Ártico y un café: Entrevista con un capitán de vela polar
Algunas personas viajan al Ártico por los osos polares y las aves marinas, otras por todas esas bahías llenas de hielo y picos empolvados con nieve que ninguna mano tocará.
Y aún otros viajeros hacen el largo camino hacia el Ártico para habitar, aunque sólo sea por una semana o dos, las extraordinarias vidas de los exploradores históricos cuyos nombres se han convertido en verdaderos sinónimos de valentía, determinación y tenacidad llana.
Para los turistas-aventureros de este tipo, es difícil vencer a la goleta tradicional por su robustez crujiente y de contacto cercano.
De hecho, a pesar de las comodidades de los vasos más grandes, hay algunas personas que piensan que las goletas a pequeña escala son la mejor manera de experimentar la prístina majestuosidad de las regiones polares.
Una de esas personas es Sven Holzhausen, capitán de nuestra nave histórica, Rembrandt van Rijn, que hace viajes a lo largo de las costas cubiertas de nieve, aurora-lit de Spitsbergen y el norte de Noruega.
Pasamos algún tiempo hablando con Holzhausen para descubrir, entre otras cosas, lo que lo atrae a la cuerda polar y a la vela.
La tuya es una profesión muy rica históricamente. ¿Cómo empezaste en ella?
Empecé como marinero de cubierta en una barcaza de vela en los Países Bajos cuando tenía 22 años, y desde entonces me vendieron a los veleros.
Navegué en diferentes tipos de barcos para obtener experiencia, y después de un par de años empecé a navegar como capitán en un pequeño barco de charter, como lo hice en Holanda. Rápidamente tuve la oportunidad de navegar barcos más grandes y diferentes aguas, como el Mar del Norte y el Mar Báltico.
Y en caminatas Expediciones Oceanwide...
Sí, cuando oí que Oceanwide estaba buscando a un oficial jefe para su Rembrandt van Rijn barco en Groenlandia Occidental, no dudé ni un segundo, y conseguí el trabajo.
Así que el dicho “la fortuna favorece a los audaces” es igual de cierto en el mundo de la navegación.
Si no más! Después de tres meses de navegación, recibí la oferta de tomar el control como capitán. Eso fue en 2012. He estado navegando el Rembrandt Desde entonces.
¿Cuáles son tus áreas favoritas para navegar en el Ártico?
Me gusta mucho la vida silvestre en Spitsbergen. Es muy único tener todo tipo de animales tan concentrados en un pequeño lugar, y es fantástico poder ofrecer a nuestros huéspedes esta variedad.
Groenlandia es increíble también, especialmente debido a su larga historia Inuit. Scoresbysund y toda la costa este es pura y realmente salvaje.
Groenlandia Occidental tiene más asentamientos, pero la bahía Disco y el glaciar Jakobshavn, cerca de Ilulissat, también son emocionantes.
¿Pero si tuvieras que reducirlo a uno?
Es difícil de decir. La variedad de paisajes y atmósferas en el Ártico es asombrosa.
Es una pregunta injusta, lo sabemos. ¿Qué tal navegar una goleta en lugar de los buques motorizados más grandes – hay alguna ventaja para el primero?
Con Rembrandt somos capaces de entrar en lugares donde un M/V no es capaz de ir, simplemente debido a su tamaño.
Además, una goleta de mástiles es, por supuesto, una reminiscencia de la Era de la Exploración, ¡así que poder navegar uno de estos en el Ártico es un sueño!
¿Cómo es un día típico en este trabajo de ensueño?
Un día típico para mí es empezar mi reloj a las ocho en punto, luego tener una breve reunión informativa con el líder de la expedición sobre el itinerario del día.
A menudo nos estamos acercando a un aterrizaje, o dependiendo del viento y las condiciones meteorológicas, estamos echando un vistazo a la planificación y el esquema de tiempo.
La experiencia es muy útil cuando se trata de estimar todos los obstáculos que encontramos, como el hielo y los fuertes vientos en los fiordos.
¿Qué experiencias inesperadas ha tenido al navegar por las regiones polares?
En Disco Bay, Groenlandia Occidental, teníamos una carta con un famoso fotógrafo. Venimos del fiordo de Uummannaq, y en nuestro camino de regreso al sur nos encontramos con vientos de fuerza en Vai Gat, que significa “Puerta del Viento”.
El pronóstico del tiempo dio 2 BF pero teníamos 8 Bf en racha 10Bf.
Eso es malo, ¿verdad?
Bastante malo. Tan malo, en realidad, que no hicimos ningún progreso durante horas, y tuvimos que esperar hasta la mañana siguiente. Todavía estaba soplando incluso entonces, y no estábamos seguros de si podíamos volver en el tiempo a Aasiaat.
Un día después cayó el viento, pero no llegamos a tiempo para tomar el avión de vuelta, así que organizamos taxis acuáticos para llevar a los pasajeros directamente a Ilulissat.
Buena salvada.
Es sólo parte del trabajo aquí. No podemos controlar el clima, pero hacemos lo que podemos para compensarlo cuando el clima no coopera.
¿Cómo compararías la navegación en el Ártico, entonces, con la navegación en cualquier otro lugar?
La navegación en el Ártico es difícil de comparar con otras regiones, porque son muy diferentes en todos los sentidos.
Además, el noventa y nueve por ciento del Ártico está mal trazado, el hielo está cambiando continuamente, y las condiciones climáticas en sí son muy exigentes.
¿Es esa la parte más dura de tu trabajo, el hielo y las condiciones climáticas?
Bueno, siempre es difícil encontrar el primer oso polar. Aunque estamos muy claros de que no podemos prometer un avistamiento, los huéspedes siempre esperan ver uno.
¿Y la parte más agradable de su trabajo?
A pesar de que es nuestro trabajo navegar aquí, tienes que estar infectado con el virus polar para realmente amarlo una y otra vez.
Si tienes eso, toda la composición del paisaje, el hielo y la fauna es tan agradable de experimentar en el aire frío y fresco.
Suena bastante decente, por decir lo menos. ¿Hay algo mejor?
Sí, todo lo que acabo de mencionar, más una buena taza de café.