AECO, IAATO y OEX: Polar Travel Partnerships
Our eco-accord with AECO & IAATO
Los viajes basados en la naturaleza exigen su parte de responsabilidades para con el planeta, y viajan en áreas ecológicamente vulnerables aún más.
Afortunadamente, las regiones polares tienen dos organizaciones vitales y ampliamente respetadas en su rincón: AECO e IAATO.
AECO, la Asociación de Operadores de Cruceros de Expedición del Ártico, fue fundada en 2003. Garantiza que el turismo del Ártico se lleve a cabo con la mayor consideración por la seguridad, así como el respeto por el medio ambiente natural, las culturas locales y los restos culturales.
Imagen de Joerg Ehrlich
Su equivalente sureño, la IAATO, la Asociación Internacional de Operadores Turísticos Antárticos, fue fundada en 1991 hace lo mismo para los viajes comerciales antárticos.
Ninguna de las dos organizaciones es una entidad encargada de hacer cumplir la ley, sino un consorcio voluntario de operadores de cruceros miembros que establecen directrices para un viaje polar seguro y sostenible.
Oceanwide, un miembro profundamente comprometido de ambos, se enorgullece de operar de acuerdo con sus directrices.
De hecho, los miembros de nuestro equipo cumplen con gratitud funciones clave tanto dentro de AECO como de la IAATO.
Cómo vamos AECO en el Ártico
La AECO, de la que Oceanwide es miembro fundador, ofrece una amplia lista de criterios para viajar en el Ártico.
Aunque son demasiado numerosos para exponerlo plenamente, estos criterios dirigen el turismo ártico en relación con la vida silvestre, las comunidades, la bioseguridad, los sitios históricos y otras preocupaciones.
La vida silvestre, no es sorprendente, es una de las principales prioridades de AECO.
Debido a que la vida silvestre ártica es tan valiosa como vulnerable, AECO afirma estipulaciones específicas que guían nuestros encuentros con aves, mamíferos terrestres y animales marinos.
Imagen cortesía de AECO
Oceanwide no sólo sigue estas estipulaciones, sino que ha ayudado a crearlas.
Nuestro jefe de operaciones, Mark van der Hulst, es miembro del comité ejecutivo de AECO; y nuestro director de operaciones de campo, Adam Turner, es miembro de varios comités en AECO.
Las reglas de vida silvestre de AECO cubren todo, desde cómo evitar perturbar (y conseguir enjambre por) los charcos árticos hasta cómo cerca usted debe kayak a una morsa de natación.
Sugerencia: Si puedes ver sus colmillos, estás demasiado cerca.
Otras recomendaciones de la AECO protegen la biodiversidad floral ártica mandando “enjuagues de botas” a bordo de todos los buques, lavando contaminantes potencialmente invasivos.
Otras directrices de la AECO ayudan a establecer normas específicas para la comunidad.
Cuando en asentamientos como Longyearbyen, por ejemplo, los perros no son para acariciar. Y definitivamente no debe dejar la ciudad sin protección de oso polar.
Recuerde, el Ártico es un lugar salvaje. De ahí la necesidad de tales directrices, y para AECO.
Imagen cortesía de AECO
El camino de la IAATO de los viajes antárticos
Al igual que con AECO, nuestra membresía de la IAATO es visible en todos los aspectos de nuestras operaciones.
Las disposiciones de la IAATO definen los viajes antárticos responsables e incluyen, entre otras cosas, el uso adecuado de buques reforzados con hielo, embarcaciones Zodiac y equipo en tierra.
Muchas de las directrices de la IAATO se han incorporado al Tratado Antártico, un acuerdo separado y de larga data de más de 50 países signatarios que hacen cumplir la Antártida como una reserva científica carente de actividad militar.
Imagen cortesía de IAATO
Nuestro COO, van der Hulst, también sirve en el comité ejecutivo de la IAATO, así como en el grupo de trabajo de programación de buques de la organización.
Turner, nuestro gerente de operaciones sobre el terreno, también es miembro del comité de la IAATO.
Su trabajo ayuda a la IAATO a proteger no sólo el paisaje antártico, sino también la insustituible vida silvestre de la Antártida.
Imagen de Rob Tully
Por ejemplo, las colonias de pingüinos: la IAATO nos obliga a mantener a todos los barcos y grupos caminantes a una distancia respetuosa de las colonias (y los individuos) para no angustiarlos.
Estas áreas de reproducción son particularmente vitales, ya que pueden incluir varios miles de pingüinos de todas las edades.
Según las directrices de la IAATO, también debemos tener cuidado al usar la fotografía.
Imagen cortesía de IAATO
Tomar fotos puede parecer una actividad inofensiva, pero puede suceder demasiado fácilmente que los viajeros invadan involuntariamente el espacio de un animal cuando tratan de obtener la foto perfecta.
Al igual que en el Ártico, hacemos todo lo posible por no introducir contaminantes externos en la Antártida.
La IAATO nos ordena que siempre enjuaguemos nuestras botas antes y después de salir de la nave. También apoyamos felizmente sus órdenes contra tocar, marcar y quitar piezas de monumentos antárticos.
Imagen de Delphine Aurès
Dado que hay numerosas estaciones de investigación en la Antártida, y debido a que a veces podemos visitarlas, la IAATO también define la seguridad en estas instalaciones.
Nunca interferimos con el trabajo científico, manipulamos el equipo o molestamos a los investigadores antárticos.
Algunos de estos profesionales están promoviendo la comprensión del cambio climático en el mundo, después de todo, por lo que obstaculizar su trabajo sería claramente contraproducente.
Estas instrucciones de la IAATO, junto con la miríada de otras no mencionadas aquí, trabajan para proteger la Antártida de la misma manera que lo hace AECO en el extremo opuesto de la Tierra.
Imagen de Rinie van Meurs
AECO, IAATO, & OEX: a membership of mutual benefit
Organizaciones como AECO e IAATO ilustran cómo el medio ambiente se beneficia plenamente de una coalición orquestada de esfuerzos más que del trabajo de una persona o entidad.
Si no fuera por la AECO y la IAATO, los operadores polares no tendrían directrices de procedimiento tan sofisticadas y eficaces en el Ártico o la Antártida.
Pero si no fuera por los operadores de cruceros de sus miembros, AECO e IAATO no estarían tan empoderados para promover directrices polares seguras y sostenibles.
Son nuestros esfuerzos coordinados y cooperativos los que contribuyen a un Ártico y a la Antártida sanos.
Imagen cortesía de AECO
Esta lealtad de conocimientos y aportes explica por qué AECO e IAATO son tan valorados por otras autoridades, administraciones y órganos de gobierno en las regiones polares.
También subraya por qué Oceanwide está tan orgulloso de ser miembro de ambos grupos.
Esperamos que nuestra labor continua permita a las generaciones futuras inspirarse en las regiones polares como lo hemos hecho nosotros.
Imagen de Thijs van den Berg