La geología de las joyas de hielo de Spitsbergen
El flaco en Spitsbergen y el archipiélago de Svalbard
El archipiélago de Svalbard se encuentra en el Océano Ártico, aproximadamente 660 km (410 millas) al norte del extremo más septentrional de Noruega. Es el paraíso de un geólogo, con una rica historia geológica que se remonta a la era mesozoica (65-245 millones de años atrás), la era cambriana (570 millones de años atrás), y hasta la era arqueana, hace más de 3.500 millones de años atrás.
El paisaje de Svalbard es frío y sombrío, y hay poca vegetación o suelo en las islas. Las temperaturas oscilan entre 3-7 °C (37,4 – 44,6 °F) en verano hasta entre -13 °C y -20 °C (8,6 y -4 °F) en invierno. Noruega, Suecia y Rusia tienen igual derecho a la tierra bajo el Tratado de Spitsbergen (firmado en 1920). Sin embargo, Svalbard se rige por la soberanía de Noruega y por lo tanto está bajo protección ambiental y cultural noruega.
Las especificaciones de Spitsbergen, específicamente
Spitsbergen es la isla más grande del archipiélago de Svalbard. Mide 39.500 km2 (15.251 millas cuadradas) y representa más de la mitad de la masa de tierra de Svalbard. En el noreste de Spitsbergen es Newtontoppen, el pico más alto del archipiélago, que mide 1717 metros (5633,2 pies) sobre el nivel del mar. La montaña está en su mayoría oculta por la glaciación pesada, por lo que su altura completa no es fácilmente evidente. El paisaje en Spitsbergen es reminiscente de las regiones alpinas de Europa – de hecho, Spitsbergen lleva el nombre de las montañas puntiagudas. Los “espojos” holandeses significa “puntual”, y “Bergen” significa “montaña”.
La historia de las rocas de Spitsbergen
La historia de la roca aquí cuenta una historia increíble. La roca de Svalbard se formó originalmente en los trópicos, y con el tiempo la tierra se ha desplazado hacia el norte a su posición actual. Esta roca ha visto la subida y caída de los dinosaurios, ha pasado por varias edades de hielo, y por supuesto, fue testigo de toda la historia de la humanidad. Los fósiles son comunes en Spitsbergen. Plantas fosilizadas de hace 60 millones de años se pueden encontrar alrededor de las morrenas de Longyearbyen.
Spitsbergen es rico en carbón, y la minería fue iniciada en 1899 por el noruego Søren Zachariassen. En 2017 el primer ministro noruego anunció que quería detener la minería a través de Svalbard y en su lugar invertir en turismo, investigación y educación.
Comprender las capas de la geología de Spitsbergen
Afortunadamente no es necesario ser un geólogo experimentado para entender el fascinante paisaje de Spitsbergen. Como la roca está desnuda de suelo y vegetación, las capas son muy claras de ver. La roca se divide en tres secciones principales: sótano, roca de cubierta sedimentaria y depósitos no consolidados.
El sótano geológico de Svalbard
Esta es la roca más antigua de la formación. Se compone de una mezcla de roca ígnea y roca metamórfica. La plegado de las capas se puede ver claramente, y las alteraciones más significativas se pueden ver en el noroeste de Spitsbergen y a lo largo del norte de Nordauslandet. Roca formada en la era pre-Cambria es altamente cristalizada, y depósitos de cristal de circonio encontrados en el noroeste de Spitsbergen se han datado a más de 3.2 mil millones de años de antigüedad. Hay muchas áreas en la isla donde el plegado de la roca se puede observar claramente, una exhibición maravillosa del poder del tiempo y la fuerza geológica.
Roca de cubierta sedimentaria de Spitsbergen
Las montañas desnudas de Spitsbergen se formaron en la era devoniana (aproximadamente 360-410 millones de años atrás) cuando la arena, el sedimento y el barro fueron depositados en los lechos de los ríos y los mares poco profundos. Durante los próximos millones de años, capas de arenisca y piedra caliza se construirían para formar las impresionantes estructuras que se pueden ver hoy en un viaje Svalbard.
Fue durante el período Devoniano que ocurrió un proceso llamado orogénesis. La orogénesis ocurre cuando dos de las placas de la Tierra empujan juntas, forzando una placa hacia arriba. Así es como se crean las montañas. Debido a las condiciones climáticas adversas, hay muy poco suelo en estas regiones, y esto ha expuesto la roca subyacente, permitiendo una fácil visualización de las capas.
Depósitos no consolidados de Svalbard
Las zonas más jóvenes de roca y geología datan de la época cuaternaria (hace aproximadamente 2 millones de años). Hay una historia de actividad volcánica en Spitsbergen, pero los volcanes se han vuelto latentes desde hace mucho tiempo. Sin embargo, todavía se pueden encontrar manantiales termales activos, restos de la historia volcánica del archipiélago de Svalbard. La geología de Spitsbergen específicamente ha sido muy influenciada por la glaciación y la última edad de hielo. Moraínas, depósitos fluviales, y scree se pueden encontrar en muchos lugares.
Viendo a Spitsbergen por ti mismo – en un viaje ártico
Si desea explorar Spitsbergen durante su propio crucero por el Ártico, puede hacer arreglos antes de volar al aeropuerto de Svalbard en Longyearbyen. Desde allí ofrecemos una amplia gama de excursiones que exploran el archipiélago tanto por tierra como por mar. Usted no sólo será tratado con una magnífica aventura geológica, encontrará un paisaje visualmente impresionante donde puede ver varias especies de ballenas, osos polares, focas, morsas y una especie de renos que es totalmente endémica de Spitsbergen.