Franz Josef Land se encuentra entre las islas de Svalbard al oeste y las islas de Severnaya Zemlya al este. Archipiélago ruso de 192 islas situadas alrededor de 81° al norte, Franz Josef Land está en gran parte glaciada y rodeada de un amplio hielo marino.

Aparte de su fauna, que incluye animales como osos polares, morsas y varias especies de ballenas, focas y aves marinas, la pequeña población humana de Franz Josef Land está compuesta por personal científico, parque nacional y militar.