Seguimiento de la vida silvestre de Groenlandia desde el espacio
La vida silvestre encuentra la manera, especialmente en Groenlandia
A pesar del ambiente duro de Groenlandia, la vida ha encontrado una manera de prosperar allí. Si tienes la suerte de embarcarte en un crucero por Groenlandia, tienes la oportunidad de encontrarte con muchas especies de mamíferos, aves y peces adaptados al frío.
En las últimas décadas, se han llevado a cabo investigaciones exhaustivas sobre los patrones migratorios de estos animales. Las migraciones suelen ser provocadas por condiciones físicas o biológicas, incluyendo el clima, la alimentación y la cría. Estos patrones son diferentes para cada especie, y cada patrón cuenta una historia única.
Seguimiento de animales por satélite en Groenlandia
Los científicos de Groenlandia conectan transmisores de satélite a sus especies objetivo, lo que envía una señal a los satélites de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) que circulan por la Tierra a 850 km de altitud. Un viaje alrededor del mundo dura unos 102 minutos.
Cuando el satélite NOAA pasa sobre el animal, el satélite recibe señales del transmisor. Esta señal se utiliza para calcular el lugar de residencia del animal en unos pocos kilómetros. Para mayor precisión, el satélite necesita recibir más de tres señales del transmisor durante los 10 minutos que tarda en moverse a través del cielo. Después de 10 minutos, el transmisor ya no puede conectarse con el satélite.
Los rastreadores GPS también se pueden utilizar para rastrear animales hasta una resolución más fina, pero requieren más potencia, lo que significa una batería más grande (haciéndolas más grandes y más pesadas).
Registradores de luz de Groenlandia y ubicación
Los científicos también pueden rastrear la fauna groenlandesa utilizando madereras ligeras, que utilizan el patrón de luz diurna para determinar la posición de un animal. La duración del día de una fecha en particular es única a una latitud específica, excepto durante el equinoccio de primavera y otoño, donde la longitud del día es la misma en todas las latitudes, por lo que si conoce la fecha y la longitud del día, puede convertirse en una posición. El maderero ahorra una medición de la luz cada dos minutos junto con la hora de medición. Esto significa que los investigadores pueden crear una curva diaria de la intensidad de la luz cada día del año, determinando la latitud y longitud.
Los registradores de luz son una herramienta útil para los científicos para rastrear especies, ya que tienen un peso bajo (medio gramo o 0,01 onzas), son relativamente baratos, y utilizan cantidades mínimas de energía. Al utilizar bajos niveles de potencia, los científicos pueden rastrear el movimiento de un animal durante un año o más. En un ejemplo, los investigadores rastrearon un animal durante cinco años. Sin embargo, la desventaja es que el animal tiene que ser capturado para la recuperación de datos, y la precisión de las posiciones no es muy refinada, con ubicaciones a menudo hacia fuera alrededor de un par de cientos de kilómetros. Como tal, los registradores de luz son mejor utilizados para los animales que viajan a lo largo de largas distancias. Generalmente se utilizan en aves, y en menor medida en peces.
Detectar las tendencias de los eiders de Groenlandia
En su viaje al Ártico a Groenlandia o Spitsbergen, lo más probable es que se encuentre con eiders. Biólogos del Instituto de Groenlandia de la Naturaleza rastrearon 32 de estas aves utilizando transmisores de satélite en Nuuk. Los datos recuperados revelaron que las aves costeras buscaron comida durante las horas de luz del día, mientras que en el crepúsculo nadaban 1-3 kilómetros (0.62-1.86 millas) para encontrar refugio para la noche.
Por el contrario, los eiders ubicados en los fiordos tienen un patrón de actividad diferente. Estas aves descansaban durante el día y sólo comían de noche. La razón de esto es que, durante el día, los eiders en estas áreas pueden convertirse en presa de águilas. Por el contrario, los eiders en las aguas costeras tienen un suministro abundante de alimentos en aguas abiertas seguras y pueden cazar como les plazca durante el día.
En los talones de la guillemot de Brünnich
Investigadores de Canadá, Groenlandia, Islandia y Noruega han estado monitoreando el guillemot de Brünnich durante más de una década utilizando leñadores ligeros. Sólo en Groenlandia, más de 100 de estas aves han sido etiquetadas. Los resultados hasta la fecha muestran que, mientras que casi toda la población reproductora de Groenlandia Occidental se dirige a Canadá para pasar el invierno, un gran número de estas aves de Islandia y Svalbard llegan a Groenlandia Occidental para pasar el invierno.
Una razón probable para esto es que, a finales del verano y principios del otoño, las aves se dejan a los caprichos de las corrientes oceánicas y por lo tanto sólo pueden decidir en parte a dónde ir. Las aves en Baffin Bay se dirigen hacia el oeste a la costa canadiense, donde se encuentran con un arroyo de mar que lleva a las aves hasta las zonas de pesca de Terranova. Mientras tanto, las aves de Islandia y Svalbard se dirigen hacia el este de Groenlandia.
Siguiendo al buceador de garganta roja
Un equipo de investigadores de la Universidad de Aarhus asoció un transmisor satelital a un buceador de garganta roja en el norte de Groenlandia para obtener una idea de dónde en el mar la ave estaba buscando alimentos. Los datos proporcionaron a los investigadores dos años de conocimiento de la migración diaria de la ave para la alimentación, así como sus migraciones estacionales entre la zona de cría y su residencia de invierno.
Los datos mostraron que en otoño el pájaro voló a Islandia Oriental, donde permaneció durante unas semanas antes de dirigirse al Mar del Norte, y luego bajar a sus cuartos de invierno a lo largo de la costa sureste de Inglaterra. Una vez que la primavera había llegado, el pájaro voló hacia el norte a través de Jutlandia, y luego se detuvo en Islandia antes de hacer su camino a la zona de reproducción en Groenlandia Noreste.
Mirando a los narvales de Groenlandia desde arriba
Los rastreadores de satélite se han utilizado a menudo en los narvals por medio de rastreadores resistentes, que pueden superar las duras condiciones de las aguas de Groenlandia. El hielo y el frío afectan la vida de las baterías. Los narvals sólo permanecen por un corto tiempo en la superficie y por lo tanto dan sólo unos pocos segundos de contacto con el satélite. Además, bucean profundamente a 2.000 metros (más de 6.500 pies), lo que expone a los rastreadores a una presión severa. Además, hay desafíos de atrapar y montar narvals con los rastreadores, ya que a menudo se encuentran en lugares difíciles de alcanzar.
Los datos de seguimiento por satélite muestran que los narvals de Scoresbysund prefieren las partes interiores de la zona, pero en octubre deambulan fuera del fiordo. A principios de noviembre, todas las ballenas están en el Mar de Groenlandia. Estas ballenas pasan el invierno en el hielo a la deriva en la plataforma continental, no muy al sur de la boca de Scoresbysund.
