Port Lockroy: Historia, Oficina de Correos y Pingüinos Residentes
Una cartilla en Port Lockroy
A veces es tan fácil centrarse en todas las hermosas costas, fiordos y otras maravillas naturales de la Antártida que pasamos por alto las atracciones hechas por el hombre en el medio.
Uno de los mejores ejemplos de esto es Port Lockroy.
Más comúnmente asociado con la antigua base británica construida allí en 1944, Port Lockroy es una bahía escénica en la isla Goudier, cerca de la Península Antártica.
De las muchas atracciones disponibles en Port Lockroy, los restos de caza de ballenas de la zona, el museo de correos y la colonia de pingüinos locales son fácilmente los más queridos entre los viajeros antárticos.
La caza de ballenas y la historia de la guerra en Port Lockroy
Port Lockroy es uno de los sitios más visitados de la Antártida, aunque sus raíces históricas están lejos del turismo.
El explorador francés Jean-Baptiste Charcot descubrió Port Lockroy durante su expedición de 1903-1905, nombrando la zona como el político que le ayudó a financiar esos viajes.
En el apogeo de la industria ballenera, barcos de fábrica amarrados en Port Lockroy mientras los balleneros continuaban más lejos hacia el mar. Las cadenas de amarre oxidadas y los largos eslabones de ballena blanqueada cerca de Port Lockroy son evidencia de esta historia.
Entre 1911 y 1931, de hecho, el puerto de Port Lockroy fue utilizado principalmente para la caza de ballenas.
Poco después, durante la Segunda Guerra Mundial, las Fuerzas Británicas construyeron varias bases militares secretas en la Antártida para mantener fuera a las fuerzas enemigas. La Base A de Port Lockroy fue una de ellas.
Base A se convirtió en una estación de investigación científica después de la guerra, continuamente tripulada hasta 1962.
Abandonado después de ese tiempo, Port Lockroy cayó en mal estado hasta 1996, después de lo cual fue restaurado a su estado original.
El United Kingdom Antarctic Heritage Trust pagó por estas renovaciones, trabajando duro para hacer que Port Lockroy se viera como lo hizo en los años 50 y 60.
Port Lockroy es un sitio histórico y monumento bajo el Tratado Antártico.
El museo de correos de Port Lockroy
Port Lockroy es famoso por tener la oficina de correos más meridional del mundo, que en 1996 fue renovado para servir también como museo.
Entre los destinos más populares para los turistas antárticos, la oficina de correos de Port Lockroy es una parada común a lo largo del circuito de cruceros de expedición.
También contiene una tienda de souvenirs que financia el mantenimiento de Port Lockroy y otros monumentos antárticos.
El personal de la oficina de correos, que consta de sólo cuatro personas, procesa alrededor de 70.000 piezas de correo enviado desde Port Lockroy durante los aproximadamente cinco meses de la temporada de turismo antártico.
Este correo es enviado por los casi 18.000 visitantes a Port Lockroy cada año.
Además, la confianza que administra la oficina de correos recopila datos para el British Antártico Survey, ayudando a determinar el impacto de los visitantes en la población local de pingüinos.
Los habitantes de pingüinos de Port Lockroy
Hablando de pingüinos, Port Lockroy está lleno de ellos.
De hecho, la mitad de la isla en la que se encuentra Port Lockroy está reservada para visitar a los turistas, mientras que la otra mitad está reservada enteramente para los gentoos que viven allí.
Más de 1.500 pingüinos gentoo viven alrededor de Port Lockroy, criando y alimentando y dando a los trabajadores locales una distracción muy bienvenida.
Durante la temporada de verano de la Antártida, los pingüinos de Port Lockroy ya están criando a sus crías, ya que los primeros polluelos eclosionan a finales de diciembre y crecen a la mitad del tamaño de sus padres en pocos meses.
Los pingüinos Gentoo nacen típicamente en grupos de dos, después de lo cual los padres se turnan para anidar y buscar alimento en el mar.
Embárcate en tu propio crucero por la Antártida, y si incluye una parada en Port Lockroy, no podrás evitar ver estos pingüinos spritely (y muchas otras aves marinas) por ti mismo.
