Mantenlo verde: nuestro compromiso con los viajes polares sostenibles
Regiones polares sanas = pasajeros polares felices
No tiene mucho sentido para los viajes de expedición si cada vez que visitamos las regiones polares las dejamos peor de lo que las encontramos. Y eso es sólo considerando las cosas desde una perspectiva puramente humana, que no tenemos.
Los osos polares, pingüinos, ballenas, aves marinas y otros animales que dependen de estas regiones seguramente tienen mucho más que decir sobre este tema – y con mucho más explejos.
Teniendo en cuenta su salud y felicidad, en Oceanwide nos esforzamos por implementar el modo de viajar más respetuoso con el medio ambiente que podamos, asegurando a quienes navegan con nosotros que estén disfrutando del terreno polar de la manera más amable posible.
Aquí hay algunas maneras de hacer esto.
Comienza con los barcos.
Más aún que los grupos de expedición haciendo senderismo por las heladas costas o en kayak por las bahías berg-bejeweled, son los buques que visitan las regiones polares los que dejan la mayor huella.
Esto no sólo se debe a su tamaño, sino también a sus números: en la temporada 2017-18, había casi 60.000 turistas que visitaron la Antártida solos, y la mayoría de ellos llegaron allí en barco. De hecho, esa es generalmente la única manera de llegar a estos lugares remotos.
Así que si las naves no son verdes, tampoco lo es el medio ambiente.
Oceanwide busca mitigar este impacto ofreciendo un velero tradicional que transporta 33 pasajeros. Y nuestro nuevo barco, m/v Hondius, fue diseñado desde cero para emplear sólo la última tecnología verde.
Usando iluminación LED, calor de vapor, pinturas y lubricantes biodegradables, y sistemas flexibles de gestión de energía que mantienen bajo el consumo de combustible y los niveles de CO2, Hondius será uno de los buques más seguros para el medio ambiente del mundo cuando se lance en el verano de 2019.
Además, el próximo año vamos a instalar dos nuevos motores en nuestro buque OrteliusEstos motores de baja emisión, como los de nuestros otros buques motorizados, cumplen con la legislación más reciente.
También estamos eliminando gradualmente los plásticos de un solo uso a bordo de nuestras naves, optando por botellas de agua reutilizables incluidas en cada litera. Los pasajeros pueden llenar estas botellas con agua desalinizada tomada directamente del mar, minimizando aún más el impacto en el planeta.
Limpieza de las playas polares (y prevención de la contaminación)
Además de asegurarse de que los barcos están creando menos contaminación, es igual de importante eliminar la contaminación que ya está en el medio ambiente.
La mayor parte de los desechos árticos se lava a la costa y contaminan los lugares de alimentación. Pero en 2018, miembros de AECO (Asociated of Arctic Expedition Cruise Operators), de los cuales Oceanwide es parte, lideraron 128 limpiezas de playas que eliminaron más de 40 toneladas de basura.
Estos grupos de limpieza están compuestos principalmente por turistas que ofrecen sus servicios de forma voluntaria durante sus vacaciones de crucero, ayudando a preservar un ambiente que han crecido a amar.
Not only that, Oceanwide assists in the documentation and analysis of Arctic litter: We’re currently helping scientists like Wouter Jan Strietman monitor plastics and microplastics as part of his Arctic Litter Project with Wageningen University & Research.
Como la mayoría de los plásticos árticos provienen de la pesca, parte de este proyecto tiene por objeto instruir a estas grandes fuentes de basura en mejores prácticas que prevengan la contaminación futura.
Para prevenir aún más el daño al ecosistema polar, Oceanwide también trabaja con científicos que estudian especies no nativas en el Ártico: Martine Van den Heuvel-Greve, por ejemplo, está en nuestro buque Plancius estudiar especies marinas invasoras en el Ártico.
En cuanto a nuestras propias prácticas, nuestros huéspedes siempre deben limpiar sus botas en solución al salir o entrar en los recipientes. El plástico, después de todo, no es el único contaminante polar.
Ayudar a la investigación del clima polar
Otras soluciones de sostenibilidad a largo plazo radican en promover nuestra comprensión del cambio climático, cuáles son sus efectos y cómo podemos reducir (o incluso revertir) sus efectos devastadores.
Los científicos de las regiones polares, un área que representa la primera línea del cambio climático, están trabajando duro para lograr esto mediante el estudio de los núcleos de hielo, las fluctuaciones meteorológicas y las concentraciones de CO2.
Albergamos a muchos de estos investigadores a bordo de nuestros buques y también contratamos a algunos de ellos como guías-conferencistas. Esto permite a estos científicos compartir sus hallazgos con nuestros pasajeros polares, que típicamente hacen para un público altamente receptivo.
Además, a veces entregamos equipos científicos. Hemos estado ayudando a posicionar flotadores ARGO, por ejemplo, desde 2012. Estos flotadores miden la temperatura del agua, la salinidad y la presión, todos atributos vitales para entender cómo el cambio climático afecta a los océanos.
Las regiones polares: ver o no ver
La relación riesgo-recompensa del viaje de expedición se reduce a un enigma familiar:
Por un lado, si nadie experimenta estos hermosos ambientes, ¿qué tan apasionados son los que probablemente serán por preservarlos? Por otro, puede ser imposible eliminar el impacto de los viajes por completo, no importa cuán verde sea su tecnología o sus regulaciones estrictas.
La respuesta obvia de esta situación, y probablemente la más realista, es que seguimos acercándonos a ese equilibrio siempre elusivo entre exposición y conservación.
Para ello, tenemos que seguir afinando nuestra tecnología en verde en la misma medida en que seguimos avanzando en nuestra comprensión del vulnerable ecosistema polar.
Nuestro objetivo final debe ser una industria de expedición que proteja a las regiones polares tanto como revele su belleza transformadora al mundo. Porque si bien estas áreas son demasiado buenas para no compartir, también son demasiado preciosas (para nosotros, menos aún) para no proteger.
