Las Islas Shetland del Sur no están bajo el control de ninguna nación, sino que el Tratado Antártico permite a todos los signatarios utilizar la región con fines no militares, lo que ha llevado a 13 países a establecer estaciones de investigación y campamentos de campo. Antes de la firma del Tratado Antártico, las islas fueron reclamadas por el Reino Unido, Argentina y Chile.