Los Siete del Sur de Georgia: Hikes, fiordos, ballenas y pingüinos
Georgia del Sur: la joya de la aventura sub-Antartica
Pocos lugares encapsulan una variedad tan asombrosamente rica de paisajes sub-antárticos, vida silvestre y oportunidades de salida como Georgia del Sur.
En esta deslumbrante y pintoresca cadena insular, unas horas de exploración a pie o Zodiac pueden producir un verdadero parque temático (pero así, mejor) de montañas de nieve, bahías azules resplandecientes y colonias de pingüinos tan vastas que necesitan sus propios códigos postales.
A continuación se presentan algunas de nuestras cosas favoritas sobre Georgia del Sur, limitada a (pero de ninguna manera disminuida por) las características que en realidad puede experimentar en nuestros cruceros de expedición a la Antártida.
1. Excursión a Ernest Shackleton
Como hemos detallado en un blog anterior sobre este sendero, el Traverso de Shackleton es uno de los principales puntos destacados de visitar Georgia del Sur.
Durante algunos de nuestros viajes a la isla principal, tendrá la opción (si las condiciones meteorológicas lo permiten) de hacer senderismo parte de la ruta que Ernest Shackleton tomó en 1916 para traer ayuda a su tripulación varada en la isla Elefante, Antártida.
Nuestra porción de esta famosa ruta sigue unos 6 km de los 41 km (26 millas) que originalmente cruzan Georgia del Sur, lo que le da algunos de los puntos altos sin los puntos demasiado altos.
Caminamos por el sendero desde la hermosa bahía de Fortuna hasta el pueblo ballenero abandonado de Stromness, disfrutando de todas las vistas increíbles a lo largo del camino.
2. Salisbury Plain, St. Andrews Bay, & Gold Harbor
Hemos agrupado estos sitios de aterrizaje no sólo debido a su proximidad, sino porque el terreno y la fauna que se puede ver allí es igualmente increíble. Estas áreas albergan las tres colonias de pingüinos rey más grandes en Georgia del Sur (pero llegaremos a ellos más tarde).
También son tres de las playas de cría más grandes del mundo para elefantes marinos del sur, que durante nuestra temporada sub-antártica de cruceros se encuentran en el pico de su ciclo de reproducción.
Disfrutarás viendo los toros de foca elefante de cuatro toneladas protegiendo agresivamente territorios donde docenas de hembras acaban de dar a luz o están a punto de dar a luz. También puedes ver una serie de focas de piel antártica aquí durante la temporada de cría.
3. La abundancia de aves marinas
Albatros, cojines, priones, petreles, skuas, terns, gaviotas...
La lista sigue y sigue. De hecho, debido a la épica vida aviar de las islas, Georgia del Sur (y las cercanas islas Sandwich del Sur) son designadas importantes áreas de aves por BirdLife International.
Las aves únicas en el archipiélago son el shag de Georgia del Sur, el pipit de Georgia del Sur, y el pintail de Georgia del Sur. Otro favorito alado en Georgia del Sur incluyen albatros errantes (especialmente alrededor de la isla Prion), que tiene la envergadura más grande de cualquier ave en el planeta.
4. Los habitantes animales de Grytviken
Otra de las estaciones balleneras abandonadas de Georgia del Sur, Grytviken ha sido reclamada desde hace mucho tiempo por sus habitantes originales: elefantes marinos, pingüinos reales y muchas otras aves marinas. Puedes observar a estos animales mientras dormitan, se acurrucan y aletean por las calles como si fueran dueños del lugar, porque básicamente lo son.
En Grytviken también se puede ver el Museo de Georgia del Sur, así como la tumba de Shackleton, que añade gran profundidad histórica a la impresionante majestad natural de Georgia del Sur.
5. Focas y pingüinos de Fortuna Bay
Como se mencionó anteriormente, Fortuna Bay es el punto de partida de nuestra etapa del Traverso de Shackleton. Pero incluso si no terminas haciendo la caminata, hay un montón de vida silvestre para disfrutar: Fortuna Bay está poblada por focas y pingüinos más que felices de alegrar tus fotos.
Específicamente, las focas de piel y los pingüinos rey suelen estar en vigor en Fortuna. El sendero de Shackleton desde Fortuna cruza el paso de la montaña más allá de la cascada de Shackleton, y como el terreno es en parte pantanoso, prepárate para cruzar unos pocos arroyos pequeños.
6. Isla Prion
Aunque este lugar está cerrado durante la primera parte de la temporada de cría de albatros errantes (20 de noviembre – 7 de enero), desde enero se pueden ver estas impresionantes aves aquí.
Para cuando los veas, las aves adultas reproductoras han encontrado a sus parejas y están sentadas sobre huevos o amamantando a sus polluelos, haciendo una agradable escena doméstica en la isla Prion.
7. Grandes colonias de pingüinos
Los pingüinos macarrones son abundantes en Georgia del Sur, pero es típicamente las enormes colonias de pingüinos rey de las islas que atraen a los visitantes.
Como ya se ha dicho, las mayores torres de cría de pingüinos rey se ven en Salisbury Plain, St. Andrews Bay y Gold Harbor. Estas torres forman un total combinado de varios cientos de miles a través del archipiélago de Georgia del Sur.
Se estima que la colonia de St. Andrews solo tiene alrededor de 150.000 pingüinos reales, un punto culminante perfecto para esta lista y más que suficiente razón para un crucero de expedición a Georgia del Sur.