner la expedición en una perspectiva poética y culturalmente histórica, visualizando el tiempo en una imagen – de ahí el título, Formas del Tiempo.
La primera gente de invierno que se quedó en Kapp Lee, en Edgeøya, fue 1968 a 69.
Ahora, cincuenta años después, los científicos están comparando los datos actuales con mediciones pasadas para descubrir la influencia de la actividad humana en esta zona deshabitada.
¿Cómo impactaron el entorno polar, el clima y la vida silvestre en su serie de fotos?
El sol de verano en Spitsbergen fue en realidad un catalizador para la serie de fotos.
Quería capturar esta idea del paso del tiempo en una imagen, y esto era posible a través de la fotografía de exposición larga y específicamente la solarografía. La ciencia se ocupa de la medición, pero mi reto era imaginar la poesía de lo que estaba pasando.
Cuando veas las imágenes, quiero que te olvides de la ciencia por un momento y te coloques en el pasado lejano o en un futuro lejano, para encontrarte asombrado por la naturaleza mística del paisaje de Spitsbergen. Todavía hay tantas cosas que no entendemos de este lugar.
El sol brilla sobre el paisaje durante todo el verano, y para mí eso es simbólico del tiempo y el espacio que estamos tratando de entender.
Llévanos a la parte técnica de cómo lograste esto.
La presencia constante del sol de verano me permitió grabar la pista del sol en papel fotográfico. Instalé cámaras analógicas en junio de 2015, las abrí y dejé pasar el sol durante más de dos meses.
Después de esos meses, regresé a Longyearbyen para el inicio de la expedición SEES, durante el cual pude cerrar y recoger las cámaras.
Una vez que estuve en casa, abrí las cámaras y encontré las imágenes que necesitaba digitalizar para producirlas más.
¿Estas fotos constituyen la mayor parte de tu serie de fotos?
En realidad, Shapes of Time es una combinación de imágenes tomadas durante dos años en dos ubicaciones.
Trabajé en Longyearbyen yo mismo, pero también colaboré con Maarten Loonen, el gerente de la estación ártica holandesa en Ny-Ålesund, más al norte. En 2016 recogió cámaras que tuvieron un tiempo de exposición de más de un año.
Sobrevivieron al duro invierno polar, nieve, granizo, viento y tormentas para darme unas imágenes increíbles que realmente capturan la mística del paisaje polar.
A veces el agua o las heladas se atascaban dentro de la cámara, y al principio parecía que el papel estaba dañado, pero cuando miré más de cerca a menudo producía un efecto maravilloso, como motas heladas.
¿Qué te inspiró a convertirte en artista visual?
Desde que recuerdo, siempre he estado interesado en dibujar, filmar y imaginar la naturaleza, especialmente creando ideas e historias que involucran hábitats naturales y animales.
El oso polar ha sido un favorito durante mucho tiempo, pero siempre he estado interesado en las aves y la historia natural también. En la escuela secundaria lentamente empecé a darme cuenta de que en realidad podría convertirse en una vida profesional, y con el tiempo me interesé en la creación de películas animadas.
Veo la animación como una forma de película técnica que te da una gran libertad para crear lo que quieras. Dibujo, fotografía, diseño y narración pueden combinarse fácilmente en piezas que asombran a tu audiencia.
También parece que le gusta especialmente la fotografía de exposición larga.
Me queda muy bien. Me gusta cuando puedo combinar la investigación, el desarrollo de conceptos, la dirección creativa, y añadir un elemento de sorpresa.
La fotografía de larga exposición lo proporciona. Soy libre de hacer cualquier tipo de serie que quiera. Puedo trabajar en la dirección de las imágenes y simplemente dejar que las cámaras hagan su trabajo. Sé cuáles serán los resultados, pero también sé que algunas imágenes tendrán ese elemento mágico de sorpresa.
¿Cómo es diferente trabajar en las regiones polares?
Cuando se trabaja con un grupo de científicos en el Ártico, lo mejor es venir preparados, pero también estar listos para improvisar. A menudo el clima (o la presencia de un oso polar) es impredecible, lo que significa que un aterrizaje puede cambiarse en un viaje zodiaco o suspenderse por completo.
Un día durante el crucero Svalbard, estaba listo para aterrizar con el primer grupo científico, así que tuve mucho tiempo para crear imágenes en un sitio histórico. Pero como un oso polar estaba en la zona, la tripulación tuvo que cancelar el aterrizaje y ofrecer un viaje de mar en su lugar.
Tuve que decidir rápidamente si dejar de trabajar o experimentar con mis cámaras del Zodiaco.
Decidiste sacar las cámaras, ¿verdad?
Sí, y finalmente el día entregó imágenes muy interesantes, que en realidad conducen al nuevo proyecto que voy a investigar sobre Noorderlicht Este septiembre.
Pero es un reto trabajar en el Ártico. No estás viajando con tu propio coche en un lugar desarrollado, por lo que tienes que elegir de antemano qué equipo traer. Lo que aprendí fue traer una cosa y conformarte con eso.
Esto realmente trajo algo de orden y calma a mi trabajo. Estamos acostumbrados a ser capaces de hacer cinco cosas a la vez en estos días, pero simplemente no se puede hacer eso en una expedición ártica.
¿Estar en el Ártico ha cambiado algo sobre cómo trabajas?
Espero, miro y miro antes de crear una imagen en estos días.
La trampa es tomar demasiadas fotos. Ahora por lo general sólo tengo alrededor de una docena en una película negativa. Esto me ayuda a tomar la sensación del paisaje.
Solía querer capturar todo en todas partes, pero ahora me quedo quieto y miro a mi alrededor y mantengo mis manos en mis bolsillos hasta que sé con seguridad que quiero llevar una imagen a casa. Visitar el Ártico me ha enseñado a reducir la velocidad y disfrutar el momento.
Una gran lección para tomar en el próximo proyecto.
Trabajar en las formas del tiempo me trajo una serie de grandes cosas, tanto profesional como privada. Espero compartirlas con la gente a bordo Noorderlicht. También estoy buscando producir nuevos trabajos en el Hemisferio Sur.
¿Pingüinos en vez de osos polares?
Bueno, son más seguros con los que trabajar y quizá se queden quietos el tiempo suficiente para que yo estudie sus movimientos a través de la fotografía de exposición larga.
Podemos confirmar que los pingüinos huelen un poco diferente a los osos polares.
He oído. Las fotografías tienen sus ventajas.
Para obtener más información sobre el trabajo de Prinsen, visite su sitio web, página de Facebook o página de Instagram.